Символы русской государственности

Он вышел к нам навстречу, оскалившись и полыхая яростью в глазах.

— Это тайманский лев… — шокировано пробормотал эльф, рассматривая лохматое чудовище. — Такие водятся только в горах на севере. И они фактически вымерли. Откуда он здесь???

— Понятия не имею… — пробормотала я уныло, чувствуя, как по спине пробегает холодок ужаса. Ни один, даже самый умелый воин не способен победить подобного монстра одним только мечом.

Лев решил не дожидаться, пока мы наговоримся, и ринулся в атаку.

— Лок, спрячься за деревьями! — крикнул Алекс и… преобразился.

Он криком отвлёк внимание зверя на себя, а я замерла истуканом, наблюдая, как эльф превращается в смертоносный вихрь с острым кинжалом в руках.

Он двигался столь молниеносно, что лев просто не успевал достать его своими могучими лапами. Однако кинжал был весьма посредственным оружием для такого поединка, поэтому, кроме неопасных мелких ран, Алекс так и не смог нанести зверю ни одного смертельного ранения.

Троллья башка!!!

Почему я не отдала ему свой меч???

В какой-то миг зверю удалось извернуться и задеть эльфа своим хвостом. Алекс мгновенно оказался сбит с ног и отлетел на десяток локтей в сторону. И тогда активизировалась я.

С криком бросилась на льва, пытаясь ударить его в самое слабое место — в живот, но тот уже успел развернутся и прыгнул мне навстречу. Я извернулась, мгновенно изменила траекторию бега, а потом полоснула мечом по мускулистой лапе. А лев в тот же миг зацепил меня лапой, распаривая когтями бок.

Взвыли мы оба одновременно. Я упала на землю, корчась от боли, но Алекс уже очухался и, воспользовавшись легкой дезориентацией зверя (мне удалось серьезно повредить ему лапу), подскочил и всадил свой кинжал зверю прямо в глаз.

Эльф двигался слишком быстро даже для льва. Зверь дернулся, издал глухое рычание и распластался на земле, потому что такого удара не мог пережить никто.

Я с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как по ногам течёт что-то теплое, а Алекс тотчас же подскочил и совершенно бесцеремонно подхватил меня на руки.

Меня, «парня»! Но с другой стороны… плевать!

Потому мне в его объятьях стало просто хорошо. Даже боль притихла.

Алекс решительно направился прочь, а я почувствовала, как меня нежно кутывает его магия. О небо, как же он силён! И это существо я дерзко попробовала взять в плен??? Вообще не понимаю, как мне это удалось…

— Держись, Лок, я уже вижу брешь в сфере… — прошептал эльф прямо на ухо. — Сейчас мы выберемся…

Но мои глаза начали закрываться, а сознание медленно погрузилось в темноту.

Самой последней мыслью было теплое и приятное осознание того, что Алекс искренне заботится обо мне. И это потрясающе!..

Глава 13

Упрямец

Алекс

Тот, кто устроил нам с Локом ловушку, был жутко кровожадным человеком. Тайманский лев считался существом магическим, вот почему против него фактически не действовали заклинания. Магия была его стихией, потому что эту силу он просто-напросто поглощал.

Таких существ брали измором, скоростью и количеством противников. А нас было всего двое…

Но мы с Локом сделали невозможное — победили! Правда, цена за эту победу оказалась слишком высока.

У меня были сломаны ребра, а мальчишка на моих руках истекал кровью. Рваная рана на боку выглядела очень плохо, а нам еще предстояло покинуть эту коварную магическую сферу.

Будь на моем месте обычный эльф, ничего бы не вышло. Но я не зря был младшим принцем и обладал мощью своего рода. Я не зря прошел боевое крещение в ином мире*. Мои глаза видели несколько больше других, хотя для различения выхода из этой ловушки всё равно пришлось поднапрячься.

Узкая щель, которую невозможно было разглядеть с первого раза, была тем самым слабым местом в ловушке, которое мне было нужно. Один удар, и щель расширится до уровня прохода. Вот только руки заняты…

Посмотрел на бледное лицо Лока, и сердце моё… вдруг, с чего бы???… защемило от боли.

Он был таким же удивительным, как и несносным. Энергия из него била ключом, безрассудство зашкаливало, привычки и манеры повергали в шок, но при этом он казался мне исключительным. Сильным, ловким, смелым и отважным. Придерживался принципов, слушал голос совести, был способен признавать свои ошибки…

Я давно уже не гневался на него за пленение. Даже без труда понимал его мотивы и не осуждал. Да, он принес в мою жизнь немало неприятных минут, заставил почувствовать себя ничтожным рабом, нарушил мои планы, но я легко его простил.

Почему? Наверное, потому что этот человек меня искренне очаровал. Своей харизмой и жизнелюбием, чего мне так иногда не хватало на родине. Постные лица эльфийской аристократии уже давно вызывали одно только уныние. Старший брат Олив был замечательным королем и чудесным родственником, но его фанатичная приверженность правилам и традициям иногда реально раздражала.

В Андрагоне было тяжело дышать. А еще я умирал от скуки. Работа немного сквашивала досуг и одиночество, но этого было недостаточно, чтобы искренне радоваться жизни.

И вот, попав сюда, в отдалённое королевство Орландия, я получил не только рабство и естественный шок, но и… это чудо в перьях, которое обрушило на меня всю мощь своих безудержных эмоций и поступков.

Немного смущала его реакция на мои феромоны, но… как я уже говорил, это было проклятье. Мальчишка был магически болен, и я искренне захотел ему помочь.

Да, я умудрился привязаться к нему. Вот так просто и быстро. Мне нравилось просыпаться и попадать под свет его улыбки и блеск озорства в веселых глазах. Мне захотелось приключений, чего-то юношеского и задорного, хотя я был значительно старше этого рыжего сопляка. Наверное, его безрассудство заразительно…

Однако сейчас, когда Лок лежал на моих руках бессильной куклой, когда его кровь капала на землю, а жизнь медленно утекала из тела вместе с ней, моё сердце ощутило глубокие страх и боль.