Символы русской государственности

— Ну и что, я ж не девица, а парень! Парням можно оставлять в своей комнате близких друзей. Даже его высочество Азмунд так поступает, и об этом знает всё королевство…

Этот аргумент подействовал, и отец успокоился, Правда он был по-прежнему хмур и смотрел на меня очень сурово, но борода перестала подрагивать от негодования, а в руках больше не вспыхивали искры.

Отец — Микель Риэджи — тоже был магом, но дар его был слабым и плохо развитым. Он держался на месте главы рода только за свет потрясающих лидерских качеств, но его уже очень давно мечтали сместить.

Антонио Риэджи — мой кузен — был человеком расчётливым и коварным. Я бы назвала его Лисом, но боялась оскорбить этим бедное животное… Он открыто заявлял, что на роль наследника я не подхожу и что право наследования должно перейти к другой семье. Короче, к нему в руки. Я терпеть его не могла, хотя приходилось видеть эту мерзкую физиономию довольно часто…

— Эльф… должен быть здоров, чтобы лекарство для Алирры вышло эффективным, — осторожно добавила я, надеясь, что отец уже перестал гневаться. — Позвольте мне устроить всё должным образом…

Опустила лицо, напряженно ожидая ответа, и тот не замедлил:

— Ладно, Локарно… Я доверюсь тебе еще раз. Но если ты меня подведёшь… если подведешь, пострадают все…

— Не подведу! — улыбнулась я и поспешила выскочить из комнаты.

Правда, пока бежала по коридору, напугала своим видом не одного слугу. Ворвалась в свои покои в тот миг, когда эльф пытался… воспользоваться отхожим ведром в углу около кушетки.

При моем появлении он ужасно смутился и едва не прервал процесс, но я хохотнула, махнула рукой и крикнула:

— Да прекрати ты! Все свои!!! Сегодня же покажу тебе ванную комнату, так что расслабься…

Отвернулась, чтобы парень смог закончить.

Да, такие вещи для меня действительно ничего не значили. Я уже больше десяти лет регулярно ходила с ребятами в длительные походы, жила под открытым небом и отлично знала о том, как мужчины справляют свои естественные потребности. Мне давно было на это наплевать. Иногда я даже удивлялась, как хорошо мне удалось влезть в шкуру настоящего парня. Прокол у меня случился разве что с этим эльфом, ведь влечения к мужчинам до этого момента у меня не было…

Когда остроухий закончил и подошёл ближе, я даже не подумала поворачиваться к нему. Стояла около окна, подставив ему спину, и не боялась больше ни нападения, ни измены. Мы дали друг другу сильные клятвы, и они были нерушимы. Теперь для меня этот странное существо — магический партнер…

— Тебе придётся сыграть одну роль, эльф, — проговорила я наконец, вглядываясь в лес, раскинувшийся сразу же за нашим поместьем. — Будешь моим лучшим другом…

Парень удивленно крякнул, заставив меня усмехнуться.

— Другом? — переспросил он, вдруг развеселившись. — Мы даже незнакомы…

Троллий хвост! А ведь правда!!! Я даже имени его не знаю. Приплыли…

Развернулась так резко, что едва не слетела заколка с волос.

— Меня зовут Локарно Риэджи, — поспешно представилась я. — Наследник этого славного дома и рода. Но для близких я просто Лок…

— Лок… — эльф смотрел на меня с легкой беззлобной насмешкой, которая поразительно ему шла. Да, да, одно ходячее очарование… — Что ж, необычное имя. А меня зовут Александр, младший пр…

Эльф осекся, задумался и… передумал называть титул.

— Неважно, — заявил он вдруг. — Александр, но для близких просто Алекс…

— Алекс, — повторила я необычное имя. — Мило… Что ж, будем лучшими друзьями, Алекс… — и протянула руку для рукопожатия — ну, как привыкла. Он дернулся, чтобы подать свою, но потом взглянул на меня и вопросительно приподнял одну бровь. Приподнял так… изящно, величественно, словно учился этому поистине королевскому жесту полжизни. — Ты уверен, что это необходимо? — он указал на мою руку, а я… жутко покраснела. Ну да, он помнит о последствиях наших прикосновений.

Проклятье, как же стыдно, аж кончики ушей пульсируют!!!

Я убрала руку и спрятала ее за спину. Невольно опустила глаза.

— Будет лучше, если мы не будем касаться друг друга, — усмехнулся эльф. — Во избежание… казусов. Кстати… ты весь в крови, Лок…

Я вздрогнула и спохватилась. Потянулась к лицу руками и обнаружила засохшую кровь. Ах да, осколки…

— Троллий хвост! — пробормотала я свое любимое ругательство. — Опять в таком виде по дому разгуливал…

— Так для кого я должен сыграть твоего друга и… как?

Он указал на свою тунику.

— Сейчас всё порешаем!!! — бойко ответила я и крикнула Марту из окна. Когда девушка примчалась в покои, я приказала притащить сюда две бадьи с горячей водой: мол, мы с моим другом будем купаться. Служанка почему-то дернулась и шокировано открыла рот.

— Но господин… — попыталась она зачем-то возразить. — Вы не можете принимать водные процедуры с кем-то еще…

— Ширма… — напомнила я ей, как дурочке…

Да, частые ночевки в гостиницах научили меня выкручиваться из любых ситуаций. Мы с ребятами иногда могли снять только одну комнату на всех и мылись в одной помывочной. Не буду же я всякий раз теряться? Ширма стала выходом на все случаи жизни, а я перестала переживать об этом. Парни воспринимали ширму, как мою аристократическую блажь и не более, а я забыла о том, что такое смущение. Ведь никогда никаких проколов и трудностей с моей конспирацией не случалось…

Вот и сейчас я не собиралась отступать от своих привычек. Да и эльфа оставлять без присмотра не хотела.

Когда бадьи были наполнены, и свою я тщательно скрыла за ширмой, пришло время блаженства.

Я быстро сбросила одежду и со стоном удовольствия забралась в воду. Как давно я об этом мечтала! По комнате потек аромат душистого мыла. Всплеск за ширмой оповестил, что эльф уже тоже оценил всю прелесть горячей воды.

— Ты очень странный, Лок, — вдруг заявил он. — ОЧЕНЬ странный!!!

— Я знаю!!! — рассмеялась беспечно. — Мне это часто говорят. Но можно и поподробнее. Считаешь меня сумасшедшим?

— Не знаю, — после некоторого раздумья произнес Алекс. — Но я никогда ещё не видел подобных людей. Ты словно… безумец, который ничего не боится. Тебя не напугаешь высотой, скоростью, ранами, криками… Ты готов убить кого-то ради ложки крови, а потом тут же предлагаешь ему дружбу, хоть и фиктивную. Я искренне поражен…

Не знаю почему, но это признание эльфа мне очень польстило.