Синдикат должен быть разрушен

Моррис инстинктивно сжал ляжки, получил по солнечному сплетению, на секунду обмяк. Тонкое лезвие прошло между ног и впилось острым кончиком в пах. Чуть углубилось. Вниз, пятная темную ткань брюк, побежала струйка крови.

Харольд, мыча и дергаясь, начал энергично кивать.

— Не понял? — я остановился. — Ты хочешь сказать, где деньги?

Моррис закивал с такой силой, что, казалось, шейные позвонки поломаются, и голова бессильно повиснет.

— Так бы и сразу, — я опустил нож, брезгливо вытер окровавленное лезвие о брюки Харольда и приказал: — Убери удавку.

Глава 21

На одиннадцатой Авеню, возле сверкающего на солнце зеркальными стеклами особняка было не протолкнуться от автомобилей. Сверкающие лаком спортивные «порше», «ламборгини», «бугатти», «ролс-ройсы», «кадиллаки», «майбахи» поражали воображение дизайнерскими изысками и разнообразием — раритетные ретро-модели соседствовали с самыми современными эксклюзивными автомобилями.

Наш белоснежный «линкольн-таун-кар», еле сумел втиснуться в свободный угол парковочной площадки конференц-центра Джавица. Как только автомобиль остановился, проинструктированный мисс Рокволд, Диего выскочил из машины, как чертик из табакерки и предупредительно открыл дверь. Первым на асфальт, автоматически поправив пальто из светло-серой английской шерсти, шагнул я. Огляделся, отметив реющие в ряд на ветру флаги Америки, Мексики и европейских держав. Чуть помедлил, подождав, когда следом из-под двери показалась стройная ножка в красной туфельке, и галантно подал мисс Рокволд руку.

Сразу засверкали вспышки фотоаппаратов, толпа корреспондентов с микрофонами в руках, сгрудившаяся немного в стороне и отслеживающая всех приезжающих, стаей голодных акул азартно накинулась на новых жертв, но опоздала. Телохранители, из машины сопровождения, первыми заехавшие на край площадки, были начеку. Вместе с парой охранников «ВИП секьюрити групп», нанятых для встречи гостей и поддержания порядка, Эндрю, Дик, Тэд обтекли нас со всех сторон, мешая репортерам и журналистам подойти. Выскользнувший из лимузина следом, Гектор контролировал обстановку сзади — мягко, но твердо отстранял самых наглых, пробовавших прорваться.

Со всех сторон, тянулись микрофоны и сыпались вопросы:

— Мисс Рокволд, чья была идея создать новую линию одежды?

— Почему «Мадлен Ли» а не Рокволд?

— Кто этот молодой человек? У вас с ним роман?

— Чем отличается ваша одежда от известных брендов?

Мадлен, шествующая со мной к центру Джавитса, остановилась и громко заявила:

— Леди и джентльмены, ответы на все вопросы будут на пресс-конференции, после презентации одежды от «Мадлен Ли». Прошу вас немного набраться терпения. Спасибо за внимание.

Девушка развернулась, и снова взяв меня под руку, снова двинулась вперед. Я с невозмутимым лицом двигался в кольце охраны, не обращая внимания на выкрики журналистов и вспышки фотоаппаратов.

На входе нас встретило несколько сотрудников охраны. Они запускали участников презентации по пригласительным билетам, но сразу узнали Мадлен и расступились, освобождая дорогу.

— Куда идём? — шепотом поинтересовался у внучки миллиардера, когда мы зашли в вестибюль.

— В арендованный зал для мероприятий, — также тихо ответила Мадлен. — Там будет около трех тысяч человек, самые известные бизнесмены, чиновники, киноактеры, другие знаменитости. Подготовлен помост для демонстрации моделей, шведский стол, стулья для отдыха, официанты будут разносить спиртное. Я же тебе это всё рассказывала.

— Извини, пропустил, на меня в эти дни много чего свалилось, — вздохнул я. — Ты уверена, что места всем хватит?

— Помещение сто тысяч квадратных футов, — усмехнулась девушка. — Это десять тысяч метров, по-вашему. Конечно, хватит, даже просторно будет.

— Как скажешь, дорогая. Ты же знаешь, я тебе полностью доверяю, серьезно ответил я.

— Спасибо, — Мадлен секунду помедлила, уловив нотку скрытой иронии, и добавила таким же тоном — Дорогой.

Внучка миллиардера уверенно шла вперед. По бокам держались Дик и Тэд, спереди, бдительно поглядывая по сторонам, двигался Орловски, замыкал шествие Гектор. Перед презентацией парни под руководством Баркли съездили в конференц-центр, посмотрели предполагаемый маршрут, прикинули возможные угрозы и уязвимости, отработали с Баркли сопровождение.

Я шагал под руку с Мадлен и внутренне поражался, какой огромный объем работы за считанные дни проделала внучка миллиардера. Встретила подружек, вместе с нашими девчонками создала эскизы вечерних платьев, одобрила, договорилась с ателье о пошиве, пригнала Эллис, Джоан и Линду на замеры. Отобрала моделей для демонстрации одежды, привезенной Машей и Алёной, договорилась об аренде коференц-центра, перевела деньги со своей фирмы, документально оформив их как инвестицию и учредительный взнос, подобрала отличного фотографе Ника Харриса, получившего несколько престижных премий за художественные снимки. Вместе с Оливером и подругами составила список гостей, напечатала в типографии пригласительные, организовала рассылку. Продумала сценарий презентации, обсудила его со специалистами, наняла конферансье, озаботилась меню шведского стола, сделала ещё много мелких и крупных дел, чтобы презентация дома моды прошла на высшем уровне. Такая работоспособность волей-неволей вызывала уважение. Не девушка, а неиссякаемый вулкан энергии…

У входа нас встретила очередная группа секьюрити, нанятая для поддержания порядка на мероприятии. Телохранителям предложили усесться на один из рядов сидений, расставленных у стены для охранников прибывших гостей, попросили угощаться за стоящими рядом столиками, и оставаться на выделенных местах. Мне и Мадлен предложили пройти вглубь зала.

Мисс Рокволд уверенно повела к столику, стоящему на небольшом возвышении, рядом с несколькими другими, разделенными небольшими декоративными перегородками с подсветкой. Я же с любопытством огляделся. В зале царил полумрак, даже сцена и подиум, идущий вдоль расставленных столиков гостей, освещались слабо. Народ расселся, где только можно. Огромное количество людей сзади столиков возле сцены и подиума, предпочли разбиться по небольшим компаниям и стоять.

С обратной стороны от сцены, сверкала огнями барная стойка. Около неё, рядом со столиком с приготовленными подносами с шампанским, кучковались официанты, готовые по сигналу начать разносить напитки. У длинных стен, виднелись столы с расставленными закусками, салатиками, столбики пустых тарелок и спиртные напитки — что-то наподобие шведского стола.

Вдруг на сцене зажглись софиты, на середину помоста к микрофону вышел ведущий вечера. В строгом смокинге, с алым кушаком и таким же галстуком-бабочкой. Смуглое холеное лицо с легкой проседью в кудрявых черных волосах, широкие развернутые плечи и подчеркнуто прямая спина — мужчина выглядел потомственным аристократом, умеющим себя подать.

— Леди и джентльмены, — хорошо поставленным громовым голосом обратился он. Разговоры мгновенно замолкли.

— Все вы знаете, что мода — это законодатель стиля. Как говорила несравненная Мэрилин Монро: «Дайте девушке правильные туфли, и она сможет покорить мир». Ей вторит одна из самых женственных и красивых актрис всех времен Одри Хепберн: «Элегантность — это единственная мода, которая не проходит». Наша очаровательная хозяйка постаралась создать для преуспевающих людей, собравшихся в этом зале свой собственный стиль: правильные вещи, всегда сохраняющие элегантность и помогающие «покорять мир». Я приглашаю на сцену совладелицу и руководителя нового дома моды «Мадлен Ли», мисс Мадлен Рокволд.

Пятно прожектора переместилось на наш столик. Я предусмотрительно отодвинулся, уходя в тень. Мадлен встала и, гордо цокая каблучками, пошла к сцене. Луч прожектора следовал за нею. Я невольно залюбовался девушкой. Ярко-красное платье сияло тонкими золотистыми узорами. Откровенный треугольный вырез частично обнажал идеальные холмики груди второго размера. На безупречное кукольное личико наложен неброский макияж, только подчеркивающий природную красоту. Длинные черные ресницы волнительно трепетали, роскошная копна волос цвета воронова крыла переливалась искорками в белом свете прожектора. Тонкую нежную шейку окольцовывало искусно выполненное колье достойное королевы — посередине в окружении россыпи брильянтов сверкала огромная капля рубина. Ещё два таких камня поменьше сияли кроваво-алыми бликами в таких же сережках, удивительно гармонично смотрящимися в маленьких розовых ушках.