Синдром свечи

Повезло, что не убил.

***

Заказы заставляли Миру постоянно переезжать из одного города в другой, поэтому Канниле приходилось постоянно покупать новую обувь взамен старой, изношенной. Она не жаловалась, но, расставаясь с очередной парой, смотрела на него так серьёзно, как порой не смотрят взрослые, и громко заявляла, что за это он должен ей ещё одну порцию рагу. За три года она сменила десять пар, и для ребёнка, привыкшего с раннего детства экономить и беречь вещи, это было непозволительным расточительством, поэтому Мире приходилось категорично заявлять, что он не позволит ей ходит в худых ботинках. Девочку сложно было переспорить, но в этом вопросе она не выигрывала никогда.

Однажды работа заставила его вернуться в город, с которого всё когда-то началось. Тэрре*** - так он назывался - при всём своём размере оставался до ужаса грязным, серым городом, и, возможно это даже было символично, если вспомнить о его названии. Каннила первое время восхищённо осматривала его, и среди серых стен её красные волосы казались чем-то нереальным и неправильным, слишком ярким и чужим.

Они остановились в одной из тех таверн, где Миру давно считали постоянным клиентом. Девочка решила поесть вместе с ним в зале, поэтому они расположились ближе к дальнему углу, заняв небольшой столик.

За три года Каннила не вытянулась, зато набрала в весе, и её болезненная худоба превратилась в полупрозрачность и яркий румянец, играющий на щеках. Мира знал, что под плащом она тоже стала выглядеть лучше - он практически перестал по ночам чувствовать её выступающие лопатки, но плечи, всегда такие худые и хрупкие, таковыми и остались.

– Я буду рагу!
– громко заявила девочка, руками отряхивая с волос дождевые капли.
– И большую кружку чая!

Мира хмыкнул - и не сомневался.

Калори**** - женщина, что управляла эти заведением - глядя на девочку лишь улыбнулась и покачала головой. Она не стала задавать вопросов, когда Мира познакомил их, тактично отмолчавшись и внимательным взглядом пройдясь по девочке, выискивая схожести с ним. Он знал, что не найдёт, поэтому забавно было увидеть в тёплых глазах мелькнувшее удивление.

– Кстати, Мира, - повернувшись к нему, женщина выждала паузу, словно стараясь придать трагичности тому, что скажет дальше.
– Аиуту***** недавно тоже приехала.

Видимо, он побледнел настолько, что стал казаться призраком, потому что девочка сорвалась со своего места, в мгновение ока оказалась рядом и лихорадочно стала ощупывать его лицо.

– Мира, Мира!..
– каким-то паническим тоном почти закричала она, и в её глаза Мира увидел страх.

Мельком он заметил удивлённый взгляд Калори, но тут же забыл про это, глядя во взволнованные и испуганные голубые глаза напротив.

Губы растянулись в растерянной улыбке.

– Малявка, я в порядке.

– Н-но ты же...
– Каннила растерянно моргнула, убрав руки. Мира покачала головой, и тогда она нахмурилась и совсем по-взрослому заглянув ему в глаза, скрестила руки на груди.
– Кто такая Аиуту?

Снисходительную улыбку Калори он скорей почувствовал, чем увидел, зато мягкий, ненастойчивый голос услышал слишком хорошо.

– Не переживай, Каннила, это всего лишь очередная его бывшая.

– Она не моя "бывшая", - нахмурился он.

– Настоящая?

– Ничего такого не было.

– Вы два года провели вместе.

– Мы были напарниками.

Повисла тишина. Каннила непонимающе смотрела с одного лица на другое, пытаясь понять, о чём идёт разговор, Мира глядел прямо, сведя брови к переносице. Он не особо любил вспоминать те дни, что связывали его с Аниуту, и дело было даже не в том, что они в последнюю встречу наговорили друг другу, просто он тогда был жесток больше обычного, все те два года, пока они были напарниками. И если Аниуту увидит Каннилу, то может рассказать ей о тех днях, а Мира этого не хотел.

Девочка незаметно вернулась на своё место и, подперев головку руками, уставилась на него.

– И всё-таки она твоя бывшая, да?

Мира резко вскинул голову, возмущённо посмотрев ей в глаза.

– Да нет же!

Девочка залилась звонким смехом, и всё его возмущение отхлынуло, позволяя свечке гореть в полную силу.

Сбоку почувствовалось движение, и подошедший разносчик поставил перед ними на стол две порции рагу и две кружки горячего чая. Каннила радостно хлопнула в ладоши, тут же хватаясь за ложку и принимаясь за еду.

Мира посмотрел на Калори.

– Могу я надеяться, что ты не поселила её рядом с нашей комнатой?

Она широко улыбнулась, но вместо ответа на вопрос лишь покачала головой и удалилась. Он понял, что придётся, в случае чего, спасаться самому.

Вздохнул. Что ж, сам виноват, как-никак.

– Мира, - протянула девочка, и он перевёл взгляд на неё, встретившись с любопытными голубыми огоньками, - так кто всё-таки такая это Аиуту, что ты так испугался её?

– Я не испугался!
– возмутился он, набычившись.
– И вообще, малявка, не лезь в дела взрослых!

"Малявка" надулась, сложив руки на груди и отвернувшись. Мира снова вздохнул, только на этот раз понимая, что просто так вину не загладит, и рагу тут тоже не поможет, поэтому ему оставалось лишь приняться за свою порцию. Когда с едой было покончено, он заметил, что девочка так и не выпила чая, хотя он ясно видел, что она успела замёрзнуть на улице.

– Эй, малявка, - нахмурился он, - ты чего к чаю не притронулась?

– Не хочу!
– послышалось в ответ, настолько обиженно, что Мира едва не выругался - долго и громко.

– Чёрт, малявка, неужели ты и вправду обиделась?

Девочка отвернулась сильнее и сгорбилась, и вся её фигурка, которая так и не стала намного больше за четыре года, вдруг ещё больше уменьшилась. Она опустила голову, и хрупкие плечи вздрогнули.

Мира не сдержался и всё-таки выругался. Потом встал со своего места и, подойдя к ней, присел на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. Каннила упорно не хотела сдаваться, натянула на лицо шарф и закрылась волосами, чтобы не показывать слёз, и ему это могло бы показаться милым, если бы всё это было при других обстоятельств и его вины. Мира осторожно убрал её волосы с лица и отодвинул ткань, и девочка, не найдя ничего лучше, качнулась вперёд и уткнулась ему в плечо.