Системный Алхимик IV

— Ты гляди, кучер-то, поди, на стадии железной кожи! — кто-то воскликнул вполголоса.

— Тише, дурень, пришибут ведь! — ответили ему, а потом ещё и хлопнули по голове, отчего тот жалобно вскрикнул.

В одном практик оказался прав: кучера находятся на стадии железной кожи, но в самом её начале. Они безусловно сильнее, чем практик на десятой стадии мёртвой плоти, но сильно ли? Смогли бы они убить нас всех, если бы целая колонна напала на кареты?

Я прищурил глаза и выкинул глупые мысли из головы. Даже если мы и убьём их всех, выжить в империи будет невозможно. На нас объявят охоту все, кому не лень, чего стоят одни надзиратели, которые в одиночку могут перевернуть весь город верх дном.

Конечно, я подумал об этом, ведь банально интересно, что там за отпрыски такие, а то уж больно много чести этим ребятам в последнее время.

Медленно мы общей толпой добрались до Великого Леса, и кареты внезапно остановились, будто бы пропуская основную массу людей. Я примерно понимаю, зачем это сделано, поэтому просто покачал головой и пошёл дальше, обгоняя напыщенные кареты.

Сам того не понял, как минул тропу, которую проложили имперские воины, и каким-то чудом оказался на лысой поляне. Здесь не растёт ничего, только песок покрывает поверхность земли. Странная картина, вызывает лёгкий приступ паники, ведь неизвестно, что может вырваться из того углубления в центре поляны. Каждый из пришедших сюда солдат удачи застыл как вкопанный. Все без исключения уставились на огромную дыру в земле, из которой ключом била небесная энергия. Только я могу видеть этот безудержный поток, который с невероятной силой устремился высоко в небо.

— Эй, вы чувствуете?! — воскликнул кто-то.

— Так хорошо! — ответили ему из толпы практиков.

Я понимаю, о чём речь, ведь стоило мне выйти на эту лысую поляну, как по телу пробежался слабый холодок. Все поры будто бы раскрылись, и тело стало лёгким, податливым. Здесь небесная энергия не избегает тебя, она медленно просачивается в твою плоть, омывает кости и сосуды, потом резко вырывается и возвращается обратно в общий поток.

— Дышится будто бы легче, не то что в этом загаженном форпосте! — народ заверещал, обсуждая это внезапное изменение. Все сразу повеселели, но стоило голосу прогреметь над нашими головами, каждый притих, тайком выискивая источник столь громкого звука:

— ПРАКТИКИ ФОРПОСТА! ВСЕОБЩЕЕ ВНИМАНИЕ!

Голос был настолько громким, что даже листья на верхушках деревьев начали дрожать и осыпаться прямо нам на голову — стоим-то мы прямо на самом краю поляны. Дальше заходить не хочется, странное предчувствие у меня, и не только у одного меня: народ обогнул всю поляну по краю и с напряжением уставился в самый центр.

— В центр этого бесцветного образования нужно входить группами не более пяти человек, рассредоточьтесь, займите позиции и по моей команде вы начнёте внедряться в древние руины, — впереди всех, не так далеко от так называемого барьера, стоял мужчина в строгом чёрном костюме. В руках он держал странный чемоданчик, а на голове у него была чёрная шляпа, которая частично закрывала лицо. С первого взгляда и не поймёшь, что это за мужик такой, но вот его развитие…

Я ещё раз взглянул на лысую поляну и прошёлся взглядом по примерному местоположению купола. С течением времени моё зрение будто бы адаптировалось, и я смог увидеть смутные очертания громадной сферы, которая перекрывает чуть ли не всю поляну.

Но это ещё мелочи, ведь прямо по всему контуру сферы расположены таблички от системы, их просто невообразимое количество, и на каждой написано предупреждение:

| Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!|

| Место окружено барьером земного ранга. Вход предоставляется практикам минимум на 3 стадии мёртвой плоти, с 35 духовных вен.|

Я прищурил глаза и прошёлся по табличке. Даже с расстояния более ста метров хорошо видно, что там написано, ведь систему могу видеть только я. Она автоматически подстраивает так, что мне видно каждую буковку по отдельности. Удобная штука, вот только от этих слов у меня прошёл мороз по коже. Что значит — «Предупреждение»? От чего?

Мать вашу, я же ведь даже не знаю, сколько у меня духовных вен!

Стоило мне задаться этим вопросом, как содержание таблички резко изменилось. Я прищурился по наитию и вчитался в текст:

| Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!|

| Место окружено барьером земного ранга. Вход предоставляется практикам минимум на 3 стадии мёртвой плоти, с 35 духовных вен (у пользователя отсутствуют духовные вены, вы не попадаете в категорию отсева, на вас может повлиять только база культивации).|

Вот значит как, пока система не хочет раскрывать, чему же мой смертный корень равен, если переводить на духовные вены. Странно это, но некому задать вопрос, ведь не стоит раскрывать столь ценную информацию.

Но что будет с теми, кто не подходит под параметры? Их просто оттолкнёт от барьера?

Я сложил руки на груди и отошёл от толпы чуть дальше в сторону. Сам первым не полезу, нужно сначала во всём убедиться, и вот что странно: никто из толпы не двигался. Все чего-то ждут и переглядываются между собой.

— Чего стоишь? Не ты ли сколотил команду, чтобы отправиться к древним руинам? — не так далеко от меня худощавый парень лет двадцати пяти с язвительной ухмылкой спросил своего товарища по команде, на что тот ответил:

— Ты в команду вступил?

— Вступил.

— Ну так иди и помогай команде, или обосрался часом?

— Ха-ха-ха! Ты идиот совсем? Смотри, сколько людей стоит, и никто ещё шага не сделал, куда мне-то переться?

Выяснение, кто пойдёт первым, чуть ли не привело к драке, пока внезапно кто-то не крикнул:

— Пошёл! Первый пошёл!

Сразу же куча взглядов упала на спину мужчины, который мелкими шажками приближался к осязаемому барьеру. Теперь все видят его и могут примерно оценить расстояние между собой и им. Да, чем дольше ты смотришь в центр лысой поляны, тем отчётливее становится сфера.

Я напряг глаза и следил за каждым шагом первого, кто решился на этот шаг. На самом деле сложно представить его мужество, ведь ничего не известно об этих руинах. Даже сам барьер может таить в себе какую-то опасность, о чём система так настойчиво предупреждает меня.

Самосовершенствование этого мужика достигает минимальной планки на вхождение, но вот с духовными венами не повезло. Ему не хватает буквально пары штук, чтобы соответствовать требованию барьера.

Он медленно продвигается вперёд и внезапно застыл наполовину пути. В этот момент каждый непроизвольно ахнул и сделал шаг назад, даже надзиратель не стал рисковать и ушёл с поляны, а члены великих семей даже не вышли из карет, они всё так же продолжают молчаливо наблюдать, лишь кучера серьёзно уставились и частенько качали головой, будто бы что-то зная.

Я перестал сверлить взглядом кареты и сосредоточился на мужчине. Тот куда-то посмотрел, а точнее — на свою команду, которую сформировал, скорее всего, несколько часов назад, и, глубоко вздохнув, продолжил путь. До барьера оставались считаные метры, и когда практик подошёл практически в упор, со стороны наблюдающей толпы послышались крики:

— ХВАТИТ ТЯНУТЬ!

— КОСНИСЬ УЖЕ, МАТЬ ТВОЮ!

— Хватит кричать, ублюдки! — он резко повернулся и с бледным лицом прокричал всей толпе. — Сами бы подошли, а не лаяли мне в спину, как гнилые собаки!