Системный Алхимик IV

После его слов публика замолчала и продолжила наблюдать, лишь изредка перешёптываясь, словно боясь потревожить этого смельчака, который короткими шажками приближался к прозрачному куполу. Солдат удачи вытянул руку, и в этот момент дыхание каждого наблюдающего остановилось.

Все выпучили глаза, даже надзиратель, ведь в этот момент мужчина коснулся поверхности барьера. Сразу ничего не произошло, но буквально через пару секунд тело солдата удачи… Оно просто лопнуло!

Его разорвало на мелкие кусочки, из-за чего облако крови ещё несколько минут медленно оседало на землю. Самое странное: на барьере не осталось ничего, он всё такой же прозрачный и чистый, словно рядом никто не взорвался…

Комментариев по этому поводу не было даже спустя десять минут, все тупо уставились на кровавую лужу, собравшуюся на мёртвой земле.

В моменте прогремели сотни, а то и тысячи голосов. Крики, ругань и яростное обсуждение быстро затопило небольшую лысую поляну.

— ОН ПРОСТО ВЗОРВАЛСЯ!

— МАТЬ ВАШУ, ЧТО ЭТО БЫЛО?!

— ЭТО И ЕСТЬ ДРЕВНИЕ РУИНЫ?!

— ТИХО! — краем глаза увидел, как надзиратель недовольно поморщился и заорал во всё горло, мигом перебив орущую толпу. — Отставить обсуждения! Вы либо идёте и получаете свой шанс, либо уходите отсюда! Не заставляйте великих особ терпеть ваш крик, если, конечно, не хотите испытать судьбу, — стоило ему задеть людей, сидящих в каретах, как толпа быстро притихла.

Прошло не так много времени, прежде чем из толпы показался ещё один смельчак. Это был парнишка лет двадцати с невысокой базой культивации. Количество его духовных вен идеально подходило для того, чтобы пройти сквозь барьер, но вот стадия развития сильно проседала. Его постигла та же судьба, что и предыдущего. Он просто лопнул, как воздушный шарик. Не осталось даже элементов одежды, всё обратилось в кровавый туман, который долго ещё будет оседать на землю.

Время шло, и количество погибших становилось всё больше и больше, пока это число не перевалило за сотню. Земля перед куполом покрылась кровью, она образовала огромную лужу, и теперь, чтобы подойти к тому же месту, приходилось испачкать ноги в кровь. Странно, но никто не пробовал обойти купол со стороны, все, как один, шли вперёд и погибали.

Даже такое количество погибших никак не влияло на людей. Никто не ушёл с поляны, несмотря на огромную лужу крови. Это жутко и одновременно с этим заставляет восхищаться их смелостью. Даже несмотря на то, что смерть так близка и легка, они готовы рискнуть своей жизнью, чтобы получить призрачный шанс, который потом всё равно уйдёт из их рук.

Жутко и трагично, ничего не скажу.

Я всё ждал, пока из толпы собравшихся солдат удачи выйдет тот, кто сможет пройти сквозь барьер, и такой человек действительно появился. Четвёртая стадия мёртвой плоти, тридцать шесть духовных вен. Мужчина средних лет в слегка потрёпанной униформе солдата удачи со стандартным мечом на поясе осторожно обогнул лужу крови с брезгливым выражением лица и, к удивлению многих, не стал касаться поверхности сферы, а просто вошёл внутрь, словно в открытую дверь.

После его перфоманса начался ещё один раунд криков и восклицаний. Каждый пытался догадаться, как он это сделал, и сразу же начали строить самые разнообразные теории, начиная от положения тела касательно сферы и заканчивая тем, что он один из избранных. Даже надзиратель не остался в стороне, мужик глупо выпучил глаза и схватился за свой подбородок с задумчивым видом.

С течением времени всё больше и больше людей проходили сквозь барьер, но ещё больше погибало, превращаясь в кровавый туман. К тому времени, как прошло уже более четырёх часов, сквозь барьер прошло более сотни человек. Лысая поляна заполнилась удушающим запахом крови, которая расстелилась по поверхности земли, полностью покрывая высохшую землю.

Жуткое зрелище, но даже это не останавливало отчаянных солдат удачи.

Я не стал больше ждать и осторожно спустился с пригорка. Спиной почувствовал, как на меня легло огромное количество взглядов. Люди разное говорили, о том, какой я глупец, и мол, умрёт молодой, так и не почувствовав жизнь. Я полностью доверяю системе и не боюсь погибнуть, не оставив даже целого трупа, именно поэтому мой шаг устойчив, и я полон уверенности в том, что смогу преодолеть эту смертельно опасную ловушку, созданную для отбора.

Довольно быстро приблизился к прозрачной сфере, уже было хотел пройти сквозь неё, как краем глаза увидел силуэт, который прошмыгнул прямо у меня под носом.

— ЭТО ЧЕЛОВЕК ИЗ ВЕЛИКОЙ СЕМЬИ! — вдруг кто-то закричал, и следом с грохотом раскрылись двери двух оставшихся карет. Две фигуры спрыгнули на землю и резко сорвались вперёд. Каждый из них проскочил по лысой поляне на высокой скорости и промчался мимо меня, не оставляя следов на кровавом полотне. В принципе, ничего удивительного: каждый из отпрысков смог преодолеть барьер, поэтому я покачал головой и бросил последний взгляд на ошеломлённую толпу, помахал им рукой с улыбкой на лице и резко отскочил в сторону сферы.

Изначально я думал, что просто попаду на другую сторону, ведь в мыслях было то, что нам просто не видно то, что происходит за куполом, и та картинка, которая предстала перед нашим взором — обман, но на деле произошло нечто такое, что потрясло меня до глубины души. Впервые я испытал нечто, называемое как телепортация, ведь оказался чёрт знает где.

— Твою-то мать, где я?! — я быстро огляделся по сторонам и мгновенно осознал, что нахожусь явно не на лысой поляне!

…

Сыро и темно — вот первые впечатления об этом месте. Здесь нет солнечного света, местность освещается странными кристаллами голубого цвета, которые торчат из каменных стен. Место, в котором я оказался, напоминает чем-то сеть глубоких подземных тоннелей, но они явно не были созданы природой, ведь на стенах, потолке и полу видны следы инструментов. Складывается впечатление, что это подземная усыпальница какой-то шишки или главы рода в древние времена.

После того как я очутился здесь таинственным образом, я не бросился вперёд исследовать всё вдоль и поперёк — нужно сначала изучить местность на предмет опасностей и только потом двигаться. Я прижался к сырой стене, покрытой мхом и странными растениями белого цвета. Из-за того что солнечный свет сюда никак не проникает, вся растительность практически прозрачная и очень слабая. Мне жаль эти подземные лианы, ведь в душе поселилось очень странное чувство, будто они страдают…

Не знаю, как объяснить это, но чем больше занимаюсь алхимией, тем отчётливее становится эта связь. Началось это после того, как я поглотил плод молнии. Сначала не было никаких странностей со мной, но с каждым прожитым днём я начал замечать какие-то мелочи. Нет, это никак не мешает мне, но само по себе это звучит невероятно. Понимать растения, чувствовать их и…

Покачал головой — сейчас не время для дум. Нужно сосредоточиться на пути, и для начала хватит понять, есть ли здесь какая-то опасность. Широкий подземный тоннель не намекает на то, что здесь есть какие-то проблемы. Всё спокойно, и это даже пугает местами. Только звук стекающих капель воды разрушает незыблемую тишину на мелкие кусочки.

Поняв, что других звуков нет, я медленно пошёл вперёд, ведь отсиживаться на этом месте бессмысленно. Я пришёл сюда исследовать и получать новые знания, а не прятаться под панцирем, как черепаха.

Шаг за шагом я углублялся в этот тоннель, и с каждым пройденным метром открывал для себя нечто новое. Кристаллы здесь не однородного голубого цвета — местами начинаются переливы в пурпурный, растения тоже претерпевают изменения. Появляются не только свисающие с потолка лианы, которые жадно оплетают камни и забираются в трещины, разрушая тем самым горную породу.

Когда прошёл более двадцати пяти метров, наткнулся на первую живность. Это была небольшая ящерица, вот только она сильно отличалась от привычной мне. У этой нет глаз, хвост короткий и плоский, словно мухобойка, а лапы мощные и когтистые. Если бы эта тварь была побольше размером, то спокойно убила бы увесистую собаку, не оставив той и шанса.