Системный Алхимик IV

Прошёл мимо и резко прижался к стене, ведь услышал какой-то странный звук. Такое ощущение, что кто-то медленно плетётся, загребая ногами. В полной тишине шаркающие шаги слышны очень хорошо, и если судить по направлению, в котором двигается нечто, то можно понять, что оно идёт в мою сторону!

Я задержал дыхание и попытался сделать вид, что меня здесь нет. В голове сразу же родилось огромное количество самых разных мыслей, ведь шаги никак не могут принадлежать живому человеку, а уж тем более солдатам удачи, которые не настолько глупы, чтобы в совершенно незнакомом месте вести себя как дома.

Время тянулось подобно резине, и в один момент существо выглянуло из-за угла, встретившись со мной глазами… ну или тем, что было вместо них, а были там лишь две пустые глазницы…

Я сглотнул ком страха, вставший поперёк горла, быстро извлёк клинок, сделал пару размашистых шагов назад и обхватил рукоять меча двумя руками.

Существо когда-то было человеком, сейчас это нечто в оборванной одежде, которая не похожа ни на что другое, что я видел до этого момента. Длинный серый балахон порядком подъело время, местами видны огромные прогары, через которые проглядывает серая плоть монстра. Существо обладает тонкими вытянутыми руками, на пальцах у него толстые когти, которые вообще не похожи на человеческие. Уши заострённые, а глазницы пусты. Жуткое зрелище, ничего не скажу. Но это ещё половина беды, ведь этот мертвец, если его можно так назвать, обладает немалым уровнем развития, который аж на две ступени выше моего!

| «Неживой» (3 ранг) — 7 ранг «мёртвой плоти» (50 духовных вен)|

Я прищурил глаза и стараюсь не сводить взгляда с твари, которая, пошатываясь из стороны в сторону, тупо уставилась на меня. Оно внезапно застыло на месте и, казалось, изучает меня. Не знаю, правда ли это или мне просто кажется, но странный взгляд ощущаю на себе. Это невозможно, ведь у существа нет глаз, так откуда взяться этому неприятному ощущению?

Сделал шаг в сторону и приготовился атаковать. Нужно убить монстра, нельзя допустить никаких случайностей. Разницу в несколько стадий перекроет моя стихия — она умело справляется с практиками, думаю, и с монстром тоже проблем не будет. Молния внезапно пробежала по острию лезвия, и, сделав резкий шаг вперёд, я решил провести колющую атаку. Пустые глазницы неживого ничего не выражают, когтистые руки опущены вниз, и кажется, что оно вообще не видит меня. Клинок без проблем пронзил грудь существа, и то, вздрогнув, осело на землю, словно подкошенное.

Я приподнял брови и первое время не мог поверить, что такое произошло. Монстр находится на седьмой стадии мёртвой плоти, но умер от моего клинка так просто, словно это какой-то заяц!

Оно не сопротивлялось, и мне показалось, что оно тупо не видело меня, хотя я стоял прямо у него под носом!

Покачал головой и выбросил из мыслей эту странность, присел на корточки и решил исследовать тело этого упыря. Отложил меч в сторону и осторожно распахнул обгоревшую серую робу. Да, молния хорошенько прошлась по его тёмно-серой коже — остались длинные чёрные полосы, которые извиваются, подобно мелким змеям. Запашок тоже не ахти — воняет жжёной плотью, смешанной с какой-то сыростью или тухлятиной.

— Странно, очень странно! — я нахмурил брови, ведь тело этого упыря в точности такое же, как у обычного человека. Снял с него ботинки и увидел точно такие же когти, что и на руках. Схватил мертвеца за указательный палец и провёл им по земле. Краешек когтя без особых проблем вспорол почву и даже раскрошил небольшой камешек, что валялся рядом. — Твою-то мать! — я ахнул и, немного подумав, решил не отказываться от такого подарка судьбы. Пальцы мертвеца у меня явно не отнимут, они противные на вид, и сразу не скажешь, что могут представлять какую-то ценность. Осторожно срезал первые фаланги и сложил себе в карман, потом почесал лоб и решил всё-таки забрать когти и с ног. Эти когти невероятно острые, из них можно сделать очень крепкое оружие, если, конечно, получится. Пока это лишь догадки, но не стоит разбрасываться столь ценными ресурсами.

Разогнул спину с характерным хрустом и вложил меч в ножны, взглянул в сторону прохода дальше по тоннелю и медленно двинулся в путь. Буду передвигаться короткими шажками, перекатываясь от стенки к стенке, ведь неизвестно, какая напасть может поджидать меня за ближайшим углом.

Когда оказался перед поворотом налево, прислушался к окружающим меня звукам и, ничего не расслышав, решил продвинуться дальше. Вот только я не ожидал, что перед моим носом появится практик!

| «Смертный» — 1 ранг «железной кожи» (57 духовных вен)|

Постараюсь и дальше делать большие главы по объёму, такой формат мне больше по душе, нежели коротыши по 15к…

Глава 13 Мы должны выбраться отсюда!

Я в шоке распахнул глаза — вообще не ожидал увидеть кого-то за этим поворотом. Парень напротив меня сделал то же самое. Оба мы отскочили назад более чем на метр и в напряжении уставились друг на друга. Тот факт, что парень появился передо мной практически беззвучно, говорит лишь о его принадлежности к роду. Одежда, манера держаться перед противником и самое главное — взгляд. Он не оценивает меня как потенциального противника, а презрительно осматривает, словно я ничего не стою в его глазах.

Хотя по нему и не скажешь, что он принадлежит к великой семье — одет он довольно обыденно. Серая роба с небольшим количеством золотых нитей, демонстративно оплетающих рукава. Ножны, выполненные из дорогой кожи неизвестного мне существа, и самое главное — рукоять клинка. Чёрт, да это же целое произведение искусства, на которое именитый мастер явно потратил не один месяц!

— Мне не нужны проблемы, давайте разойдёмся с миром, — я покачал головой и отошёл в сторону, пропуская неожиданно появившегося парня, который ненамного старше меня. Ему на вид дай бог лет семнадцать, а то и все шестнадцать, но он уже на стадии железной кожи. О таланте не стоит даже говорить. Хотя он не так хорош, как тот же Байер, из-за чего представление о невероятных отпрысках великих семей мигом рухнуло. На самом деле я ожидал увидеть нечто особенное, а так… Пятьдесят духовных вен? Ну такое…

— Знаешь, как нас закаляют внутри семей? — он резко сместился в сторону и снова встал напротив меня. На лице парня играет отвратительная ухмылка, и чует моё сердце — ничего хорошего эта встреча мне не сулит.

— Не знаю, — моя рука легла на рукоять клинка, ведь незнакомец из великой семьи короткими шагами приближается ко мне. В его глазах нет ничего доброго, а поза намекает на скорую атаку. Зачем ему это? Разве не лучше не конфликтовать в таком опасном месте, как древние руины? Мы и так не знаем, откуда может прийти опасность… А может, он просто дюже уверен в своих силах, и ему нипочём любая напасть?

— Будучи маленьким, я частенько видел, как в семью приводят приговорённых к казни или обычных солдат удачи, вроде тебя, — он указал пальцем на меня и склонил голову набок. Стоило ему заметить, что я напрягся и положил руку на рукоять клинка, тот лишь усмехнулся, не придав этому особого значения, — Тогда я ещё не понимал, зачем это, но когда мне исполнилось двенадцать лет, отец отправил меня и моих братьев на арену, где мне предстояло убивать безоружных скотов…

— На что ты намекаешь, практик? — я прищурил глаза и холодно окинул его взглядом. Неужто он думает, что сможет убить меня так же легко, как обычную скотину? Не слишком ли этот трепло поверил в себя? Да, противник не из слабых, но разве я могу встать в позу слабака и начать умолять, стелиться под него, лишь бы получить призрачный шанс на спасение? Ага, конечно! — Хочешь убить меня?

— Убить? Нет, я просто забью тебя до смерти, чтобы скрасить свой досуг, а то здесь довольно скучно, не находишь? — он оскалился и резко кинулся ко мне. Парень хочет закончить всё исключительно на кулаках. Раз так, то у меня припасён для него один интересный приём!

Так как разница между нами на непомерном уровне, я могу взять лишь эффектом неожиданности. По нему видно, что он расслаблен и не готов к тяжёлому противостоянию, думает, что битва закончится, стоит ему нанести лишь один удар.