Сияние огненного опала

Клементина не могла поверить своему счастью. У нее потекли по щекам слезы. В Кубер-Педи у нее совсем не было друзей, если не считать двух других проституток, сестер Дейзи и Пэнзи, хотя она уже два года жила в городе.

– Вы необыкновенный человек, Джонатан, – сказала она и вытерла слезы. Она знала, что никогда не забудет его доброты, и поэтому хотела сделать так, чтобы ему было лучше. – Но я должна идти одна, Джонатан. Поверьте, так будет лучше для вас. Нас не должны видеть вместе. – Она повернулась и быстро направилась прочь. Джонатан стоял и глядел ей вслед.

– Почему Клементина заплакала? – спросила Марли. – Ей грустно?

– Да, по-моему, грустно, – ответил Джонатан. – Как бы мне хотелось, чтобы она была веселой.

14

В последующие недели Боян Ратко еще дважды наведывался к Корнелиусу, пьяный и агрессивный. Корнелиус следовал совету констебля и держался спокойно, по крайней мере внешне. Говорил, что ничего не слышал о знаменитом опале, якобы украденном у Бояна.

– Если я узнаю, что «Австралийскую Олимпиаду» украл у меня Андро Дразан, я убью его, – клялся Боян. – Если он попробует продать этот опал скупщику, я разорву его на клочки вот этими руками, да и скупщика тоже.

Эрин, спрятавшаяся на кухне за дверью, задрожала от страха и на всякий случай сняла со стены тяжелую чугунную сковородку. Несмотря на испуг, она была готова пустить ее в ход, если Боян набросится на дядю, но молилась, чтобы этого не понадобилось.

Корнелиус не сомневался, что могучий хорват осуществит свою угрозу.

– А вам не приходило в голову, что камень украл у вас кто-то другой? – осмелился он. – Ведь тот белый опал очень дорогой, так что искушение наверняка было у многих.

Боян тяжело оперся о стол и свирепо поглядел на Корнелиуса. Он был ужасно пьян и еле держался на ногах.

– Камень у Андро, – прорычал хорват, пытаясь выпрямиться. – Я точно знаю. Кроме него, никто не осмелится встать на пути у Бояна Ратко. – Он ударил себя кулаком в грудь. – Если он придет к тебе, чтобы продать камень, скажи ему это. Я нашел опал и хочу получить его назад!

– Я сообщу вам, если что-нибудь узнаю про этот опал, – пообещал Корнелиус.

– Клянись! – заорал Боян и грохнул кулаком по столу.

– Даю слово, – ответил Корнелиус.

Он был уверен, что никогда не увидит этот опал, поэтому без колебаний дал обещание. Ему хотелось лишь одного – чтобы хорват поскорее ушел. Боян не только пугал до смерти Эрин, но и мешал делам. Наконец Боян затопал прочь.

Эрин выскочила в холл и заперла за ним дверь.

– Мне придется еще раз поговорить с констеблем Спендером, – сердито заявила она. – Ведь он пообещал, что запретит этому типу приходить сюда. Очевидно, что его запрет не подействовал. Он должен вести себя более жестко.

– Эрин, Боян не из тех парней, которых можно чем-то напугать, – возразил Корнелиус. В его глазах все еще светился страх.

– Тогда его надо отправить за решетку. И я лично скажу об этом констеблю. – Не успел дядя что-то возразить, как Эрин открыла дверь и выбежала на улицу.

Констебль Спендер выходил в это время из своей конторы.

– Добрый день, мисс Форсайт, – поздоровался он, явно обрадовавшись встрече с Эрин, и озабоченно спросил: – Куда вы так спешите? Опять что-то случилось?

– Боян Ратко снова нанес нам визит, – еле отдышавшись, сообщила Эрин. – Нас пугает этот человек.

– Мне очень жаль, но ведь я вас предупреждал, что такое случится, – ответил констебль. Он видел, что нервы у Эрин были на пределе.

– Вы беседовали с ним?

– Да, конечно. Но все впустую, как я и ожидал. Он был, как всегда, пьян, так что, возможно, даже не запомнил, что я приходил к нему.

– Разве вы не можете подержать его за решеткой, пока он не протрезвеет? Тогда он запомнит ваши слова.

– Мисс Форсайт, я не имею права лишать его свободы из-за того, что он кому-то угрожает. Честно признаюсь, я не уверен, что справлюсь с ним в одиночку, если он начнет сопротивляться. Мне понадобится помощь. – Уилл был рослым и крепким парнем, но ему было далеко до Бояна – тот был вдвое тяжелее и на голову выше. – Я уже говорил, что на опаловом поле постоянно идут какие-то разборки. Мне жаль, если Боян пугает вас и вашего дядю, но в нашем городке пугливые надолго не задерживаются.

Эрин нахмурилась. Неужели констебль намекал, что им лучше всего вернуться в Лондон?

– Если он покажется у нас еще раз, вам придется сажать за решетку меня, потому что я ударю его по голове сковородкой, – заявила она. Если уж на то пошло, пусть констебль знает, что она способна защитить себя и дядю.

К ее огромному удивлению, констебль рассмеялся.

– Вот это уже ближе к истине, – сказал он. – Если вы это сделаете, то я обещаю, что просто отвернусь и буду смотреть в другую сторону. – Конечно, он не верил, что у молодой англичанки хватит смелости противостоять могучему хорвату. – И не беспокойтесь, вы его не убьете. У Бояна крепкий череп.

Эрин тоже не сдержала улыбки. Она внезапно заметила, что Уилл Спендер привлекательный парень, особенно когда улыбается, и что у него заразительная улыбка.

– А я как раз иду в ресторан обедать, – сообщил констебль. – У Кристоса и Телмы Георгиос вкуснейшее средиземноморское меню. Их чудесные блюда, пожалуй, единственная причина, по которой я охотно работаю в этом городке. Не желаете составить мне компанию? Я был бы рад.

Приглашение стало полной неожиданностью для Эрин.

– Мне… мне очень жаль, но… но нет, благодарю, – быстро заявила она.

– Вы уже пообедали? – спросил Билл и посмотрел на нее. Его завораживали ее темные глаза.

– Нет… нет, я не… – пробормотала Эрин. Для нее стало неожиданностью, что в Кубер-Педи она могла пойти с кем-то в ресторан.

– Вероятно, я должен извиниться. Ведь я даже не спросил, помолвлены ли вы, – сказал Уилл. Он взглянул на ее руки и с облегчением увидел, что на безымянном пальце нет кольца.

– Нет… уже нет, – импульсивно ответила Эрин и тут же рассердилась на себя. Зачем проболталась? Но было уже поздно. Молодой констебль заинтересовался услышанным. – Извините, но меня ждет дядя, – сказала она и быстро удалилась.