Скаляр надежды

Только после того, как Бор оказался в стазисе, уставшая девушка, которая места себе не находила от волнения за человека, наконец-то отправилась в свою каюту, где, завалившись на кровать, не снимая скафандра, смогла забыться тревожным сном. Остальные члены экипажа, конечно же, безусловно переживали за командира корабля, но далеко не так, как баронесса, которая уже тысячу раз горько пожалела о том, что так глупо повела себя на планете и даже не успела извиниться.

Перед крайним выходом из прыжка в системе, расположенной на территории Технократии, Даг собрал небольшое совещание, и в узком кругу все приглашенные на него начали решать, каким именно образом им лучше провернуть внедрение в абсолютно незнакомое государственное образование. И хоть точка выхода из субпространства обычно была расположена на периферии, всё равно следовало быть осторожными, ведь при любом раскладе для успешного внедрения необходимо знание языка и хоть какого-то понимания культуры тех, с кем предстояло наладить контакт. Исходя из этого, решено было по прибытию сразу же спрятаться под полями маскировки, после чего начать сбор информации, и уже потом, впоследствии, сымитировать повторное появление в системе, благо что кое-какой опыт у Дэна в этом уже имелся.

Собственно говоря, так бы, наверное, все и произошло, если бы Технократия не удивила сразу же после того, как «Арес» вышел из прыжка и, моментально уйдя в скрыт, принялся собирать первичную навигационную информацию, причём отметок на экране радара с каждой секундой появлялось всё больше и больше. Система была обитаема, и в ней наблюдался довольно плотный трафик, правда, основное движение происходило в сторону достаточно крупного искусственного объекта, расположенного на другом конце плоскости эклиптики. Корабли влетали в него, после чего их отметки исчезали, причём искин практически сразу опознал технологию, которая здесь применялась.

— Предположительное предназначение данной конструкции — гиперпространственные врата. Технология достаточно архаичная, но тем не менее позволяет перемещаться на внушительные расстояния, — ответил искин, когда Джон попытался выяснить, что за странный объект они наблюдают.

Только вот долго разговаривать им не дали, потому что буквально спустя пару минут после прибытия Дэн доложил о получении входящего сигнала по узконаправленному лучу, а это означало, что система маскировки была здесь вовсе не панацеей, и какая-то из местных технологий оказалась способна выявить пытавшийся спрятаться корабль.

Дёргаться и совершать микропрыжки в попытке укрыться в данной ситуации, по всей видимости, являлось не самым лучшим выходом, поэтому Борн первым делом благоразумно отдал распоряжение на отключение излучателей и принял решение ответить на запрос. Выждав, когда Зиц подтвердит деактивацию маскировочного поля, старший офицер дал команду на соединение. Несколько секунд потребовалось искину на то, чтобы перекодировать полученный сигнал и совместить его с общепринятыми в Содружестве алгоритмами, правда, сделать это оказалось не так и сложно. Сначала раздался требовательно звучащий голос, что-то говоривший на незнакомом, но относительно простом для повторения языке, а следом за ним на голографическом экране, возникшем напротив Дага, появилось изображение достаточно колоритного мужчины средних лет. Человек был полностью лысым и носил на голове весьма сложную технологическую конструкцию, частично закрывавшую его левый глаз.

— Дэн, нужен срочный анализ языка. Судя по всему, здесь с информацией проблем нет, надо как можно быстрее понять, что от нас хотят. Как же они нас так быстро вычислили?

— Лингвистический пакет формируется, попробуйте пока вести общение на языке Содружества, мне требуется ещё немного времени.

Старик изобразил радужную улыбку и принялся приветствовать вызвавшего его на связь человека, причём у того на лице сразу же отобразилось недоумение. Во-первых, хоть во внешности и присутствовало некоторое сходство, всё равно различия были очень заметны, зрачки у этого вида выглядели совсем иначе и имели ярко-жёлтый окрас, что вкупе с приплюснутым глазным отверстием придавало ему слегка пугающее выражение. Нос, в обычном человеческом понимании, тоже практически отсутствовал, по крайней мере, с этого ракурса понять, есть ли он вообще, было сложно.

Представитель Технократии что-то, судя по тону, настойчиво требовал и явно нервничал, однако постепенно Дэну удалось подобрать ключик к новому языку, и сначала по одному слову, затем кусками предложения, а потом и целыми фразами стало понятно, что от них хотят.

— Неизвестный корабль, повторяю, вы вторглись на территорию Технократии Ламуран, обозначьте себя. В противном случае мы будем вынуждены вас уничтожить.

— Погодите, уважаемый, — запротестовал Даг, как только понял, что искин справился с поставленной задачей, и он теперь может полноценно общаться, — никуда мы не вторгались, а следовали с мирной исследовательской миссией. К тому же понятия не имеем, куда попали.

— Обозначьте себя, свою государственную принадлежность. Кто вы и откуда? — снова потребовал мужчина, периодически скашивая взгляд, скорее всего, изучал данные своей аппаратуры.

Старик на секунду задумался, а затем ответил:

— Исследовательский корабль дальней космической разведки Российской Федерации «Арес», — тут он решил не мудрить, а воспользоваться байкой Винда, которую слышал совсем недавно, — ищем новые миры. Никакой опасности мы не несём, наоборот, очень рады, что нашли цивилизованных существ.

— Какова численность экипажа?

— Тринадцать, — честно ответил Борн.

— Не маловато ли для корабля такого размера? — скептически поинтересовался мужчина, так и не представившись.

— Вполне достаточно, — не моргнув глазом, ответил Даг.

— Ну, и что же вы хотите?

— Было бы неплохо наладить контакт, раз уж нам удалось вас найти. Возможно, это будет полезно для наших государств, я уполномочен осуществлять контакты первой степени. Да и отдохнуть нам не помешает, мы довольно долго к вам добирались.

— Оставайтесь на месте, я уже отправил запрос по поводу вашего обнаружения, если его рассмотрят положительно, то вы сможете посетить торговую станцию. Сразу предупреждаю, приближаться к Альт-вратам без соответствующего разрешения запрещено, в противном случае вы будете уничтожены на месте. Системы противокорабельной обороны приведены в полную боевую готовность.

— Конечно же, мы подождём, о чём разговор. Рад, что мы поняли друг друга, — радушно улыбнулся старик во все свои тридцать два зуба.

Связь прервалась, и Даг наконец-то смог расслабленно выдохнуть.

— Какой-то неласковый тут приём, — усмехнулся бывший десантник империи Аратан, — насколько я понял, они тут кичатся своими технологиями и, скорее всего, торгуют ими, может быть, на это и следует сделать уклон?

— Я бы больше переживал о том, что они даже не заметили систему нашей маскировки, а это уже само по себе серьёзно. Считаю, что стоит относиться к ним настороженно, мало ли ещё какие сюрпризы у них тут могут быть, — меланхолично высказал своё мнение сибурианец.

— Тут ты прав, — нервно закусив губу, старик выплюнул кусочек кожи прямо на палубу, — но здесь, по крайней мере, точно наблюдается серьёзный уровень развития, со всеми вытекающими. Нам при любом раскладе надо подобраться поближе, а потом выяснить, есть ли тут тот самый «Хрономед», да и вообще, стоит поискать доступ к каким-нибудь медицинским технологиям, вдруг они и в этом сильны, по-моему, это логично.

Ждать пришлось достаточно долго, почти час прошел, когда искин вновь доложил о входящем сигнале. Тот же самый мужчина появился на экране и достаточно буднично поведал, что запрос рассмотрен, и разрешение на пребывание в пространстве Технократии получено. Правда, потребуется соблюсти ряд ограничений, в частности, разместить рейдер можно было только в двух точках системы, но это, в принципе, вполне укладывалось в общепринятые нормы, всё-таки «Арес» — корабль достаточно крупный, и может нести потенциальную опасность, поэтому ему и разрешили остановиться только подальше от каких-либо важных объектов. Старик поблагодарил диспетчера, или кем там являлся этот не самый любезный представитель местной администрации, и пообещал в точности выполнять все инструкции, после чего разорвал связь.