Скаляр надежды

— Господин Борн, на таком расстоянии я могу только удаленно собирать сведения, размещенные в открытых каналах. Для полноценного внедрения необходимо получить доступ к физическим системам передачи информации.

— С этим мы как-нибудь разберёмся, а пока запускаем маршевые двигатели и летим в указанном направлении. Никаких микропрыжков, маскировку больше не включать и постараться выяснить, как они нас нашли, энергетическую защиту не активировать, играем роль мирных путешественников. Не стоит давать им узнать обо всех возможностях, которыми мы обладаем, судя по всему, здесь обитают далеко не дураки, и сложить два плюс два будут однозначно в состоянии. Ну, а затем, скорее всего, придётся лететь к ним в гости и уже на месте решать, что делать дальше, — начал отдавать распоряжения старший офицер.

— Что-то, честно говоря, я опасаюсь запускать к ним на станцию, на которую нам разрешили высадиться, взломщиков. А что, если и в этом плане они подкованы? — высказался Сол. — Очень уж мне не нравится, насколько быстро они смогли нас обнаружить.

Дэн молча выполнил приказание, запустив маршевый двигатель, массивная туша рейдера сдвинулась с места и, плавно набирая инерцию, полетела к выбранной парковочной площадке. Маневрировать предстояло порядка двух часов, хотя, конечно же, сделать это можно было гораздо быстрее, но искин разумно выбрал среднюю скорость, с которой летали корабли в этом системе. Сам же он в это время непрерывно записывал и анализировал всю возможную информацию, получаемую из различных источников, эфир буквально ломился от разнообразных перехваченных сигналов. С каждой минутой квазиживой разум аккумулировал множество данных о системах кодировки, применяемых в Технократии, разбирал их по полочкам, вскрывал и искал пути обхода, тем самым пополняя свой бездонный багаж знаний.

В первую очередь, конечно же, всех присутствующих интересовали космические корабли, в частности, боевые, один из которых, судя по всему, выполняя патрульные функции, следовал чуть поодаль от рейдера, осуществляя явный присмотр за странными гостями. Внешний вид судов, встречающихся в звездной системе, варьировался в весьма широких пределах, каких только конструкций здесь не встречалось, но пока чего-то сверхъестественного они так и не увидели. Патрульный корабль можно было отнести к тяжелым фрегатам, и он практически в четыре раза уступал «Аресу» в длине и почти в двадцать по объёму. В данный момент рейдер, вышедший из верфи Полигона, выглядел самым крупным из кораблей, присутствующих в системе, ведь даже в родной галактике подобные ему встречались нечасто, хотя, безусловно, имелись и гораздо более крупные экземпляры.

Добраться до места парковки удалось без каких-либо проблем, на связь больше никто не выходил, «Арес» застопорил ход и лёг в дрейф, стараясь вести себя абсолютно нейтрально и пацифично. Маскировку сняли практически сразу после первого разговора с диспетчером, так что внешне рейдер выглядел максимально миролюбиво, насколько это возможно с его размерами.

Так как разрешение от администрации они получили, то следующим шагом, по идее, должно было стать посещение одной из трёх размещённых в системе космических станций, и тут предстояло решить, кому на неё отправиться. Кандидатуру Стакса Даг отмёл сразу, внешность сибурианца слишком уж отличается и может вызвать нежелательные вопросы, пусть лучше уж думают, что здесь на корабле находятся представители только одного вида, однако других людей на «Аресе» осталось не так уж и много. Джон, профессор Ветров, Сайрус и Надин, но девочку с собой брать нельзя ни при каких обстоятельствах, так что остаются всего трое, и если с Джоном проблем вообще не имелось, он был готов выполнить любую поставленную перед ним задачу, то два других в сложившейся ситуации, скорее всего, будут обузой.

Дагу покидать борт корабля совершенно нежелательно, ведь он является старшим офицером и в данный момент отвечает за всё.

— Думаю, мне надо слетать на разведку самому, — предложил Сол, — на мой взгляд, так будет безопаснее. Осмотрюсь там, попробую найти доступ к их галанету, что-то такое у них по любому должно быть, а для получения денег можем продать какое-нибудь бросовое оборудование, тот же реактор, нам-то без разницы, сейчас главное — результат.

— Одному соваться туда не стоит, — покачал головой старик, — это задача как минимум для двоих, и я хочу предложить её Сайрусу, думаю, такие операции как раз для него.

— Даг, ему нельзя доверять, он в любой момент может захотеть начать свою игру, так уже было, — оспорил это мнение бывший десантник.

— Сол, не горячись, ты лучше подумай о том, сколько раз он осуществлял подобное внедрение в прошлом, причём крал Глоссом не у милых старушек, а у очень серьёзных разумных, и это говорит мне, что он решительный и дерзкий, то, что как раз сейчас и нужно, — высказал свое мнение сибурианец.

— Может, где-то ты и прав. Но учтите, если он выкинет какой-нибудь фокус, то я просто прострелю ему башку.

— Значит, его надо об этом предупредить, — ухмыльнулся старик и обратился к искину. — Дэн, пригласи к нам Сайруса Глоссама.

Секунд через пятнадцать запрос был выполнен, и псион телепортом переместился в рубку. Несмотря на то, что он заработал послабление режима своего пребывания на борту «Ареса», не самый законопослушный член экипажа всё равно был ограничен в получении всей полноты информации.

Увидев пристально смотрящих на него людей, преступник поинтересовался:

— Судя по локации и вашим физиономиям, вы меня не на пьянку пригласили. Что случилось?

Джон пожал плечами и сделал широкий жест ладонью в направлении Дага, тем самым приглашая его начать разговор. Старик прокашлялся, внимательно посмотрел в лицо псиона и начал объяснять ситуацию:

— Сайрус, мы хотели с тобой серьезно поговорить. Обстоятельства требуют от нас организовать внедрение в малоизученное общество. Лично я считаю, что одного Джона отпускать туда нельзя, и ему бы очень пригодилась твоя помощь. Задача такова — вылететь на боте к станции, попасть внутрь, получить доступ к информационным системам и выяснить, где, хотя бы ориентировочно, находится ближайший офис корпорации «Хрономед». Это основная задача, и выполнить её нужно как можно быстрее. Что скажешь?

Преступник ехидным взглядом обвел всех присутствующих в рубке и поинтересовался:

— Видать, всё-таки вы не настолько трепетно относитесь к закону, раз решили довериться мне, — а затем резко перешел на деловой тон. — А если серьезно, то любая подобная операция требует тщательной подготовки и вдумчивого изучения материалов, наобум лезть в логово илискана будет только полный дебил. Но, в принципе, я не против поучаствовать, тем более дело по сути плёвое, но у меня будет условие. Блокиратор нужно снять, нам он будет только мешать.

— Принимается, — не моргнув глазом, согласился старик, — но ты должен понимать, что в случае любых твоих негативных действий последует зеркальный ответ, — пока старший офицер Борн озвучивал своё мнение, он общался по выделенному каналу связи с искином корабля, который буквально сразу благоразумно предложил радикальный вариант перестраховки.

— Что вы имеете в виду? Вести переговоры с позиции угроз в этой ситуации не лучший метод.

— Прими пакет с данными, и я всё объясню, — потребовал Даг.

На нейросеть Сайруса тут же поступил указанный файл, и он принялся изучать краткую выжимку из всего, что Дэн посчитал нужным изложить для быстрого ввода в курс дела относительно предстоящего посещения станции технократов.

— Забавные существа, — спустя некоторое время протянул Глоссом, — с таким видом я точно дел не имел. Судя по всему, они буквально фанатеют от техники, заметили, что почти у каждого на голове какая-то машинерия? Скафандры тоже сплошь массивные и построены по экзоскелетному типу, правда, на мой взгляд, всё это можно было бы очень серьёзно модернизировать. По крайней мере, я думаю, что они от нас намного отстают в развитии. Что у них с финансовой системой? Каким образом вы хотите добыть их деньги? Или решили воспользоваться нашим преимуществом в моем лице и просто их украсть? Да и по поводу зеркального ответа вы ничего мне не сказали.