Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

– Моя работа – знать о клиентах всё, – улыбнулась Гадалина Лжевская. – Рада, что смогла вам помочь.

– Вы приняты на работу, – махнула рукой я.

Какие уж тут собеседования. С ней наш клуб просто расцветёт. Лучше и не сыщешь.

Глава 24. Хрюкозавр! Грозокрыл! Сейчас же прекратите!

– Ломают! Всё ломают, леди Эванс! – истошный вопль Грейс раздался из соседней комнаты и эхом разнёсся по полупустому этажу особняка. – Уничтожают последнее!

В доме и правда прямо сейчас рабочие ломали стену и выкидывали ненужный хлам.

– Матушка всё никак не может привыкнуть, что грядут перемены, – сказала Эстер, наливая мне и своей сестре чай из пузатого чайника.

Я взяла старенькую чашку и вдохнула травяной аромат.

– Она слишком привязана к особняку, – в голосе старшей сестры – Эмили – послышалось осуждение. – А ведь он даже нам не принадлежит.

– Но мы здесь выросли, – ответила Эстер с удивлением. – Как иначе?

– Неужели ты хочешь провести на задворках королевства всю жизнь? – в голосе Эмили послышалось раздражение.

– Иш как заговорила! – Грейс вошла в комнату с недовольным выражением лица. – Будто тебя везде ждут! Бандитов мало было? В городе они повсюду! Как и насильники. Ждут таких наивных дур, как ты!

– Брось, Грейс, – обратилась я к служанке. – Эми права. Мы здесь живём на отшибе. Никого не видим. Девочкам скоро будет нужно получать образование, а потом искать женихов. Да и ты могла бы выйти замуж.

Я впервые задумалась о том, что Перси, Грейс и её девочки положили свою жизнь, чтобы сохранить владения.

– Я? Выйти замуж? – округлила глаза Грейс, её щёки покрылись румянцем. – Да кому я нужна, в моём-то возрасте…

– Отличный у тебя возраст, – возразила я. – Вы все и так много лет отдали владениям. Нужно ведь думать и о себе.

– Вы что же это, гоните нас, леди Эванс? – всхлипнула женщина, приложив руку ко рту. – Не угодили мы вам? Не нужны теперь вам крестьяне в красивом новом доме?

– Нет, что ты, – я встала и коснулась загрубевшей от работы руки женщины. – Я наоборот хочу, чтобы вы были счастливее. Хочу выразить свою благодарность. Если бы вы не сохранили «Драконье сердце», я осталась бы в нищете на улице. Здесь бы ведь даже жить было нельзя.

– Я хочу учиться в столице! – выпалила Эмили. – Хочу пойти в кулинарную школу! А потом открыть свою таверну.

Грейс растерянно посмотрела на дочь, её ресницы задрожали.

– Я просто рассуждаю, – попыталась успокоить её я. – Мысли вслух. Если вы хотите жить здесь, я буду только рада. Но скоро в «Драконьем сердце» будет женский клуб. Может я просто далеко забегаю вперёд в своих мечтах, но, когда дела пойдут в гору, я могла бы купить вам домик в столице. Потом мы вместе могли бы подобрать девочкам места для учёбы.

– Я хочу с Эмили, – робко сказала Эстер, виновато глядя на маму. – Вдруг у меня появятся подружки? В школе у меня их нет. И ещё я хотела бы шить! Красивые платья, как у леди Эванс! Из дорогих тканей, с цветными нитями…

От переизбытка чувств Эстер закружилась на месте, звонко смеясь.

Я прекрасно понимала чувства юных девушек. Они кроме столичного рынка, да сельской школы ничего не видели. Но боялась, что была слишком настойчива.

Грейс поджала губы, а затем развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Я успела увидеть, что в её глазах блеснули слёзы.

Уже хотела броситься за ней и извиниться, но Эми задержала меня:

– Не нужно, леди Эванс. Ей нужно просто побыть одно. Она так из-за отца… Его предательство сломило её.

– Матушка думает, будто в столице одно зло, – кивнула Эстер, отхлёбывая горячий чай. – Перси говорил у отца там новая семья. Вот ему и нет дела до нас…

– Тс-с, – шикнула Эми на сестру. – Мама услышит. И накажет тебя.

Эстер пожала плечами:

– Это же правда. За что меня ругать?

– Столица или какой-то другой город не виноват, что ваш отец оставил нас, – высказала неприглядную правду я. – Дело только в нём.

– Мы-то давно смирились, – ответила Эми. – Но вот мама…

– Она будто боится всего нового, – поддакнула Эстер.

Стоило подумать, как помочь Грейс. Я бы не хотела, чтобы она ставила на себе крест. Она делает отличный мармелад. В своих мечтах я уже видела её владелицей лавки со сладостями. Только вот нужно ли ей это? Время покажет.

Если захочет остаться в «Драконьем сердце» я буду безмерно рада. Я полюбила всем сердцем свою маленькую семью.

Эстер встала из-за стола:

– Я в школу. Сегодня кружок по шитью. Раз пока работы мало могу сходить.

Её глаза горели в предвкушении.

Когда младшая ушла, я обратилась к Эмили:

– А ты чем будешь заниматься?

– Не знаю, – пожала плечами она. – Работы нет, потому что ремонт и поля сожгли. Никогда такого не было. Может, матери помогу суп сварить.

– Я сейчас еду в город. Поедешь со мной?

– Зачем? – удивилась девушка.

– Ты же хотела открыть свою таверну?

– Хотела…

Я широко улыбнулась. Визитка, которую мне оставила Кэтти, лежала в поясной сумке.

– Сегодня я еду в гости к принцессе-свинопаске. И могу взять тебя с собой. Хочешь посмотреть на её таверну?

– К принцессе-свинопаске? – подскочила Эмили. – К той самой, которая вышла замуж за одного из сыновей короля?

– Именно так, – кивнула я.

– Хочу! Я побежала! Можно в новом платье? – обрадовалась Эми. – А то мне некуда его надеть. А так хоть для принцессы…

– Беги, переодевайся.

Я надеялась, что Кэтти поможет мне, или на худой конец что-то посоветует.

Настало время начинать исправлять мою репутацию в обществе.

Я отдала кучеру визитку с адресом таверны, и мы с Эмили сели в экипаж.

Место назначения было в самом центре столицы. Чудесное расположение, обещающее огромные перспективы для Кэтти.

Мне сложно было представить, как она сначала умудрилась выйти замуж за принца, будучи свинопаской, а потом из принцессы стать владелицей таверны? Вот это жизненный путь. А ведь Кэтти явно была не старше меня.

Мы тряслись в экипаже довольно долго и уже успели устать. Летняя духота давала о себе знать. Даже в первые деньки июня солнце пекло так, будто хотело сжечь эту землю дотла.