Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Когда экипаж остановился, мы выбрались из него прямо на разбитую дорогу.

– Не думала, что в столице есть такие злачные местечки… – Эмили боязливо поёжилась.

Раздался какой-то скрип.

Мы с Эми дружно повернули головы и увидели, как серая, потёртая временем вывеска, висящая на одном из зданий, качается и…

Бум!

Один из держателей отвалился с грохотом. Вывеска закачалась ещё пуще прежнего, но выстояла.

– Это же «Грозный хряк», – в голосе Эми больше не было былого энтузиазма. – Нам точно сюда?

Я сглотнула.

Ну, в конце концов все с чего-то начинают…

– Точно, – кивнула я утвердительно.

Мы переглянулись. Я ободряюще улыбнулась Эми, и мы двинулись вперёд,

Таверна была старой, грубой и неухоженной даже по меркам того, что я видела на улочках около рынка.

Мы подошли к самому зданию, и я уже потянулась к отполированной чужими грязными руками ручке двери. Вдруг сверху, будто на чердачке таверны послышался странный звук.

Я успела лишь поднять и голову и увидела…

Огромного поросёнка с крыльями за спиной!

– Хрю-ю-ю-ю!

С громким, резким звуком, напоминающим сочетание визга и рёва, он набросился на меня сверху, сбивая с ног.

Я упала на траву под истошный визг Эми.

Хряк придавил меня к земле копытцами, низко и гортанно порыкивая, как самый настоящий монстр.

Я размахнулась и со всей дури влепила ему по ушам, но это лишь разозлило его. Свин попытался укусить меня! И у него были два огромных клыка!

– А-а-а! Свинокрыл! – закричала Эми.

Я успела мельком увидеть, что на неё напал второй поросёнок поменьше.

Вдруг раздался властный окрик:

– Хрюкозавр! Грозокрыл! Сейчас же прекратите!

Свин тут же замер, глядя на меня исподлобья и тяжело дыша от гнева. Моя рука, которую я занесла, чтобы снова стукнуть поросёнка, тоже зависла в воздухе.

Мы смотрели друг на друга так, будто сейчас вопьёмся друг другу в глотки. Только меня смущал тот факт, что клыки у поросёнка явно больше, значит я буду в проигрыше.

Кэтти появилась рядом, с волнением глядя на меня – распростёртую на земле и придавленную свином.

– Хрюкозавр! Отпусти леди. Сейчас же, – ледяным голосом велела она. – Это друг.

Свин виновато опустил голову. Крылышки тоже поникли. Он слез с меня, а Кэтти протянула мне руку:

– Извините, Мариэлла. В последнее время меня достают незванные гости, вот свинокрыли и разбуянились… Вы целы?

Я взялась за протянутую мне руку, поднимаясь на ноги. Попыталась отряхнуть платье, но оно было безнадёжно испачкано.

– Не пострадала. Наверное, стоило предупредить о визите, – ответила я. – Но я что-то без приглашения.

– Все отлично, проходите, – Кэтти кивнула на таверну, а затем посмотрела на Эми: – Как тебя зовут? Испугалась?

Девушка косилась на двух свинокрылов, которые взлетели обратно на чердак. Теперь сверху торчали только розовые пятачки. Они наблюдали за нами.

– Эмили. Немного испугалась, – честно ответила девушка. – Но больше за леди Эванс.

– Какая у вас тут интересная охрана, – улыбнулась я, потирая ушибленную пятую точку.

– Есть такое, – улыбнулась в ответ свинопаска-принцесса. – Пойдёмте, угощу лимонадом? Только зайдём чёрного хода, у нас тут случился погром в зале. После этого свинки и стали такие нервные.

Мы зашли за здание и вошли внутрь в небольшой коридорчик. Сразу за ним шла кухня. В нос сразу ударил запах мяса.

Помещение кухни было маленькое и темное, без окон. Оно было освещено лишь тусклым светом от нескольких чадящих масляных ламп и слабым огнем в небольшом каменном очаге. В комнате было немного душно.

Над очагом висел старый, почерневший от копоти котел, в котором варились мясные кусочки. Это от него шёл этот приятный, сытный запах. Я едва не облизнулась.

Стены кухни были сделаны из грубого камня и покрыты грязной штукатуркой. Было видно разводы – видимо, Кэти пыталась их отмыть, но безуспешно.

На этих же стенах висели самые необходимые кухонные принадлежности: несколько деревянных ложек, ножей с потемневшими лезвиями и пара железных кастрюль. Все это – изношенное и много раз ремонтированное.

Кэтти сначала дала мне мокрую тряпицу, чтобы протереть платье, а затем посадила нас за деревянный поцарапанный стол на старые табуретки. Поставила перед нами глиняные кружки. Старые, видавшие виды, но чистые.

– Уф! – выдохнула она, плюхаясь за стол рядом с нами и ставя на стол кувшин. – Простите, что такой приём, но чем богаты, тем и рады.

– Я пришла за советом, – пояснила я, глядя как хозяйка разливает прохладный лимонад по кружкам.

И где она только его тут хранила в такой жаре?

– Касательно двора, – догадалась Кэтти сходу.

– Именно так.

– Ой, у вас не слишком сильный огонь? – Эми бросилась к котелку, в котором варилось мясо.

– Всё под контролем, – улыбнулась принцесса-свинопаска. – Но можешь добавить немного специй… вот возьми на столике рядом.

– Сколько?

– На свой вкус, – подмигнула Кэтти девушке.

– Она мечтает стать поваром, – негромко поделилась я.

– Правда? – Кэтти лукаво улыбнулась. – Эми, как насчёт похозяйничать на кухне в моей таверне, а?

– Можно? – просияла девушка.

– Конечно можно. Я хотела сварить рагу с мясом. Можешь мне помочь. Порезать овощи и прочее. А потом нас угостишь, как в настоящей таверне.

– Я хочу! Конечно! – Эми тут же принялась за работу, напевая себе под нос.

Я бы не сказала, что эта кухня чем-то отличалась от нашей домашней. Пожалуй, она была даже хуже. Но кажется Эмили больше всего волновало, что мы в таверне. Атмосфера ей была по душе. Ну пусть балуется.

– Что-то случилось? Дай угадаю, тот красавчик Мэллори, с которым ты тусовалась, обидел тебя?