Сказка для злой мачехи или в чертогах Снежной королевы

Я посмотрела на часы, стоящие на полке, напротив кровати и тихо присвистнула.

— Ничего себе! Это ж ты в восемь с половиной часов там просидел! Как же ты выбрался?

Ирон смущенно отвел взгляд.

— Да, простит меня Светлый, пришлось воспользоваться заклинанием отмычки из той тетради, — маг тяжело и расстроенно вздохнул, — Получилось только с пятой попытки. Увы, нет во мне столько темной силы, чтобы пользоваться экспериментальной магией. Ох, не стоило мне…

— Зато выбрался, — отмахнулась я.

— И то, верно, — крякнул маг.

— Мне нужно переодеться, — развела руками, показывая, во что превратился роскошный костюм Тени — его мне было жалко до слез — стоил он нам целых пять серебряных, а это ого — го как много, — Принеси мою сумку. Она под стойкой.

— Видел, — кивнул приятель, — Сейчас схожу.

— Ирон.

— Да? — остановился он у двери.

— А это, — я взмахнула рукой, намекая на странное серое марево, окутавшее нас после его заклинания.

— А — а! Это. — понял Ирон, — Это мы в пространственном коконе. Что-то наподобие морока, но чуть более совершенного.

— Не знала, что ты так можешь.

— Я и не мог. В первый раз попробовал, — глаза Ирона засияли, — Интересный эффект, да?

— Иир — рон!! — гортанно зарычала я.

Маг шкодливо хихикнул и выскочил за дверь. Вот же, плут, а ведь с каким видом заклинание произносил, словно всю жизнь им пользовался. Ну, Ирон, слов у меня на него не хватает.

За время пока отсутствовал Ирон, заглянул Вигго. Взглядом спросил: "Ну, как дела?", и, получив положительный ответ в виде кивка, тут же выскользнул в коридор. Хорошо, я не начала раздеваться, и обращаться тоже — просто сидела и с детским восторгом ощупывала голову. Не болит же, при том, совсем. Обожаю этого мага, честное слово. Только за уши его когда-нибудь оттаскать за эксперименты, а так, солнце он мое бородатое, дитё около разумное. Вот бы ему еще Светлый благоразумия от щедрот добавил, а так… Чтоб я без него делала?! Ой, страшно подумать.

Ловя удовольствие от волшебного исцеления, заинтересовалась стопкой книг и обнаружила, что одну из них Ирон заложил так, что тот распух до размера фолианта. Интересно, о чем там пишут? Потянувшись, вытащила книгу и открыла на первой закладке. Ничего нового — та же легенда о снежной королеве, слово в слово, как мне рассказал Йохан. Листаем. Н — да, по ходу это сборник легенд и преданий. Хорошо бы его почитать, но время поджимает. "А это что?" — я за уголок вытащила сложенную пополам страницу дневника, — Опа! Листочек! И почерк знакомый и закорючка на месте. Эх, как бы мне тебя прочитать, родимый?" Повертела листок в руках. На одной стороне текст, на другой рисунок: крупная центральная снежинка с закорючкой внутри, от нее в стороны идут двенадцать лучей — черточек к снежинкам разной формы и лучистости. Что-то это изображение подозрительно знакомо. Что-то оно мне напоминает. Где я могла его видеть?

Я пожевала нижнюю губу. Мысли после удара по голове и исцеления еще слегка путались, но снова и снова возвращались к происшествию в доме родителей Кристины и к…

— Гроб. Сон. Двенадцать снежных королев. Двенадцать медальонов. Двенадцать снежинок. Ну-ка, ну-ка.

С большим интересом я вгляделась в незамысловатую схему — рисунок. Снежинка "на час" похожа на ту, какой была моя до исчезновения двух лучей. Снежинка на шесть часов — такая же, как и на медальоне в доме Кристины, но память у меня, увы, не фотографическая, так что сейчас проверим — медальон в сумке.

— Рита!! — возопил Ирон, войдя в комнату и кинув сумку на постель, укоризненно покачал головой, — Ну, зачем, зачем ты его вытащила?!

— "Любопытство — не порок, — любопытство это хобби", — процитировала я, уже не помню кого, — Прости, мне просто стало интересно, что тебя заинтересовало в этой книге.

— Много чего, — обиженно буркнул маг и ревниво заграбастал томик с легендами, лежащий на моих коленях, — Я пытался расшифровать значение этой схемы, — тряхнул бородой на листок в моих руках, — В этой книге я искал подсказки.

— Почему именно в этой?

— Я немного разобрал текст на обратной стороне, в нем говорится о временах и событиях еще до основания Лиена.

— Ого! Тебе удалось прочитать это?!

— Не совсем, — Ирон рассеянно огладил любимую бороду, — Текст частично зашифрован, частично написан на каком-то древнем диалекте — я его не знаю.

— Хм! — сползла с постели, положив листок на прикроватный столик. Исчезнет — скатертью дорога, — Отвернись, пожалуйста. Я переоденусь.

Ирон послушно отвернулся. Я же быстро стянула с себя грязный костюм, развеяла неустойчивый облик Тени, — без него он стал, словно пустая оболочка, — и обрядилась в привычный для Лиена наряд: нательная рубаха, свитер и толстые вязаные лосины. За время, проведенное в этом городе, я поняла, что шубу здесь носят только по выходным и по праздникам, а в повседневной носке предпочитают либо шерстяное пальто, либо это. Вязаный костюм — он и теплый, и удобный, и не мешает двигаться, и в нем можно, как пойти пройтись по магазинам, так и порезвиться с ребенком в снегу. Связан он из какой-то особой шерсти, которая не впитывает влагу — это мне объяснила Герда, когда я спросила, нормально ли, что люди в Лиене ходят по улице в вязаных комплектах — не промокают ли они? Кстати, действительно не промокают — убедилась на собственном опыте.

— Что ты расшифровал? — разглядывая испорченный костюм с брезгливым недовольством — эх, такую вещь загубили.

— Немного, — не оборачиваясь, пожал плечами приятель, — но этого хватило, чтобы найти сборник легенд. Он очень старый. Как видишь, еще рукописный.

— Печатные книги тебя уже не удивляют? — поддела я его.

— Ну, ты же мне рассказывала о них, а здесь это нормально. Жаль, что мы не можем сделать подобное в Ристане.

— Ты о печатном производстве?

Ирон кивнул.

— Сделать-то его не проблема, — нахмурилась я, подворачивая рукава, — Боюсь, только храмовники воспримут это неадекватно, да и Николас… Такому прогрессу Его Величество, мягко говоря, не обрадуется.

— Хм — м, — задумчиво поскреб подбородок приятель, — Ри, ты…

— Да, да. Я переоделась. Можешь поворачиваться.

Приятель обернулся, и, взглянув на меня коротко хохотнул.

— Ну, и, что смешного? — рассердилась я.

— Ты в этом выглядишь, как юный паж. Еще и волосы короткие.

— Не такие уже и короткие, — подергала я за отросшие пряди волос, которые висели уже ниже плеч, — Эх, обросла совсем, от прически один пшик остался.

— Ты про ту, неприлично короткую? — нахмурился Ирон.

— Да, — расстроенно опустила уголки губ, — Она мне так нравилась.

— В Ристане так ходить нельзя. Не женщине.

— Знаю — знаю. Говорил уже. Поэтому и не стригу, хотя они раздражают. Что насчет текста?

Я проверила содержимое сумки и сделала мысленную зарубку прихватить с собой буханку хлеба и пакет соли. Из оружия у меня только нож, но не уверена, что смогу им воспользоваться. Я все еще — я, и насилие мне претит.

— В нем рассказывается легенда о ледяной ведьме полюбившей обычного смертного, — подошел Ирон и встал рядом, заглядывая в сумку поверх моего плеча.

— А ледяная ведьма, получается, была бессмертной? — повернула я голову.

— Нет, но все ведьмы живут больше двухсот лет, если их раньше на костер не поволокут.

Я замерла, и, повернувшись корпусом, вопросительно посмотрел на мага.

— Ты серьезно?

— Да. А ты не знала? — приподнял брови Ирон.

— Нет. Я, как-то не интересовалась этим. Ничего себе! Совсем неплохо.