Сказка о заветном месте
Шрифт:
– Все. Порой нам приходится попадать в такие места, где нет человеческого жилья. Поэтому способность знать травы весьма ценится среди волков.
– Как вы думаете – Элфрид такие травы знает?
– Конечно.
– Я хочу составить гербарий, - объяснила Наташа. – То есть такую штуку, где будет засушенный лист или цветок – и пояснение к нему, зачем нужна эта трава.
– Элфрид знает, - успокоил Аедх девушку. – Он поможет вам.
– А вы? – лукаво улыбнулась она ему. – Вы ведь тоже знаете травы. Поможете мне там, где будет некогда Элфриду?
– Боюсь,
Она быстро пришла в себя.
– А это… как? Почему – ненадолго?
– Для нас случай с Эктором, как последним представителем своего рода, является поводом открыть дело против его отчима.
Наташа заметила, что Аедх, говоря о последнем представителе рода, как-то подзабыл, что есть ещё и Миранда. Или расчёт на то, что девочка однажды всё-таки выйдет замуж и не будет принадлежать тому самому роду?
Но Аедх… скоро уедет?
Она призналась себе, что его внезапное решение, пусть даже вынужденное по долгу работы, потрясло. Настолько, что она не могла больше продолжать беседу легко и непринуждённо. Да вообще не могла!
Нет, она понимала, что он… к тому же у него работа. Да и Орден… Да и зависят от него многие дела и люди, но…
Теперь она поняла, почему он хотел, чтобы она научилась пользоваться кухонной утварью! А она-то думала – из расположения к ней… Потому что хотел, чтобы она освоилась здесь… А он…
Несколько изумлённо почувствовала, как стали горячими глаза.
«Я – что? Сейчас разревусь?! Да я с ним о личном… Вот дура-то, а…»
Заморгала изо всех сил, лишь бы слёзы не пролились, изумляясь себе самой: «Я – и вдруг… не может быть! Тогда чего реветь-то хочется?..»
Быстрый шаг по коридорам, которые ещё надо запомнить, помог удержаться от неожиданных даже для Наташи слёз. А уж когда вошла в кухню и вынужденно вовлеклась в работу, вскоре пришла в себя.
«Ну и пусть уезжает! Нам легче – такую ораву кормить не надо будет! Интересно, а Симас с Уэйтном уедут с ним – или как?»
Заставляя себя думать о постороннем, сумела заглушить ещё и неожиданную для себя новость: вероятно, она влюблена в Аедха. Не будь его признания об отъезде, не будь её слёз, она бы сама не догадалась о том…
Но бульон уже кипел. Но от замаринованного мяса пахло неплохо…
Пока варился суп, она вывалила маринованное мясо в самую большую сковороду, чтобы потушить его – без масла, на том жиру, которое было в самом мясе. Начала с малого огня – сразу вытушила столько жира, что мясо утопало в нём. Помогавший ей волк с удовольствием вдыхал крепкие ароматы, которыми постепенно наполнялось помещение.
Пришлось напомнить ему:
– Тарелки на столе?
И, спохватившись, волк вместе с ещё одним орденцем принялись накрывать на стол.
На вкусные запахи, неизбежно распространившиеся по замку, несмотря на открытые кухонные окна и двери (а может, и благодаря им), прибежали не только остальные волки, но и Симас с Уэйтном. А потом спустились и дети с Элфридом.
Теперь
двум волкам, дежурным по столовой, помогали все.И, как ни странно, на суп набросились все.
Наташа, думавшая, что суп будет только для детей, удивилась и обрадовалась.
Суп-то получился – по меркам уже её собственным. Она видела, с какой благодарностью ели горячее Дима и Света; как Миранда сначала распробовала, а потом энергично принялась уплетать его; как Элфрид объявил своему воспитаннику, что эта пища для него очень хороша. И вспомнилось, как старый эльф велел отдать мальчику почти растаявшее мороженое, убеждая пришельцев из другого мира, что сладкое молоко для Эктора поможет ему чуть ли не выжить.
И всё было здорово. Если бы не грустная мысль, точившая её. Мысль о том, что Аедх вскоре исчезнет из замка. И это в то время, когда она, кажется, всё-таки нашла того, о ком можно только мечтать.
Глава 16
В серьёзность намерений Аедха покинуть заброшенный замок Наташа поверила, когда увидела: волки учат Диму выделывать свежую шкуру оленя в материал для изготовления одежды. Это случилось после ужина.
Солнце ещё только садилось где-то в левом углу парка, в деревья, и вроде возле замковых окон было ещё светло. Наташа на пару с данным ей в помощники волком вымыла посуду. Ей показали, как чистить песком сковороду, а потом домывать её с помощью связки грубоватых трав.
И Миранда работала вместе с Наташей. Порой девочка рассказывала своей новоявленной родственнице, как обращаться с посудой, порой сама спрашивала волка. А девушка втихаря изумлялась, что Миранда, даже будучи родовитой, не гнушалась работать с ней наравне. Наташа только усмехнулась, вспомнив, как она обижалась на Диму, когда он пытался выучиться стрельбе из лука: утверждала, что это занятие для простолюдинов.
А когда закончили с уборкой на кухне, именно Миранда предложила перед сном сходить в парк.
Идея понравилась и прибежавшей Свете, и почти самостоятельно спустившемуся Эктору – всего лишь в сопровождении Элфрида. Мальчик вообще начинал довольно энергично двигаться, чему Наташа только порадовалась. И с удивлением приняла мысль: замок и впрямь помогает Эктору в исцелении.
И, лишь когда они все вместе зашагали к входной двери, Наташа поняла: прогулка в парк для Миранды лишь повод. На деле она хотела увидеть Диму.
Коридор, ведущий к двери в парк, не был глухим – в том смысле, что в его стенах то и дело встречались двери в разные хозяйственные помещения. А последние два оказались и вовсе без дверей.
Именно поэтому всю группу гулявших заинтересовало, что делают деловито гудящие у стола, поставленного к окну, волки. Заслышав шаги в коридоре, те оглянулись и расступились, понимая любопытство пришедших. Наташа хмыкнула при виде вспотевшего от напряжения Димы. В его руках был довольно плоский камень – чуть не во всю ладонь, и небольшой нож с узким лезвием. Мало того, кто-то из волков нашёл ему кожаный фартук. А на столе лежала растянутая оленья шкура, закреплённая какими-то деревянными штырями по краям стола.