Сказка о заветном месте

– Аедх, вы помните, что я совсем мало знаю о вашем мире, а потому вынуждена задавать детские вопросы. Простите моё невежество… Вы уже знаете историю Эктора. Скажите, почему его отчим пришёл в родной замок Эктора с целой группой воинов?

– Такова традиция, - сказал воин-маг. – Если будущий муж приходит в дом своей будущей жены, а не наоборот, он приводит воинов.

– Своих? Личных? – уточнила Наташа. – Тех, кто служил его семье ранее?

– Необязательно, - покачал головой Аедх.
– Это могут быть воины, набранные им за время боевого пути. Могут быть и те, кто пришёл вместе с ним на королевскую службу.

– Ещё раз прошу простить меня за наивные вопросы, но… Если отчим Эктора догадается, где находится мальчик, он сумеет убедить короля вернуть мальчика в родной замок? Как человек, который… отвечает за малолетнего?

– Нет, - ответил Аедх – и внезапно со странным чувством, близким к восторгу, взглянул на окна. – Отсюда мальчика никто не сумеет вырвать.

– А… атаковать этот замок?

Он суховато улыбнулся, отвечая уже одной этой улыбкой на её вопрос. Но всё же отозвался, опять-таки покачивая головой:

– Этот замок никто атаковать не может. – И поклонился: - Простите, госпожа Натали. Мне пора идти… - Он как-то замер, почудилось, на полуслове, а потом договорил с той же улыбкой: - Надо расставить охрану вокруг дома.

И вышел.

А она осталась в замешательстве. Почему он под конец снова улыбнулся?.. И сама чуть не засмеялась, догадавшись: он договорил о дежурстве своих, боясь, что она спросит – зачем ему пора идти… Замучила уже всех вопросами…

И всё-таки жаль, что завтра волки уйдут… Очень жаль.

Она прошлась по спальням девочек и Димы, везде предварительно постучав.

Девчонки!

Так хотелось назвать этих хулиганок, которые явно не собирались засыпать! Они уселись на одной постели и торопливо рассказывали друг другу то… что, вообще-то, может подождать. Даже не расслышали вежливого стука в косяк отсутствующей двери, так заболтавшись! Послушав их немного, Наташа отступила от занавеси и снова постучала – на этот раз не то чтобы громко, но отчётливо. И вошла.

– Я хочу посмотреть, готовы ли вы ко сну, - спокойно объяснила она свой приход.

– Наташа! – обрадовалась Света. – Миранда мне столько интересного рассказывает!

– Давайте-ка отложим это интересное на завтра, - предложила девушка. – С этого дня у вас теперь столько времени на поболтать! А сейчас надо бы встать.

Заметив, что обе открывают рты возразить, строго, но с трудом удерживаясь от смеха, добавила:

– Завтра разбужу вас очень рано!

Вероятно, угроза ранней побудки оказалась впечатляющей: девочки вздохнули, Миранда, похожая в ночном длинном платье на большого мотылька, упорхала к своей постели, и подружки разом полезли под одеяла.

– Спокойной ночи, девочки.

– Спокойной… - откликнулась Света.

– Благословенного сна, - отозвалась Миранда.

Наташа кинула взгляд на свечу, которая спокойно мерцала сбоку от окна на столике, как в её спальне, и даже пожалела, что нельзя её потушить. Но вышла и немного постояла у занавеса, ожидая вновь услышать тихую болтовню девочек. Но те помалкивали. То ли слышали, что старшая ещё не ушла, то ли в самом деле серьёзно восприняли её угрозу ранней побудки…

Стукнула возле спальни Димы.

– Наташа? – тревожно переспросил мальчишка.

– Я, - вошла она к нему.

Странно. Сидит возле такого же столика со свечой.

Его спальня была такой же, как у всех. Почему же он до сих пор не спит?

– Ты умылся перед сном? – задала Наташа ненужный вопрос – с чего-то надо начать разговор, и присела напротив. Вряд ли умывался. На нём всё те же джинсы и куртка, которую он все эти дни побаивался снимать из-за короткого, заношенного джемпера.

– Наташа, я не понимаю. Мы остаёмся здесь?
– встревоженно спросил Дима. – Аедх сказал – волки уходят. Почему?

– Они считают, что замок защищён и без них, - вздохнула девушка.

– Я про другое, - насупился мальчишка. – Мы остаёмся в этом мире?

– Ты задаёшь вопросы, на которые у меня нет ответа.

Наташа помолчала, глядя на пламя свечи, слегка подпрыгивающее. Наверное, где-то сквозняк. Окно-то у Димы уже закрыто ставнями. Мальчишка явно переживает. Но что именно его тревожит? То, что они останутся здесь? Или – наоборот?

– А ты бы хотел остаться здесь? – наконец спросила она. – В этом мире? Здесь сложно. Многое заново надо будет выучить, чтобы жить наравне со всеми.

– Миранда почему-то думает, что я останусь, - снова обеспокоенно вгляделся Дима в глаза Наташи. – И ко мне заходил Элфрид. Он сказал, что все, кто собрался в этом замке, в нём и останутся. Значит, мы здесь будем… всегда? Нет, мне тут нравится. Я как-то… при делах здесь. И Света… ей тоже нравится. Но мне хочется… знать точно.

– Дим, если бы я могла, я бы сказала, потому что и меня это тревожит, - призналась Наташа. – Но для себя я решила так: буду жить сегодняшним днём. А завтра… завтра будет завтра… Правда, мне почему-то тоже кажется, что мы останемся. И вольёмся в эту жизнь, как свои.

– Вот-вот, - пробурчал Дима. – И Миранда так говорит. Насчёт своего.

Наташа не совсем поняла, что он имеет в виду, но кивнула и велела:

– Давай-ка спать. Здесь привыкли вставать рано. И переоденься.

– Наташ, это всё чужое, - даже испугался мальчишка. – Как я переоденусь в это?

Девушка покачала головой.

– Тебе что Миранда сказала? Что ты свой. А свои здесь в джинсах не бегают! Так что не забудь умыться и протереть себя той штукой, похожей на губку. Вода у тебя есть. Если хочешь, могу протереть спину, чтобы надел новую одежду на чистое тело.

И она помогла ему, потому что он тоже побаивался надевать белую одежду для сна, прекрасно понимая, что за дни похода стал весьма грязным. Когда с мытьём спины закончили, Дима смущённо сказал:

– Дальше я сам. Спокойной ночи, Наташа.

В свою спальню девушка вернулась на цыпочках – и зря. Эктор не спал, лёжа на своей постели. Смотрел на закрытое окно, и странная улыбка блуждала по его губам.

– Спокойной ночи, Эктор.

– Натали…

– Что, Эктор?

– Ночью… не бойся.