Сказка о заветном месте

– Элфрид, объясни Натали.

Старый эльф, едва сдерживая странное чувство, похожее на восторг, сказал:

– Белый туман – магический. Он вернул этот забытый когда-то замок туда, где ранее он стоял. А именно – напротив бывшего родового замка Эктора.

Миранды он не упомянул – обалдело вспомнила Наташа.

Потом вспомнила, что значит – напротив родового. Это значит, вот это самый замок, который прошлой ночью рычал и шелестел, стоит сейчас неподалёку от той деревни, что она видела в первый день своего появления в этом мире. Не сойти бы с ума от их магических штучек… Этот замок, хозяйкой которого её представили – он перелетел лес-путаник?! И грохнулся напротив… Ой…

– Почему – бывшего? – это первое, что она сообразила спросить.

– Старый замок осквернён. В нём не осталось родовой силы Эктора.

И опять только Эктор. Почему не Миранда?!

И тут до неё дошло ещё кое-что. Она вспомнила, как недавно гуляла с Аедхом по садовой линии замкового парка. И… что? Парк перенёсся тоже?!

Она повторила мысленный вопрос вслух.

Эктор улыбнулся.

Элфрид пожал плечами: мол, а что делать? Перенёсся.

И хорошо, что оба в это время смотрели на Наташу и не видели Димы: рот он, ошеломлённый, всё-таки открыл.

– С чего начинаем? – твёрдо спросила девушка, собираясь попросить Миранду, которая, кажется, не должна участвовать в битве, чтобы она посидела со Светой.

– Вы будете рядом с Эктором! – не менее твёрдо ответил Элфрид.

– Это я поняла. Мне что делать при нём?

– Всё так же делиться с ним силой.

– А вы?

– Мы вооружаемся.

– А теперь конкретнее! – рассерженно скомандовала Наташа. – Что мы делаем – по шагам! Шаг первый – выходим из замка. Что дальше? Шаг второй?

Теперь слегка удивился старый эльф. Наверное, он не знал, что иногда пункты плана можно разделять по шагам. Но это ему явно понравилось.

– Шаг второй – ставим кресло Эктора сбоку от крыльца – туда, где его не заденут стрелы.

– Но там открытое место! – изумилась девушка. – Как же они его не заденут?

– Аедх с волками уже вышел и готовит защищённое место для нашего мальчика, - торжественно объявил Элфрид.

«Это я и сама вижу!» - буркнула про себя Наташа.

– Но зачем? Поняла, что место будет магически защищённым, но зачем для опасного боя выводить Эктора на обозрение всем?

Договаривая – поняла. И Элфрид подтвердил её догадки:

– Кроме последних воинов господина Айкена и его самого, никто больше не знает, что Эктор жив. Но многие знают, что именно мальчик – владелец своего родового замка в будущем. Приглашённые господином Айкеном думают, что им придётся сражаться всего лишь против отряда наёмников. Но не знают, что Эктор жив. Это даёт нам огромное преимущество. Пришлые отряды дали обещание господину Айкену воевать в рядах его отряда, но осознание, что он во всём… не прав, снизит их желание воевать с законным владельцем замка. Вопрос с принадлежностью замка болезненный для многих младших сыновей нынешних господ.

«И поэтому вы позволяете себе рисковать жизнью Эктора!» - со страхом подумала Наташа. В следующую секунду она сама нехотя ухмыльнулась: «А о своей жизни, голубушка, ты не подумала?»

– Ну, ладно. Шаг третий?

– Вы держите мальчика за руку, а потом помогаете ему встать, - отчеканил Элфрид.

– Что брать с собой?

– Вооружение Димы и Эктора возьму на себя я, - отмахнулся старый эльф. – Вы же, госпожа Натали, можете взять то, что вам предложит госпожа Миранда.

– И последнее, - властно остановила девушка эльфа и мальчиков, которые было собрались немедленно уходить-уезжать из кухни-столовой. – А вы, Элфрид? Вы остаётесь здесь? Или же…

– Или, - твёрдо откликнулся Элфрид. – Я единственный целитель в этом замке. А битва предстоит серьёзнейшая. – И уже тоном ниже и с благодарностью старый эльф произнёс: - Как хорошо, что мы успели собрать и создать кое-какие зелья до этого утра!

– Если что – рассчитывайте и на меня, - предупредила девушка. – В зельях ваших я пока не понимаю, но перевязки делать умею. Всё, я побежала на второй этаж – предупреждать девочек о своём отсутствии.

И первой выскочила из кухни.

В гостиной второго этажа она обнаружила Миранду и всех трёх служанок, которые с умилением смотрела, как завтракает Света, смущённая до такой степени, что время от времени давилась кусочками мяса.

И Наташа начала с того, что выручила девочку.

– Миранда, - позвала она. – Найди мне оружие по руке. Ещё мне нужны чистые тряпки и чистая вода, чтобы использовать её у крыльца замка.

Миранда метнулась в свою спальню, служанки разбежались по незанятым спальням – искать чистые полотенца, которые легко превратить в лоскуты для перевязки.

Некоторое время Наташа сомневалась: переодеться ли в джинсы для удобства – или стоит оставаться в этом прямом платье, с юбкой-разлетайкой поверх него? В нём теплее, не надо будет надевать страшненькую в этом мире куртку, в которой девушка свалилась сюда. Поэтому… Но джинсы…

Долго думать не дали. Прибежала Миранда, прижимая к себе целую кучу оружия – как с перепугу показалось сначала Наташе. Но нет. Оказалось – кучей оружие выглядело из-за широкого пояса со многими заморочками. И девочка быстро экипировала Наташу, благо знала все эти заморочки... Немного пройдясь по гостиной, девушка почуяла, что стала чуть тяжелее, но не настолько, чтобы быть неуклюжей: один небольшой меч – и правда по руке, один длинный нож, несколько дротиков – видела Миранда, как Наташа тренировалась с Димой во время похода ещё. И небольшой щит.

Прибежали девушки с кипой полотенец, быстро разодрали их на полосы, удобные для перевязки, сложили в небольшой мешок-суму. Помахав рукой всем на прощанье, Наташа медленно опустила руку и с сомнением спросила у Миранды:

– А что будет, если…

И заткнулась, сообразив – кого спрашивает о поражении. Испугает ещё. Света-то тоже смотрит испуганно.

Но Миранда пожала плечами и спокойно отозвалась:

– Этот замок защищён Эктором.

Странные слова, но девушку они успокоили, и она уже свободнее чувствовала себя, когда её провожали, желая победы.

Будто она воин – невольно улыбалась она, быстро пробегая лестницу за лестницей.

Сердце замирало: много ли она тренировалась со здешним оружием?

Но успокаивало одно: она будет важной частью битвы, помогая Эктору, на которого начала робко надеяться и она сама.

Пробежала по пустым коридорам, понимая, что воины уже покинули замок и собираются перед ним.

Выбежала на крыльцо, охватила быстрым взглядом происходящее – и по-мальчишески прыгнула сбоку от крыльца – сразу к Эктору. Мальчики встретили её нервными улыбками. А она постаралась настроиться по-деловому, не желая показать, как потряс её вид сидящего в кресле Эктора.