Сказка про белого бычка

Может, демоны, оказавшись в Вазамаровых руках, разговорятся? Им, наверное, многое подвластно. Захотят и добудут из царства Ангро-Майнью сколько угодно таких вот мечущих огонь «лопаток».

Кабы не оплошность этих четверых безмозглых ослов, дэвы могли бы уже находиться здесь. Всего-то и надо было похитить девицу, чтобы потом обменять ее у румийского посла на парочку демонов. Небось, сговорчивее бы оказался отец-то, получи он, к примеру, локон с головы любимого чада. Или даже пальчик.

Понятно, что действовали бы не от своего имени. Никаких опознавательных знаков на нападавших не было, лица закрыты… Подбросили бы потом послание без подписи.

Теперь жди до священных игр. А там кто знает, как повернется. Одним ахурам про то ведомо. Не придумают ли дэвы чего коварного. Сбегут или, того хуже, призовут себе на помощь из преисподней еще армию злокозненных тварей.

А ведь мобеды святейшего уже и узилище специальное приготовили, опутанное мощнейшими заклинаниями против дэвов. И кандалы с выгравированными на них гатами Заратуштры.

Все зря!

— Что можете сказать в свое оправдание? — вонзил владыка тяжелый взгляд в старшего из ослушников. — Ты ведь всегда был самым расторопным из моей стражи, а, Хварзбанак?

— Я уже говорил, святейший, — еле шевеля разбитыми губами, молвил воин. — Если бы не этот невесть откуда взявшийся чужеземец, мы бы выполнили твою волю.

— Четверо вооруженных всадников не могли справиться с одним пешим? — скривил бледные старческие губы мобедан мобед. — Ни за что не поверю.

— Видел бы его святейший, — потупился телохранитель. — Он дрался, точно разъяренный барс. Столь же сильный, сколь и грациозный… Бился так, словно танцевал…

— Слышал я уже ваши россказни об этом таинственном Плясуне! — Верховный жрец раздраженно хлопнул рукой по столу, забыв, что в ней зажато оружие демонов.

В подвале прозвучал уже знакомый владыке грохот, и потянуло ядовитым дымком.

Хварзбанак сложился пополам и со стоном осел на пол.

Святейший грязно выругался, помянув уд Ангро-Майнью и задницы всех его дэвов.

— Эй, — обратился к лекарю, — глянь, что там с ним.

Целитель, закончивший возиться с главой храмовых мастеров, подошел к стражнику и осторожно перевернул его на спину. Затем склонился и стал щупать грудь, лицо и руки лежащего. Удивленно поцокал языком и покачал головой.

— Он мертв, святейший! — воскликнул, завершив осмотр.

Остальные трое телохранителей, взвыв, пали на колени, умоляя владыку пощадить их.

Не обращая внимания на их вопли, Вазамар встал с кресла и, подойдя к телу, склонился над ним.

На мертвом лице Хварзбанака застыло недоумение. Видно, он пытался понять, откуда настигла его смерть. Тело же стражника не носило видимых повреждений. Так, небольшая дырочка в панцире как раз напротив сердца. Похожая на отверстия, образовавшиеся на ноге начальника мастеров.

Получается, оружие дэвов разит и человека, защищенного доспехом? Невиданная сила! Что только не придумают демоны, стремясь истребить род людской.

Жрецу стало любопытно. Участь ротозеев и так была решена. Отчего же не провести испытания, чтобы увериться окончательно в своей правоте.

— Ну-ка, — распорядился он, — поставьте вон того на ноги. Да отведите подальше, в самый конец покоев.

Когда извивающегося и визжащего от ужаса парня поставили возле стенки, растянув его руки крестообразно, мобедан мобед навел на него «лопатку». Уставшая рука немного дрожала, потому как оружие демонов было для неё слегка тяжеловатым.

— Только не в голову поражай, святейший, — склонившись к уху Вазамара, прошептал лекарь. — Иначе я уже не смогу ничего с ним сделать…

Владыка понимающе кивнул и немного опустил руку.

Бух!

Теплый металлический цилиндрик, выскочив из открывающегося и закрывающегося отверстия, угодил прямо в лоб врачевателя. Тот испуганно схватился за голову, но ничего страшного не произошло.

Зато телохранитель безвольно повис на руках державших его мобедов.

— Посмотри! — коротко приказал святейший целителю.

Тот снова подтвердил смерть.

— Значит, это дэвово оружие поражает не только вблизи, но и на расстоянии, — удовлетворенно кивнул мобедан мобед.

Третьего стражника постигла та же участь.

Четвертому поверх нагрудника повесили бронзовый щит.

— Попробуем! — навел разошедшийся не на шутку Вазамар.

После грома и молнии ничего не произошло. Стражник по-прежнему стоял, распятый на стене мобедами.

— Что такое? — удивился владыка.

— У святейшего в последний момент рука дрогнула, — льстиво отозвался лекарь. — Удар пришелся выше головы.

Он показал глубокую царапину на стене, выковыряв оттуда сплющенный кусочек металла.

— Ага, ну, повторим.

После повторного выстрела приговоренный отправился на встречу с ахурами (или дэвами, чего он там заслужил). Сила демонского оружия пробила щит, нагрудник. А затем уже и грудь жертвы.

Но, о ужас! Отчего-то испортилась и «лопатка». После грома и молнии кусок узкой части оружия отъехал назад, а вперед выдвинулась тонкая трубочка, из которой воняло горящей серой.

— Что такое?! — всполошился мобедан мобед. — Немедленно почините мне оружие!

Однако глава мастеров, осмотрев железную «баранью лопатку», горестно развел руками.

— Скорее всего, закончилось то, чем оно плюется.

Щекастый подобрал с пола цилиндрик, один из которых угодил в лоб лекаря.

— Вот, это, наверное, что-то вроде стрелы.

— И что теперь? — волновался Вазамар, уже возомнивший себя новым повелителем царства.

— Надо думать… — почесал лоб мастер.

— Так думай быстрее! — топнул ногой святейший и, повернувшись к целителю, ткнул пальцем в трупы:

— Они твои. Делай, что знаешь. Но чтоб больше без ошибок. Эти дэвы мне позарез нужны…

Спустя некоторое время, когда в подвальном помещении уже никого не стало, туда просочилась какая-то невыразительная тень.

Оказавшись рядом со столом, она некоторое время постояла, рассматривая разложенные здесь монеты и оружие демонов (святейший велел оставить их на месте, а работы производить здесь же во избежание огласки). Потом собрала все это, завязала в узелок и, оглядевшись по сторонам, бесшумно выскользнула вон…