Сказка Шварцвальда

Его появление неожиданно придало Кристине сил, отперевшись на плечо Михаэля она приподнялась на дрожащих коленях и попыталась подойти к Якову. Но остановленная свирепым взглядом змеиных глаз осклабившегося в предвкушении желанной трапезы инквизитора, испуганно замерла на полпути.

Яков поднял на любимую безумные от страха глаза и попытался улыбнуться.

— Я люблю тебя. — прошептали в ответ ее губы. Его глаза, очерченные темными кругами, на миг ожили и потеплели.

— Умоляю, сядь на место — Люстиг требовательно потянул девушку за локоть. Она подчинилась. Села на место, более не отводя пристального взгляда от лица Якова. Ее губы шептали слова молитвы, которая невольно рождалась в ее голове. Она молила справедливого Бога о спасении. Всем сердцем. Как могла.

Началась обычная церемония допроса, предваряющаяся вступительной речью клирика, зачитавшего сначала обвинение, потом записанные вслед речь свидетеля защиты и постановления епископа о назначении дополнительного дознания. Зачитав заготовленный текст, секретарь замолк, смотря на инквизитора в ожидании дальнейших приказаний.

Синьор Баттиста встав из-за стола, проскользнул к сгорбленному Якову. Его костлявая, птичья лапка приподняла голову художника за волосы и хищные глазки внимательно всмотрелись в изможденное лицо. Яков, открыв уставшие глаза, следил за его пристальным взглядом, ощупывающим скулы, ввалившиеся щеки, распухшую нижнюю губу. Без того тонкие губы святого отца превратились в щелку, в отверстии которой промелькнул ярко красный язык. Вздрогнув от отвращения, Яков зажмурился, позволив голодным рукам инквизитора копаться у себя в волосах, отыскивая тайную отметину.

Кристина, притаившись за широким плечом Михаэля, безотрывно следила за порхающими паучьими движениями испанца.

Не найдя ничего интересного на голове художника, он приказал ему выйти на освещенное факелами место в центре зала и, пригласив жестом стражника, повелел раздеть Якова донага.

Кристина, содрогнувшись от негодования, вцепилась ногтями в локоть Люстига, и застонав от бессилия, опустила глаза в пол, не желая видеть позора и унижения своего любимого.

Стражник не скрывая удовольствия от происходящего, искренне глумясь над оторопевшим художником, сорвал с несчастного одежду.

Оставшись нагим, вспыхнувший от стыда Яков быстро повернулся спиной к сидевшим в углу комнаты людям, прикрыв обеими руками низ живота. Словно изголодавшийся стервятник, взмахнув краями плаща, Баттиста дель Комо подлетел к молодому человеку и дрожащими от вожделения пальцами начал исследовать обнаженное тело жертвы.

Прокаркав несколько слов на непонятном наречии, он взял из рук подоспевшего служки длинную металлическую иглу и повернувшись к записывающему действо секретарю через переводчика провозгласил.

— Святая церковь подозревает Якова Циммерманна в сговоре с дьяволом. Следствие ищет особое место, оставленное врагом на теле оного, нечувствительное к боли. Не найдя особых отметин на голове, мы определим подозрительные на его теле.

Кристина не смела поднять глаза, она мечтала о слезах, чтобы они застили их, чтобы она не могла видеть позора Якова. Но слез не было. Воспаленные глаза горели огнем.

Старясь равномерно дышать и не смотреть на происходящее, она, тем не менее, все чувствовала.

Испытываемый Яковом стыд стоять обнаженным превышал его страх перед болью от иглы, глубоко погружаемой в тело. Инквизитор, жадно вдыхая запах молодой кожи, тщательно ощупывал каждый сантиметр влажными от волнения пальцами. Змеиный язык извращенца скользил между тонкими губами вслед за его ненасытными руками. Найдя родинку, он с наслаждением погружал в нее иглу, следя за реакцией Якова. Когда несчастный вскрикивал от боли, губы испанца растягивались в довольной улыбке, а внимательные пальцы жадно ползли дальше. Яков с ужасом ожидал, когда мерзавец доберется до его мошонки. Он не сможет выдержать подобного позора. По щекам художника от бессилия змейками ползли слезы, тело сотрясали судороги.

На некоторое время его мучениям пришел конец. Лишь коснувшись ледяными мертвыми руками крайней плоти обвиняемого, священник, гортанно вскрикнув, испуганно отпрянул в сторону. Его пергаментное лицо покрыли багровые пятна, он начал неистово креститься, и несколько раз плюнув с омерзением в левую сторону, вернулся в свое кресло. Тщедушное тело больного старца били судороги, птичьи лапки намертво вцепились в подлокотники. Когда приступ непроизвольной эрекции миновал, испанец, вернувший прежнее невозмутимо высокомерное лицо, требовательным жестом приказал сжечь старую одежду Якова и обрядить его в приготовленный короткий балахон грязно желтого цвета, предназначенный для пыток еретиков.

Кристина заставила себя поднять глаза и следить за происходящим. Изможденное грязное тело Якова, покрытое многочисленными кровоподтеками, ярко освященное факелами, обнаженное, неизведанное, должное принадлежать только ей, сейчас подвергнется дальнейшему истязанию. Его широкие мускулистые плечи, красивая гладкая грудь, к которой она не прикоснется, сильные руки, которые более не обнимут ее…

Безумие, зародившееся в ней, росло с каждой секундой. Была бы в ней хотя бы часть темного знания матушки Регины, она бы уничтожила каждого, кто причинит боль ее любимому… Сожгла, испепелила бы взглядом…

Михаэль, отвлекшись на невольно притягивающее глаза истязание соперника, не обращал внимания, что происходит с Кристиной.

Появившиеся тем временем двое стражников скрутив переодетому в желтый балахон Якову за спиной руки, следуя приказу инквизитора повели его к возвышающемуся у окна колесу.

Секретарь, поднявшись из-за стола, пояснил происходящее.

— Не найдя при телесном осмотре явных признаков одержимости, Светлейший повелевает испытать подозреваемого в сговоре с нечистым колесом. До того, как руки Якова будут проткнуты металлическими прутьями, а тело его растянуто грузами, мы предлагаем обвиняемому сознаться и признать присутствие дьявольского умысла при поругании святого образа Девы Марии.

Яков, услышав слова секретаря, рухнул на колени, и, протянув к суду руки, умолял не подвергать его уготованному испытанию. По обезумевшему от страха лицу его текли слезы, он вновь раскаивался в содеянном, прося лишь не уродовать ему руки. Но власти Дьявола в содеянном он не признавал.

Каменное сердце змея, вцепившегося побелевшими пальцами в подлокотники кресла, оставалось глухо к мольбам несчастного.

Михаэль не верил своим ушам. Происходящее в зале казалось ему продолжением, слепком привидевшегося ночного кошмара. Обхватив руками голову, зажав уши, он раскачивался из стороны в сторону, пытаясь вырваться из цепких лап леденящего кровь ужаса. Он не заметил, как Кристина встала и не обращая внимания на судей и охранников, возбужденных, словно шакалы предстоящим кровопролитием, вышла на середину зала. Под действием внезапного транса, она направилась к Якову, не отводя от него горящих глаз. Ошеломленные ее странным видом охранники, держащие наготове металлические шкворни, предназначенные для рук несчастного, позволили ей беспрепятственно подойти к привязанному к колесу Якову. Кристина, протянула руку и, погладив его по заросшей щетиной щеке, слегка приоткрыла губы в немом прощальном поцелуе. Потом, гневно сверкнув глазами повернулась к собравшимся и собрав оставшиеся силы закричала хриплым страшным голосом.

— Я, Кристина Кляйнфогель, потомственная ведьма из Фогельбаха, рожденная и принятая

на этот свет ведьмами, проклинаю до скончания веков тех, кто готов карать невиновного!!!

Я и только я виновата в содеянном!! Мои руки осквернили чистый образ…вашего идола! Я сознаюсь в преступлении, в котором обвиняют несчастного Якова, потому что он чист словно ангел. Я совращала его, губила его душу, но он не поддался искусам. Как истинный христианин он желал приобщить меня к своей вере… Но видя, каким способом вы ее насаждаете, я проклинаю вас во веки веков!! Вы не достойны своего справедливого Бога. Так судите только меня, и отпустите невинного!! — голос Кристины подобно грому оглушил сбившихся в угол испуганных стражников и бургомистра. Вжав в плечи скошенный уродливый череп, инквизитор, застыл в кресле подобно горбатой мраморной горгулье и сверлил ее ненавидящим взглядом.