Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Спустя минут пятнадцать, показавшихся мне вечностью, мы добрались до замка. Стража на воротах что-то спросила, но смысл слов я не уловила, лишь отметила взволнованный тон.

Итан прорычал в ответ пару коротких фраз, а после снова понес меня. Вскоре жара и яркий свет сменились прохладной темнотой башни алхимиков, а крепкие руки лорда – жесткой ровной поверхностью.

К нам сразу подскочил Ксандр, и сосредоточившись, я попыталась расслышать, о чем они говорят.

– Что случилось? – кажется, алхимик волновался.

– Не знаю, – развел руками лорд, даже не пытаясь скрыть растерянность и отчаяние. – Все было хорошо, а потом она захрипела. Выпила морс, но ее тут же стошнило и больше она не сказала ни слова. Ксандр, ты должен ей помочь…

На последней фразе голос Итана сорвался и мне стало остро его жаль. Он еще не понимал, что со мной произошло, но заранее винил во всем себя. Ведь мне стало плохо после нашей с ним близости.

– Помогу, чем смогу, – твердо ответил Ксандр, шагнув ко мне ближе. – Ясмина, давай я осмотрю тебя, а ты скажешь, где болит? Можешь просто кивать, если говорить сложно…

– Пить… – едва слышно прошептала. – Хочу пить…

Я надеялась, что Локвуд не услышит, но видимо волчий слух был куда острее человеческого.

– Проклятье… – выдохнул он обреченно. – Оно все же достало тебя.

Голос у него был такой, что несмотря на собственное состояние, я кое-как протянула руку, нашла его пальцы и крепко сжала их. Вот только от этого горло скрутил новый приступ жгучей боли, вынудивший меня закашляться.

– Нет, Ясмина, не трогай, – голос Локвуда заледенел. Он отступил на шаг, второй. – Из-за меня. Это все из-за меня. Я так и думал, что ничем хорошим для нас это не могло закончиться. А теперь… – он шумно сглотнул, словно пытаясь сдержать слезы. – Но не волнуйся. Ксандр найдет временные меры, а потом я что-нибудь придумаю. И уж точно буду держаться от тебя подальше…

Подальше? Да уж, это было совсем не тем, чего мне хотелось. Однако возразить вслух так и не смогла, лишь снова закашлявшись.

– Попробую тот отвар, – пробормотал Ксандр, явно чувствуя себя третьим лишним. – Может он замедлит проклятье.

И алхимик споро принялся за дело, стараясь не смотреть в нашу сторону.

Локвуд же молча метался по лаборатории, о чем-то напряженно размышляя, и его лицо сейчас выражало такое безграничное отчаяние, что мне стало стыдно.

Почему я скрыла от него то, что зов кубка усилился? Зачем соврала? А теперь он винил во всем случившемся себя.

Но если бы я только знала, чем все обернется… а мне ведь искренне верилось, что вдвоем мы справимся. Когда в итоге оказалось, что вдвоем проклятье стало только хуже.

– Держи, Яся, – Ксандр приподнял мою голову, влив в рот какой-то отвар.

Пойло оказалось абсолютно мерзким на вкус, но к удивлению, меня не стошнило, и жажда немного ослабла.

– Да, спасибо, – прошелестела я, удивляясь, как тихо и обессиленно прозвучал мой голос. – Так действительно лучше.

– Хорошо! – обрадовался лорд. – Яся, если бы с тобой что-то случилось… наверно мне сейчас лучше уйти. Видимо, рядом со мной проклятье становится сильнее.

И он направился к выходу, стараясь не глядеть на меня, хотя глаза его все равно сияли желтым.

– Итан, постой. Пожалуйста… это я сама, – пробормотала бессвязно, чувствуя, что для себя лорд уже принял какое-то решение, и оно мне не понравится.

– Ясмина, я не могу тобой рисковать. Я хочу отгородить тебя от проклятья. Еще я хотел провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Но видимо все это несовместимо. Но не волнуйся, скоро тебе станет легче, – и лорд скрылся за дверью, пока я, кусая губы, смотрела ему вслед.

Не знаю, помог ли мне отвар Ксандра, либо отсутствие лорда Локвуда, но спустя пару дней, которые провела в сонном бреду, мое самочувствие немного улучшилось.

Да, горло еще скребла жажда, однако теперь я могла говорить, и даже подняться на ноги. И разумеется, первым делом хотела найти Итана, но Ксандр преградил мне дорогу.

– Лорд Локвуд просил не выпускать тебя из башни, пока действие кубка не исчезнет, – проговорил алхимик, осторожно подхватив меня под руку и проводив обратно на топчан. – Так что теперь мы с тобой соседи.

– Что? – я осеклась. – Но как действие кубка может исчезнуть? Он нашел способ снять проклятье?

На это Ксандр промолчал, лишь продолжая подталкивать меня к лежанке, и я сама догадалась:

– Погоди, он решил снова жениться? Чтобы действие кубка с меня сместилось на его новую супругу?

Нет, нет… зачем он так?

Впрочем, я и сама понимала, зачем – лорд всеми силами хотел защитить меня. Вот только от одной мысли о том, что он снова на ком-то женится, становилось тошно.

– Он считает, что это единственный способ тебе помочь, – тихо вздохнул Ксандр. – И я с ним согласен, потому что ничего другого мы так и не смогли придумать. И кубок все еще на месте.

– Позови его сюда, – попросила я. – Должен же быть другой выход!

– Да нет его! – чуть повысил голос алхимик. – Думаешь, мы не искали? Да еще до твоего появления мы с лордом перепробовали все. Нет другого выхода. И если сейчас не отвести от тебя проклятие, то в итоге ты либо умрешь, либо выпьешь из кубка. А лорд не хочет ни того, ни другого.

– А я не хочу этого. Ксандр, пожалуйста….

Но никакие уговоры не подействовали, и алхимик остался непреклонен. Лорда он не позвал, да и вообще не покидал башню, постоянно приглядывая за мной, словно я могла подскочить и убежать в любую секунду.

Хотя, наверное, могла… мне остро хотелось поговорить с лордом, но сам Локвуд считал иначе. Он даже на глаза попадаться мне не собирался, думая, что это может привести к усилению проклятья.

Так что еще несколько дней я просидела в башне алхимиков не то как пленница, не то как принцесса, которую защищали от дракона. Даже волка Ксандр не пускал ко мне.

Перед закатом меня уводили на верхние этажи, откуда временно выгнали всех остальных алхимиков. Лорд же спускался в подвал, где Ксандр сажал его на цепь. Они уже делали так в прошлый раз, во время праздника – зверя нестерпимо тянуло ко мне и контролировать это Локвуд не мог, а напугать слуг видом огромного волка, разгуливавшего по двору, не хотел.

Так что ночами я слышала тоскливый волчий вой и видела во сне желтые глаза, а утром лорд уходил еще прежде, чем успевала проснуться.

И мне казалось, что так будет продолжаться уже вечно, пока наконец лорд все же не решил взглянуть на меня. И только потом я поняла, что сделал он это, как бы на прощанье.

– Уже завтра, Ясмина. Завтра тебе станет легче, – проговорил Локвуд, замерев на пороге башни алхимиков.

Солнце клонилось к закату и его косые лучи едва ли пробивались сквозь высокие крепостные стены.