Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Я хотела подойти ближе, но лорд вскинул руку:

– Нет, Яся, не стоит. Тебе лучше держаться от меня подальше.

– Итан… – я действительно замерла, потому что Локвуд оказался прав.

Да, от отвара Ксандра мне становилось лучше, но все равно еще было плохо. Большая часть съеденного тут же выходила обратно, пить я толком не могла и за эти несколько дней сильно похудела, превратившись в почти скелет.

А сейчас, при взгляде на лорда, в горле снова заскребло.

– Завтра я женюсь, – вздохнул лорд. – И ты можешь возненавидеть меня за это, можешь даже уйти из замка, если захочешь. Но так проклятье сместится, и ты хотя бы останешься живой и человеком.

– Итан… – кажется, из головы вылетели все слова, кроме его имени.

– Не волнуйся, проклятье не навредит невиновному, – чуть усмехнулся Локвуд. – Эту девушку прозвали «Черной вдовой», она была в браке уже два раза за свои двадцать лет, и оба раза мужья ее скоропостижно скончались. Говорят, в этом им помогли ее братья, но доказательств нет. Зато как она обрадовалась возможности поживиться, когда получила от меня предложение… прости, Яся. Я хотел быть с тобой, но это невозможно.

И мазнув по мне взглядом в последний раз, лорд быстро скрылся в подвале башни.

Его слова доходили до меня непростительно долго, словно по капле вливаясь в мозг через уши.

Новый брак, восьмой по счету у Локвуда. Братья… мертвые жены и синие волосы. Сказка шла своим чередом.

Если лорд завтра возьмет в жены эту девицу, то уже совсем скоро его убьют. А после опорочат, выставив маньяком и сказка придет к своему финалу.

Причем, им даже стараться не придется – после стольких свадеб у лорда Локвуда и без того была крайне подмоченная репутация. И все, кроме его слуг, поверят в то, что он убивал своих жен.

Да, проклятье с меня наверняка спадет, но только какой в этом смысл? Если Локвуда не станет…

– Итан, нет! – я метнулась к люку, дернув крышку, но лорд уже успел запереть ее. – Не делай этого, пожалуйста!

– Прости, Ясмина… я же сказал, что должен. Иначе тебя не спасти, – глухо отозвался лорд.

– Ты не понимаешь! – горячо затараторила я, надеясь, что хоть это его убедит. – Я не могу объяснить, откуда все знаю, но это точно! Если ты завтра сыграешь свадьбу, то умрешь уже через пару недель. Ее братья зарежут тебя, а потом скажут, будто защищали сестру! И выставят тебя сумасшедшим, который ради забавы вешал своих жен на крюках! Так все и будет! Поверь мне, прошу…

– Я тебе верю, – тяжело вздохнул лорд.

– Мы найдем иной выход… – я приложила ладонь к крышке люка, почувствовав тепло, словно Итан тоже приложил свою в это же место.

– Нет иного выхода, – совсем тихо прошептал Локвуд. – Пускай все случится так, как ты и сказала. Пожалуй, я заслужил такой финал. Зато ты будешь здорова и в безопасности. Я уже подготовил бумаги. Этот замок пожаловать я тебе не смогу, но после моей смерти ты станешь свободной и получишь несколько деревень. Там плодородные земли, тебе хватит этого, чтобы всю жизнь ни о чем не думать. А Себастьян и Ксандр защитят тебя.

Вот как… выходит, он уже все продумал. Решил умереть, а меня даже не спросил!

– Итан, ты идиот! – я и сама не заметила, как по моим щекам потекли слезы.

– Как ты разговариваешь со своим господином? – усмехнулся Локвуд, и я истерично рассмеялась в ответ.

Не знаю, сколько мы так сидели. Я все плакала и не могла остановиться, а лорд пытался меня утешить. Рассказывал, как мне будет хорошо жить после, и словно не понимал, что без него хорошо мне точно не будет.

Я успела влюбиться в этого мужчину по уши, а теперь была вынуждена расстаться с ним, едва узнав.

Нечестно! Чертовски нечестно!

Вскоре спустился Ксандр, прежде решивший дать нам время попрощаться.

Он попытался оттащить меня от проклятого люка, но я вырывалась и царапалась, и в итоге ему пришлось отступить.

– Итан! – закричала, в последней бессильной попытке убедить лорда. – А что если я теперь не одна? Ты не можешь оставить меня, если я ношу твоего ребенка…

Конечно, я не знала точно, но хотела в это верить. Потому что потерять Локвуда навсегда, без остатка, казалось слишком больно.

– Тогда я должен сделать это ради вас двоих, – откликнулся лорд.

В его голосе уже проскальзывали рыкающие нотки – солнце зашло, оборот начался.

И отчего-то я была абсолютно точно уверена, что если Локвуд исполнит задуманное, если пойдет завтра под алтарь с другой, то мы больше никогда не увидимся.

Снизу раздался протяжный вой, а я обмякла, позволив Ксандру оттащить себя наверх. Едва голова коснулась подушки, как я забылась тяжелым, каким-то больным сном. В этом сне мне чудились желтые звериные глаза, что меркли, отдаляясь. Пока не исчезли вовсе, поглощенные тьмой.

Проснулась я от того, что все мое тело трясло.

– Ксандр… – позвала тихо, едва разлепив пересохшие и потрескавшиеся губы. – Ксандр…

Не знаю, сколько сейчас было времени, но кажется, по сравнению со вчера, мне стало гораздо хуже.

Лорд Локвуд, наш разговор, мои слезы и протяжный вой – все это казалось далеким, словно было давным-давно. Но при воспоминаниях глаза мои снова увлажнились.

Может, я проспала слишком долго, и они уже поженились? Тогда почему мне не стало лучше?

– Я здесь, Яся, – отозвался алхимик. Он дремал в кресле рядом, и кажется провел всю ночь возле моей постели. – Ба, да у тебя жар…

– Пить. Я хочу пить, – попросила, облизав губы, но лучше от этого не стало.

В горло и глаза словно насыпали сухого песка, а еще мне было адски холодно, будто лорд Локвуд ушел и забрал с собой все тепло жизни.

– Сейчас, – Ксандр метнулся за кувшином с отваром, налил, протянул мне кружку.

Я сделала глоток и закашлялась. Если прежде отвар хоть немного помогал, то сейчас сделал лишь хуже. Он словно обжег меня и теперь все внутри горело пламенем, но даже это не согревало.

– Яся? – встревожился алхимик. – Яся, что такое?

– Пить… пожар, – захныкала я, не в силах выдать что-то более осмысленное.

А дальше…

То ли в бреду, то ли наяву, но я услышала праздничный звон колоколов, возвещавший о начале торжественной церемонии и взвыла.

Словно вживую перед глазами предстал лорд Локвуд в камзоле и с похоронным взглядом. Он стоял возле алтаря, рядом со священником. А по проходу к нему шла миловидная незнакомка, в скромном платье, с букетом цветов и ледяными глазами.