Сказки Лисы

Волк. Теперь на земле лежал волк. Огромный, скулящий, серый.

— Не шевелиться, — рыкнул Таор.

Мы замерли.

Волк мотнул огромной головой, как пьяный, попытался встать. Упал и снова поднялся. Шатаясь, огляделся и взглядом остановился на нас. Медленно обнажил клыки.

— А он не в настроении, — заметил Ариас и подставив руки, скомандовал. — Лиса, быстро на спину!

Я подчинилась, обнимая его за шею. Змей подхватил за бедра, подбросил меня повыше, я обхватила его ногами, и он резко прыгнул на дерево, шустро залезая наверх.

— Брат, — Таор стоял снизу, выставив вперёд ладони. — Слышишь меня? Дрей.

Ариас устроил меня на надёжной ветке метрах в десяти от земли, а сам спустился пониже.

— Спокойно, спокойно, — Таор все ещё уговаривал рычащего волка.

— Готовься к стратегическому отступлению, — прокомментировал Ариас.

— Сам вижу! Не слепой! — огрызнулся Таор.

А-р-р! — зверь атаковал, и Таор прыгнул на то же дерево. Огромные зубы клацнули у его ноги. Ругнувшись, подтянулся повыше.

— Дрей! Не глупи! — он продолжил уговоры оттуда.

Дрей с оскаленными клыками прыгал вверх, пытаясь добраться до Таора, а затем в бессильной злости набросился на дерево. Кора и щепки полетели во все стороны. Пугаясь, я прижалась к стволу. Сказка набирала обороты и выглядела подозрительно знакомой.

«Гуси-лебеди, унесите меня отсюда», — с тоской подумала, глянув на небо.

Ариас улыбался, с любопытством рассматривая оскаленную морду.

— Бешеный, бешеный волчок, — нежно сказал он и обратился к Таору. — Итак? Что говорят твои знания и опыт?

Таор почесал затылок, разглядывая новый лик Дрея.

— Подождем, пожалуй.

***

Через час ждать им надоело. Дрей бодро бегал снизу. Он распугал коней, при этом поймав и перекусив горло моей неторопливой рыжей лошадке, и продолжил зорко караулить под деревом, иногда подгрызая ствол.

— Эдак можно и всю ночь просидеть, — проворчал Таор. — Я не знаю, когда он очнётся.

— Могу спуститься прямо сейчас и...

— Не убивать. Не калечить, — однозначно рявкнул на Змея Таор.

Тот поморщился.

— Просто сделаю больно, не переживай. Может убежит.

Ариас скользнул вниз человеком, а на землю уже опустился высшим змеем. Клацнув челюстями, огромный волк набросился на него, кусаясь и царапаясь. Прокусить бронь все же не мог. Длинное тело змея извивалось, он яростно шипел, сбрасывая с себя зверя, но волк не останавливался. Бросок! Хвост рептилии смел волка. Улетев на несколько метров, тот тяжело упал на землю, но тут же прыгнул на ноги и снова бросился в атаку. Ариас отшвыривал его несколько раз, но безрезультатно. Наконец, ему надоело.

Обвив тело зверя, змей сжал его, выбивая из груди рычание пополам с жалобным поскуливанием.

— Змей! — предупреждающе рявкнул Таор.

Тот нехотя ещё подержал Дрея «в объятиях» и отшвырнул от себя. Упав на землю, волк встряхнулся и вновь бросился в атаку.

— Высший волк не остановится, пока не сдохнет противник или он сам, — с гордостью заметил Таор.

Покосилась на него с ветки. Я не уверена, что мне нравится эта информация.

— Следующий план! — азартно прокомментировал Ариас, наконец, возвращаясь на дерево. — Бешеный не планирует бежать. В таком ритме мы долго можем танцевать.

Разгоряченный и веселый, он нашел взглядом меня и подмигнул, сверкнув узкими зрачками.

«Сам с собой танцуй...» — поежилась, отводя глаза.

Полчаса битвы не утомили и волка. Дрей выглядел только бодрее, со свежей злостью бросаясь на дерево.

Похоже, Ариас продолжает его стимулировать своим существованием.

— Тогда поступим так: спускайся, отвлекай его, затем спускаюсь я, пока он не видит, ухожу, — заговорил Таор после обдумывания. — Потом отвлекаю его. Он побежит за мной. Ты — берешь Лису, и на коня. Если не сработает, ты его остановишь.

— Пойдет, — после паузы Змей кивнул.

— А ты?! — воскликнула, обращаясь к Таору. Мне план совсем не понравился.

— Я хорошо бегаю, в отличие от змей... Мы вас догоним. Когда сможем.

«Это когда?!» — несчастно подумала я, напряженно глядя на Таора.

Но меня никто не спрашивал.

Дальше действовали по плану. Ариас отвлек Дрея на себя, а Таор незаметно слез с дерева и побежал в противоположную сторону. Затем Ариас опять залез обратно, Таор же активно заорал издалека:

— Бра-а-а-ат!

«Брат» оглянулся, навострил уши, и подумал.

Таор не сдавался, свистя и выкрикивая такие оскорбления, от которых у меня покраснели уши. Этого хватило. Рыкнув, Дрей со всех ног побежал к нему. Таор пустился наутек, с неожиданной для его массы прытью, скрываясь из виду.

Дождавшись, когда он отбежит достаточно далеко, Ариас быстро спустил меня с дерева и потащил за собой.

— Конь недалеко, беги!

Бегу за ним. Он подтаскивает меня за руку.

Знаю, что в любую минуту волк может настигнуть нас. Ариас защитит, но страха от этого не меньше. Я стараюсь не оглядываться.

Черный конь настороженно стоит поодаль и пятится при виде нас.

— Ш-ш-ш! — Ариас ловит его, вынужденно растрачивая драгоценные минуты. Конь нервно пятится, но в итоге, сдается. Змей прыгает сверху и подтягивает меня, усаживая перед собой.

Быстрой трусцой мы удаляемся от места нашего затянувшегося привала. Оборачиваюсь через плечо: никто за нами не гонится. Таору все-таки удалось отвлечь Дрея.

— Ну вот мы и наедине, — через долгие минуты негромко проговорил певучий голос. Колкие голубые глаза уставились на меня. — Чем займемся?

«Да пошел ты...»

— Помолчим? — я подняла бровь и демонстративно перевела взгляд на дорогу.

Змей улыбнулся, удерживая меня за пояс.

— Прекрасная идея, немилашка. Как скажешь.

Глава 8

Ариас подгоняет коня и почти не останавливается.

Точнее, останавливается, когда я прошу, но затем бодро и целеустремленно пускает жеребца вскачь. Седло не двойное, сидеть впереди не особенно удобно, довольно тесно. И еще более неудобно находиться вплотную с Ариасом.