Сказки Лисы

Вспыхнула.

— И все? Больше ничего не скажешь?

Он чуть сузил глаза.

— Не будь глупым кроликом, лисичка.

Мы схлестнулись взглядами.

Вот и свежая порция холодного отрезвляющего душа... Конечно же я глупый кролик, который все ещё надеется, что хоть немного дорог одному змею, несмотря даже... несмотря даже на все. А он... даже и не волнуется, что я могу уйти навсегда. И, конечно, не думает о том, чтобы сказать мне: «Останься...»

«Да, я и забыла, ты же коварный Змей, таких как я ешь на завтрак по дюжине за раз».

Во рту явно проявился вкус горечи, а грудь кто-то немилосердно зажал в тиски. Вот так... Ему всё равно, что со мной будет.

«Ты обманывала сама себя своей же логикой, Алиса».

— Хорошо, не буду, — согласилась, отворачиваясь и впиваясь ногтями в ладони, чтобы удержаться от наворачивающихся слез. — Тогда, на всякий случай, прощай, Ариас. И на всякий случай передай Таору и Дрею, что я была рада узнать их. Буду помнить.

Он ничего не сказал, наверное, кивнул, но я уже не смотрела.

Я вошла в арку. Через несколько шагов поняла, что с пальцев что-то капает. Посмотрела на ладонь — кровь. Этой боли я уже не чувствую.

Глава 13

— Здравствуй, дитя, — мягко сказал мне старичок в забавной шапочке.

Он появился, когда я уже почти взяла себя в руки и относительно спокойно прохаживалась по ухоженным дорожкам местного сада, разглядывая впечатляющую архитектуру огромного храма, неуловимо похожего на храм Василия Блаженного. На множестве куполов сияли разноцветные фрески великих Родов: я заметила черного волка на синем фоне, нашла красных быков на золотом и двигалась по кругу, уже желая посмотреть на остальных, пока не поздно. Хотелось увидеть, какая фреска у змей... просто так, напоследок.

Поздно.

— Здравствуйте, бэр... — нервно поздоровалась я, соображая тот это маг или не тот.

Шапочка на нем была забавной, как феска с кисточками. А мантия — золотая, тяжелая, несмотря нежное летнее тепло.

— Тот, тот, — улыбнулся, неспеша и с видимым трудом подходя ближе. — Меня зовут Кирел. Можешь звать меня по имени или просто — Верховный.

Маг прервался, с удовольствием затянувшись пышным розовым цветком с зеленого куста.

— Очень хороший сорт, называются — россинии. Они как пионы в твоем мире, только не так быстро отцветают, — тонкие пальцы бережно коснулись лепестков. Кирел спокойно и неспешно продолжил шагать рядом.

— А, понятно... — оторопело сказала. Правда понятно мне еще ничего не было. От неловкости почему-то брякнула. — А мне ландыши нравятся...

— Ядовитых любишь? — мгновенно отреагировал маг, по реакции сейчас очень напомнив мне Ариаса. И по внешности немного похож.

Он сейчас о ландышах или...?

— Ими стараюсь только любоваться, — осторожно ответила, начиная понимать, что разговор будет нестандартным.

— Да, это однозначнее безопаснее, — кивнул маг, разглядывая меня выцветшими голубыми глазами. Он протянул мне букетик ландышей.

— Как вы... — оторопела было я, но тут же поняла, что волшебство уже началось. — Спасибо...

С удовольствием вдохнула аромат нежных весенних цветков, и он ласково улыбнулся.

— Тебе как удобнее, Алиса или уже Лиса? — легко спросил.

Маг очень быстро влетал в мысли. Кажется, он их читал... Просто порхал как бабочка, жалил как пчела, сложно было отследить. Какая там инициатива... Успевать бы отвечать на вопросы.

— Лиса... — автоматически сказала.

— Правильно, — одобрил Кирел. — Потому что возврата к прошлому быть не может. Не буду ходить вокруг да около, сразу огорчу тебя, милая Лиса. Я не смогу исполнить твою просьбу. Можешь спросить: «Почему».

— Почему? — глупо спросила я, не успевая расстроиться. Кирел отказывал легко и сразу будто бы с анестезией.

— Потому что ты не простой человек, — он участливо заглянул в мои глаза. — А человек с магическими свойствами.

— Но не маг? — уточнила.

— Не маг, — согласился, подхватывая меня за руку и укладывая на свой локоть. Мы медленно продвигались по дорожке. — Однако, твои свойства созданы для этого мира. Отправить тебя туда будет нарушением закона Порядка, а я не могу этого допустить, потому что именно Порядок поддерживает Верховный маг.

— Но я...

— Там родилась, — согласился. — Такое бывает, милая, что мы рождаемся не там, где пригождаемся. Это в порядке вещей. Я сам лично с этим столкнулся, очень понимаю твои чувства. Однако, ты, кажется уже немного привыкла, да?

Еще и пословицы...

— Но мои родители, мои родные... — начала я.

— Страдают, конечно, — в голубых глазах мелькнуло участие. — Я могу помочь им, если пожелаешь. Могу сделать так, что они забудут о тебе, забудут, что у них была дочь, сестра, внучка Алиса. Тогда страдания прекратятся. Ты будешь счастливо жить здесь, а они — счастливо жить там.

— Забудут меня? Такое возможно? — я нахмурилась, окончательно оторопев. Скорость, с которой соображал этот тщедушный старичок, была гораздо выше моей. — Я... я должна подумать.

— Думай, золотце. Это то, что ты можешь для них сделать.

Я прижала к носу ландыши, пытаясь сосредоточиться. Всё слишком быстро... Только поздоровались, как уже обсуждаем стирание памяти моим родным. Стоп, стоп, стоп...

— Подождите, Верховный, — я тряхнула головой. — Я бы вернулась к обсуждению темы, почему мне нельзя вернуться назад. Может можно как-то осушить сосуд? Отработать? Может есть какие-то условия, при которых возвращение возможно?

Маг неожиданно очень тепло мне улыбнулся.

— Всё же — нет, Лиса. Нет условий для возвращения. Это безусловно. Ты сейчас спросишь, где будешь жить? Здесь. Твои ценные свойства помогут тебе получить все, что нужно. Сможешь жить очень даже комфортно и счастливо, лучше, чем тебе приходилось. Как глава рода магов, могу тебя в этом абсолютно уверить. Понравилась тебе столица?

— Понравилась...

— Прекрасно. Хочешь знать, что тебе придется делать? Иногда мы будем использовать твои способности для помощи великим родам.

— Насколько иногда? — я насторожилась.

— Когда потребуется, дорогая, — ласково ответил Верховный маг, успокаивающе похлопывая меня по руке.

«Жить здесь... Использовать способности... Когда потребуется...». Я вспомнила работу у Ардана, когда я работала за еду и кров, подумала про условия и в голове тут же всплыла сказка про змея и кролика... Зачем Ариас это сказал?

«Не будь глупым кроликом...»

Сказал ли он это только для того, чтобы осадить меня или всё-таки, чтобы я думала перед тем, как заключать соглашение со старым магом?