Сказки Лисы

«Высший Змей адски устал, лисичка... Даже не до шуток. Представляешь такой вариант? Хотел бы тебе рассказать кое-что», — он мысленно говорил, еле-еле двигая пальцами, буквально воздухом поглаживая крошечный пятачок кожи спящей Лисы. — «Мы ведь с тобой повстречали сегодня великого невидимого змея. С самого утра нас сопровождает сам Уроборос: бесконечная змея, которая схватила себя за хвост. Это предвестник перемен... Кусает Уроборос кончик хвоста и бесконечно истекает кровью. Да, вот так... Поэтому было бесконечно тяжело. Смотрел на нас великий змей весь день, щедро делился своим временем и болью, а завтра по выдержке отмерит каждому следующий виток. И тебе, и мне змей дал испытание по границе силы. Чем ты сильнее, тем тяжелее приходится. Посмотрим, посмотрим... Думаю, мы с тобой справились. Я расскажу тебе об Уроборосе... позже. Когда смогу. Когда ты захочешь меня слушать».

Он еще лежит так пару десятков минут, беззвучно шевеля губами.

Нет, она не обнаружит Змея и не испугается. Он бесшумно выскользнет через окно. Ему тоже нужно отдохнуть.

Проклятый день закончился.

Глава 12

Темно-зеленые пятна на блестящей чешуе расположены в шахматном порядке. Золотые прожилки сияют огнем... Медленно ползет огромный змей, и никак не кончается, но пятна на его шкуре остаются в строгом порядке, по-диагонали относительно друг друга. Змей такой огромный, что я не вижу ничего дальше него, нет края его телу, а движение бесконечно и неумолимо. Золотой блеск ослепил глаза — это змей чуть провернулся, обнажив сияющий золотой живот... Яркий как солнце, ослепительный как сам свет... Я зажмурилась. И проснулась.

Луч солнца бьет мне прямо в глаза. Кто же так непредусмотрительно ставит кровати... Или это тонкий расчет, чтобы вставать на рассвете? Откинув длинный змеиный сон, я недоверчиво прислушалась к себе, боясь, что внутри опять заноет, заболит и скрутит узлом. Пока неплохо... Относительно вчерашнего так вообще великолепно, даже можно попробовать улыбнуться.

Я осторожно растянула губы, улыбаясь видавшему виды желтоватому потолку.

Ну вот, не так уж и страшно.

Значит не смертельно влюбилась. Значит, это раненое самолюбие вчера активно истекало кровью, а в реальности все хорошо. Действительно, что плохого? Источник нашли? Нашли. И неважно, что это я. Желаемое все участники получили. Хотела попробовать великородного — пожалуйста... Послевкусие сложное, зато процесс — выше всех похвал. Хотела в столицу? Я уже здесь, переночевала и даже видела дракона. Есть шанс, что меня отправят домой...

Домой...

Теперь это слово звучит туманно, а само понятие «дом» смылось, словно акварельная картина, на которую плеснули водой. За последние дни я почти о нем не думала. Странно... У Быка я вспоминала и скучала о доме каждый день. Сейчас я попыталась вспомнить родных, любимый город с тысячью огней, любимую квартиру с горячей водой и электричеством, но воспоминания вдруг стали казаться зыбкими, как поверхность озера. Поэтому я с опаской оставила их, боясь тронуть ненадежную подрагивающую гладь.

В дверь постучали.

— Да?

— Лиса, — голос Ариаса из-за двери звучал непривычно строго, так что я насторожилась. — Одевайся, собирайся. Жду внизу.

— Встаю, — откликнулась, опять на секунду забыв, что было «вчера». Может не было? Не буду думать.

Рубашка, штаны... Сбегать в отхожее место. Взять кувшин с водой, предусмотрительно стоящий у двери, быстро почистить зубы и умыться, обтереться тряпочкой. Волосы расчесать пальцами, так как расчески нет. Вот и весь моцион. Привыкла.

Ариас стоял на улице, успокаивая мотающего головой коня. Хотя движения его внешне выглядели традиционно расслабленными, Змей помалкивал и был явно сосредоточен. Подсадив меня в седло, он повел коня за узду, поглядывая на встречных прохожих.

Дорога вела вверх на гору, и чем выше мы поднимались, тем красивее становилось вокруг. Дома были все внушительнее, богаче, а встречные все великороднее и значительнее. Я впервые увидела настоящего знатного Быка, мощную грудь которого украшали алые рубины. От него не пахло кислым тестом, не было видно потёков грязи на руках. Нет... Он с ног до головы выглядел как отполированный слиток золота.

Я смотрела на спину Ариаса, за которой крестом торчали рукояти длинных клинков, так ему и не пригодившихся. Относительно узких бедер спина была широкой и неожиданно — напряженной. Покачиваясь в седле и глядя на мужскую спину, я вдруг поняла, что всё серьезно, что я еду на ту самую встречу, с тем самым волшебником, который может все изменить. В такой ситуации не до беззаботных улыбок.

Напряжение охватило и меня. В голове начали вылезать многочисленные «а вдруг». Как себя вести: робко и тихо или уверенно и настойчиво? А если не отправит, что делать? А если отправит?! Таор с Дреем ещё не приехали, значит я даже не попрощаюсь? Получается, есть смысл приготовиться к прощанию с этим городом? С миром? С Ариасом?

Внутри тоскливо и тонко заныло.

«Я ведь этого хочу?»

Задав себе этот вопрос, я с ужасом поняла, что не могу ответить однозначно. Могу только уверенно сказать, что «хотела», но теперь не уверена. Как такое может быть? Как я могу быть «не уверена»?! С другой стороны, а как я могу быть уверена? Я мысленно переругивалась сама с собой, осознавая, что это раньше у меня не было ничего, но сейчас кое-что появилось... Кажется, есть друзья. Таор, Дрей, Крис, Катя... Есть даже Ариас, который, пусть и не хочет этого, но всё равно — случился...

А там, в том мире есть ли друзья, способные на ту же верность и на ту же честь, что и великородные? Способные защитить не то, что от монстра, а просто — от огрызающегося прохожего? Способные сдержать слово, даже когда соблюдать его неудобно и невыгодно?

Я не уверена... Не уверена, что во всем моем городе есть такие люди. Может и есть, но я их, наверное, не знаю, да и не узнаю никогда. У нас там другая жизнь, по другим принципам. Фоточки, кафешки... Сейчас мне кажется, что это здесь все по-настоящему, а там — просто фальшь. Сплошная ненастоящая сказка.

А если я сегодня уйду, я буду скучать?

...конечно, конечно, конечно.

В итоге, когда Ариас остановил коня и спустил меня вниз, я не отводила от него тревожного взгляда. Какой же он все-таки красивый... Особенно сейчас, с сощуренными глазами и упрямо сложенными губами. Усмехнулся: заметил, что нервничаю.

— Верховный маг здесь. Заходи, — он приглашающе повел рукой на большую открытую арку, за которой виднелся огромный храм с множеством разноцветных башен.

Едва глянула туда, тут же вернувшись взглядом к Ариасу. Сейчас он мой единственный знакомый и защитник во всем городе, единственный, на кого можно положиться. И мы можем больше никогда не...

— А ты не пойдешь? — неуверенно посмотрела него и снова на арку. Идти в нее одной не хотелось.

Он отрицательно покачал головой.

— Кирел сам найдет тебя. Просто иди.

Я опять посмотрела на вход и не двинулась. А вдруг маг действительно отправит меня домой, и мы не успеем попрощаться? Неужели он про это не думает, не предполагает?

— А если... если он сразу перенесет меня в мой мир?

«Пойми же, что мы можем больше никогда не увидеться!» — кричала я внутри.

— Тогда желаю тебе лёгкой дороги, — с привычной насмешкой легко проговорил Змей.