Сказки о сотворении мира

— А… что з-з-за прибор? — спросил Саша, зеленея от ужаса.

— Вот! — Оскар показал расписанную коробку, — полихрональная, мультичастотная, универсальная камера четыре-дэ формата с функцией воспроизведения в цифровом и аналоговом режиме, — расшифровал он. — Не подскажете, где продаются?

— Четыре-дэ?.. — не понял Шишкин.

— Полихрональная, — повторил физик для непонятливых и ткнул пальцем в соответствующий греограф.

— Понял. Вам в ту сторону… — массажист указал на дорогу, за территорией спортивного комплекса.

Оскар двинулся в путь. Он останавливался возле случайных прохожих и подолгу беседовал с ними о магазинах и достижениях видеотехники. Прохожие неохотно говорили по-английски с привидением иностранца, мокрым с головы до ног и бледным как смерть. Иностранец приставал к уличным продавцам. С каждым из них проводил разъяснительную работу и корил за то, что плохо ориентируется в местной торговле. Одному из встречных прохожих Оскар ухитрился прочесть лекцию по физике и даже выболтал лишнего. Но люди попадались все больше простые, науки не изучавшие, и слушали откровения сумасшедшего с пониманием. Оскар сел в автобус и провалился сквозь жесткое сидение на пол. Ему стало неловко перед кондуктором. Физик признался, что выглядит неважно, потому что опробовал на себе секретное излучение, которое будет применяться для уничтожения летающих тарелок врага. За это кондуктор продал ему билет. Выйдя из автобуса, физик подружился с собакой, дремавшей на тротуаре, и поинтересовался у нее, который час. Оскар пожаловался собаке, что его часы безнадежно врут, а у него нет времени обратиться к мастеру. Ему казалось, что прошла вечность, но стрелки сдвинулись только на пятнадцать минут.

— Так вот же магазин бытовой техники, — надоумил его прохожий. — Здесь бытовая техника, а с другой стороны бытовая химия. Только не перепутай.

Стеклянную дверь магазина физик прошел насквозь, за ним проследовала делегация Гидов.

— Нам таких приборов на всю компанию, — сказал он и выставил на прилавок коробку.

Девушка взяла предмет, повертела в руках, почитала руны.

— Нет, — сказала она. — Таких уже нет. Могу предложить квантовый пылесос. Он тоже мультихрональный и поличастотный.

— Вот он! — услышал Оскар сквозь сон. — Идите сюда, он здесь! Спит! Мы его ищем, а он спит! — штора распахнулась. Свет дня ворвался в гостиничный номер. — На, держи! — Эрнест поставил на подушку кубок, перевязанный ленточкой. — Видел? И это… тоже тебе… — Эрнест засунул в кубок конверт. — На опохмел.

Оскар сел на кровати. На пороге застыли счастливые Натан Валерьянович с Савой, и Юля с массажистом Шишкиным. Все замерли в ожидании реакции Оскара на первый заработок малыша.

Оскар рассмотрел чек, сопровождающее поздравление победителю турнира от организаторов, приглашение на банкет, устроенный по случаю окончания…

— На опохмел не хватит, — решил он. — Только на мороженое. И вазу… — он взял в руки кубок, неожиданно легкий для своего «золотого» достоинства. — Это можно использовать в качестве мороженицы… — но Оскара уже никто не слушал.

Натан Валерьянович доставал из сумки бутылки шампанского и упаковку пластиковых стаканов. Юля мчалась к раковине мыть виноград. Сава с массажистом тащили стол на середину комнаты.

— Знаешь, что аргентинец сказал в раздевалке? «Спасибо, что не навешал баранок, — процитировал граф. — Меня бы не поняли». Оскар, представляешь? Он боялся меня с начала турнира. Он меня! Больше, чем я его! Он считал, что я его легко обыграю.

— Сколько сетов?

— Два, — доложил крошка.

— Счет?

— По брейку в каждом. Всего и делов. А мы с тобой строили тактику…

— Молодец, — пришел к выводу Оскар и отправился в душ.

Никто не открыл шампанское, пока Оскар мылся. Никто не притронулся к закуске. Все только галдели, перебивая друг друга, словно Оскар, а не Эрнест, являлся главным виновником события. Только с его появлением пробка стукнулась в потолок, и пенный фонтан хлынул во все стаканчики сразу.

Натан Валерьянович первым взял слово.

— Дети мои, — сказал он, — не знаю почему, не знаю, отчего, но сегодня я первый раз в жизни был по-настоящему счастлив. — Присутствующие затихли, Натан Валерьянович перевел дух и погладил лохматую голову Эрни. — Наверно потому, что счастье — нерациональное чувство, но, черт побери, какое приятное! Хочу поднять первый бокал… — сказал он и выждал паузу, чтобы присутствующие, которым не терпелось промочить глотку, прочувствовали момент. — Хочу поднять бокал за человека, которого с нами нет. За человека, который больше нас заслужил право быть сейчас здесь и радоваться. За человека, которого нам всем не хватает. За твою маму, Эрнест, благодаря которой ты есть. За Мирославу! — подвел итог Натан Валерьянович и первым осушил стаканчик.

Вслед за первой бутылкой на столе появилась другая. Разговор пошел во все стороны сразу. Оскар с Сашей торжественно перешли на «ты», так как церемонное обращение тяготило обоих. Кто-то обсуждал соперника Эрни, который почему-то запаниковал. Кто-то возмущался по поводу отвратительного судейства.

— Почему Эрнест не называет вас папой, Натан Валерьянович? — спросил по секрету Сава.

— Это долгая семейная история.

— А… — догадался Некрасов, — вы не были официально женаты на его матери! Понимаю.

Юля раскладывала по тарелкам закуски.

— Мы не ставим перед собой космических задач, — рассуждала она. — Мы должны пройти квалификацию, а там… как пойдет. Естественно, что «мастерс» выиграть сложно, но каждый круг для нас — большая победа.

— Конечно, — соглашался с ней Саша, — главное не терять темп, набирать очки от турнира к турниру. Игровая практика сейчас самое главное. Можно сколько угодно тренироваться, но когда выходишь на игру — начинается совсем другая история.

Натан Валерьянович соглашался со всеми, но стоял на своем:

— Спорт — это замечательно. Спорт, который дает возможность заработать на жизнь — просто великолепно, но учиться тоже необходимо. Надо составить график тренировок так, чтобы в нем оставалось место учебе.

В качестве тренировочной базы Боровский предлагал использовать свой непомерно огромный дачный участок, на котором уже начато строительство корта, а пока в России зима, походить в университет на занятия.

— Только не сейчас, Натан Валерьянович, — умоляла Юля. — Только не сейчас, когда мы уже заявились… Потом у нас будет месяц свободный, а потом… все опасные для нас игроки поедут в Австралию, и можно будет хорошо поиграть.

— Как ты это устроил? — спросил Эрнест. — Как тебе удалось увести сразу всех?

— Знаешь, крошка… — Оскар задумался. — Если я найду ответ на такой вопрос… пожалуй, поверю в себя, как в крутого ученого. Только не знаю, где на такие вопросы искать ответы.

— Поищи в своей голове, — посоветовал граф. — Больше негде.

Глава 6

СКАЗКИ ФОРТА. «Ключ»

Экспедиция вышла из поселка в ночь, а утром горячее Солнце напекло ее сиятельству голову сквозь плотную ткань. Мира не знала, сколько еще предстоит трястись над песками в плетеной корзине, бок о бок с аборигенами, похожими на живые мешки с картошкой. Она не видела лиц, не слышала голосов и только на привале догадалась, где женщины, где мужчины. Когда пекло стало невыносимым, караван встал. Люди покрупнее и посильнее схватили лопаты и выкопали блиндаж. Люди похитрее спрятались в нем от зноя. Воздух над раскаленной пустыней поднимался столбами, вязкими, мутными, как сахарный сироп, обжигающий ноги. Графиня предпочла бы добраться до цели как можно быстрее, но аборигены не просто отдыхали в дороге, они заряжали батареи своих «шагающих пауков».