Сказки Пьяных Кварталов

Словно в ответ я услышал мысли Древа. А вернее почувствовал, что делать дальше.

Выставив ладони перед собой, я повернулся лицом к гигантскому стволу — и что было сил дунул. Свет сорвался с меня. Бушующим потоком устремился вперёд и в кратчайший миг облепил всё Древо.

А дальше…

Зрелище было поистине восхитительное! Прямо на глазах из высохшей древесины стали прорастать молодые побеги. Они удлинялись, вытягивались, разветвлялись. Очень быстро обрастали свежей листвой. А высоко вверх начал подниматься новый ствол.

Я так и не понял, что стало с предыдущим. Толи он просто развалился под напором молодой поросли — толи ожил и тоже стал частью необъятного великана. Как бы то ни было, не прошло и минуты, а Древо уже высилось перед нами во всей своей красе. Мерно пульсируя тёплым золотистым светом. Светом, что в миг разогнал всех порождений тьмы.

Но даже это было ещё не все. Кора впереди начала трескаться. А древесина под ней — расходиться в стороны, открывая вместительное внутреннее лоно. Углубление, куда легко может войти человек…

— У тебя получилось! — Ланкайт был готов кричать от восторга, — Генри, видит Пресветлейший, ты справился!

— Ещё нет, — я грустно покачал головой — а после непринуждённо улыбнулся, — Я должен сделать ещё кое-что… Видите ли, Грегори, как я уже давно понял, даже самые могучие артефакты ограничены законом вселенского баланса. И это Древо не исключение. Жизнь за жизнь. Такие правила, — я пожал плечами, — Так что мне осталось лишь самую малость завершить начатое. Передайте Мире, спасибо. И что я люблю её.

И больше не размениваясь на долгие прощания, я решительно пошёл вперёд. Но тут же ощутил на своём плече сильную мужскую руку. Пальцы крепко вцепились мне в кожу, не давая двинуться с места.

— Обожди, Генри.

Ланкайт поравнялся со мной. Теперь и на его лице появились нотки грусти.

— Грегори, даже не пытайтесь меня отговорить. Я обязан Мире жизнью, и я выплачу этот долг. Цена для меня приемлема.

— Так-то оно так, — покивал гильдиец, — Знаешь, а ты ведь действительно оболтус. Эксцентричный. Взбалмошный. Глупый, хоть и умный. Но при этом смелый. Совсем как я в молодости. Моей дочери повезло с тобой.

— Грегори, что вы?..

— Ты всё правильно понял, — усмехнулся он, — Я уже достаточно пожил. А у вас впереди будет много всего.

— Грегори, я не могу позволить…

— А это и не тебе решать, — щелчок пальца — и руки Бровошрама с силой обхватили мне грудь. С трудом позволяя не то, что двигаться, но и дышать, — Да и к тому же, это я заварил всю эту кашу. Мне и расхлёбывать.

— Нет, Грегори! Кардо, ну хоть ты…

— Генри, — Ланкайт весело посмотрел мне в глаза, — Ты многое для меня сделал. Спасибо тебе. Но боюсь, у меня будет ещё одна просьба. Позаботься о Мире. Не дай ей пойти по моим стопам. Она ведь наверняка начнёт психовать, искать какие-то способы… Не позволяй ей этого. А главное, сделай всё, чтобы книга не попала ей в руки. Сбереги мою дочь.

— Грегори… — я смотрел на него полными слёз глазами.

— Обещай.

— Я… я обещаю.

— Ну вот и славно, — он довольно потрепал меня по голове, а после глянул на Бровошрама, — Кардо, оставляю гильдию на тебя. Мире очень понадобится твоя помощь.

— Я не подведу, сэр…

— Я знаю, — Ланкайт повернулся к Древу, — Стало быть, в добрый путь.

И он спокойно зашагал вперёд. Гордо. Так, как идут на смерть настоящие герои. Люди, от которых зависит судьба их близких.

Лишь когда древесные волокна сомкнулись за спиной Грегори, Бровошрам наконец отпустил. Но я не бросился следом. Лишь рухнул на колени, всё ещё не в силах отвести взгляд.

Дерево засияло. Ещё более мощно, чем прежде. А после луч света ударил туда, где лежала Мира…

Не раздумывая, я бросился к подруге. Рана на её груди уже затянулась. Остались лишь следы запёкшейся крови по бокам.

Сияние практически сразу угасло. А секунду спустя девушка сделала вдох.

— Мира!

Она открыла глаза. И удивлённо уставилась на меня.

— Генри? — посмотрев по сторонам, увидела Бровошрама, — Кардо? Что… что происходит?

— Я всё расскажу. Но сейчас главное, что ты цела…

Сияние Древа окончательно угасло. Магический великан вдруг превратился в обыкновенное дерево-переросток. С тревожным хрустом одна из ветвей рухнула вниз.

А в следующий миг я почувствовал толчок. Земля под ногами содрогнулась. Скверно. Не сложно было догадаться, что всё это означает.

— Нужно срочно убираться отсюда, — возопил маг, оказавшись рядом с нами. Удивительно, но он всё ещё был жив. Похоже, последний из свиты Ланкайта, кто сумел уцелеть.

Кивнув, я резво вскочил на ноги.

— Я открою проход. Но мне понадобится…

Мои слова прервала новая встряска. А от края платформы откололся внушительный кусок. Я тревожно сглотнул.

— Понадобиться немного твоей силы…

— Бери сколько хочешь. Только быстрее!

Я взял его за руку — и принялся выводить в воздухе уже знакомый узор. Получилось очень быстро. Всё-таки практика даёт о себе знать. Главное, случайно не напортачить — и не забросить нас куда-нибудь на задворки прошлого…

Проход открылся.

— Отлично, — кивнул маг, — Уходим.

— Взять…

Я ощутил холодную хватку на своей ноге слишком поздно. А когда осознал — меня уже тащили в сторону. Прочь от спасительного выхода.

— Взять…

— Генри!

Мира бросилась следом.

— Нет, уходи! Я справлюсь… ой…

Кувыркаясь по камням, было крайне сложно формулировать мысли. А ещё сложнее сделать хоть что-то, чтобы отбиться. И всё же я смог.

Повернувшись к сущности, я быстро перенаправил её магические потоки, устроив ей короткое замыкание. С лёгким шелестом тень растворилась в воздухе — но ко мне уже подбирались новые. Стремительно…

Я приподнялся — но очередной толчок снова опрокинул меня на колени. Зараза! Что же за день сегодня такой?

Я почувствовал на руке чью-то хватку. Поднял взгляд… Мира!

— Вставай, живо!

Послушался — и мы устремились вперёд. Но несколько теней тут же перегородили нам путь. Вот же…

— Взять…

Новая тряска!

— Давай, мы справимся, — Мира потянула меня за собой, но я остановился как вкопанный, — Ну чего ты?!

— Подожди.

Мне просто нужно было подумать.