Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок

«Просто моя цель близка. Не терпится уже снять проклятье и зажить по-человечески».

Виренея выслушала его план внимательно, не перебивая и не протестуя. Она на удивление быстро согласилась со всеми пунктами. Правда, после задала пару дельных вопросов, отчего план Кристиана несколько скорректировался.

Идти к Чернокнижнику надо было либо завтра днём, либо через неделю, в часы, когда маг отправляется на еженедельное Королевское совещание.

Они оба решили не тянуть. На подготовку оставалось всего полдня. Поэтому сразу после разговора Кристиан поспешно отбыл во дворец.

Виренея

Утром следующего дня принесли Приглашение, подписанное Принцем Кристианом и заверенное печатью Королевской канцелярии.

В графе «Цель прибытия» значилось: «Аудиенция по поводу договора поставок минерального сырья».

— Отлично, — улыбнулась Виренея. — Двух зайцев убью: и дело сделаю, и договор заключу.

Наскоро пообедав, царевна предупредила персонал, накинула пальто с капюшоном, прихватила дипломат с формами договоров и села в личную коляску, которой, как и прежде, правил верный Тихомир.

Ровно в два часа по полудни она стояла у дверей кабинета Принца Кристиана.

Страж на входе ознакомился с визиткой Берендеевой Верены Берендеевны и особенно тщательно с Приглашением, затем положил документы на поднос ожидающего тут же лакея.

Лакей юркнул в кабинет, но уже через пару мгновений выскочил в коридор и услужливо распахнул перед Виренеей двери.

При этом из кабинета вырвался грозный приказ Кристиана:

— И не смейте беспокоить! Даже если обсуждение договора затянется до полуночи!

— Слушаемся, ваше высочество! — страж и лакей многозначительно переглянулись, а потом окинули Виренею оценивающими взглядами.

«Мда уж, ситуация двусмысленная,» — девушка поджала губы, но вошла в кабинет принца с гордо поднятой головой.

Кристиан стоял посреди светлой просторной комнаты, украшенной золотой лепниной, и крутил в руках визитку владелицы лавки:

— Слушай, а почему у тебя фамилия с отчеством совпадает? Просто ты могла придумать всё, что угодно…

— Чтобы запоминалась легче и была на слуху, — повесив пальто на стул, Виренея достала из дипломата формы договоров и разложила их веером на столе.

Кристиан указал рукой на ширму, стоящую сразу за столом и прикрывающую дальний угол комнаты. За ширмой оказался мягкий диванчик, обитый жёлтым атласом.

— Ещё вчера их здесь не было. Приказал принести, чтоб тебе удобно было, — прокомментировал он наличие лежанки в кабинете.

— Мне всё равно, как именно вы используете свою мебель, — Виренея разулась, быстро расстегнула пуговички на лифе платья, стянула его с себя и аккуратно разложила на диване, оставшись в нижней рубашке из плотного хлопка и чулках. — Приступим? — повернулась она к принцу.

Кристиан подошёл к ней и попытался обнять.

— Это не обязательно, — убрала его ладони с талии царевна.

— Хорошо, — принц послушно опустил руки, но не удержался от шпильки. — Предпочитаешь с языком или без?

К лицу Виренеи прилила краска. Она закусила губу, пытаясь откинуть воспоминания о самом первом их поцелуе, который (она позже это поняла) был весьма хорош.

«Точнее, его поцелуй был бы хорош, если б за ним не последовало заклятье,» — она сглотнула.

— Целуйте уже куда-нибудь. В лоб, в руку — не важно. Королевский совет не будет длиться вечно.

Принц приблизился к ней ещё на шаг и коснулся губами губ…

Глава 7. Котики, которые любят не только колобков

Кристиан

Поцеловал он её, конечно, без языка. Почти невинно. Кристиан уже накопил некоторый опыт и знал, что для превращения достаточно даже мимолётного касания губ. А подначивал он царевну для того, чтобы убрать неловкость, которую начал испытывать в её присутствии. Зато злость Виренеи действовала на него, как глоток бодрящего напитка — помогала собраться с мыслями и настроиться на деловой лад.

Вот и сейчас она была зла.

— Я же сказала: не в губы! — метала глазами молнии царевна.

Кристиан не ответил. Всё равно бы не успел как следует объясниться, время летело, как бешеное.

Секунда, другая… И вот они оба — не люди, а маленькие существа. Виренея — бессловесная лягушка, имеющая, однако, прыгучие ножки и лапки, которыми она научилась хватать лёгкие вытянутые предметы. Он — круглый, румяный колобок с бесполезными ручками и ножками.

«Зато у меня отличное зрение, слух и вполне говорящий рот».

— Туда, — произнёс принц писклявым голоском, которого почему-то начал стесняться, и покатился в неприметную боковую дверь, приоткрытую заранее.

Дверь эта вела в тайный ход. Подобные ходы — узкие, тёмные, по большей части пыльные с высокими потолками, затянутыми паутиной, — пронизывали весь замок.

Один из отрогов вёл в покои Чернокнижника. Кристиан лично с утра разложил по ходу их движения специальные осветительные шарики, вспыхивающие при малейшем движении. И кстати, заметил, что подобные артефакты подсвечивали маршруты тёмного мага. Правда, гораздо чаще Чернокнижник ходил в кабинет короля и ещё почему-то в сторону кухни.

— Главное не напороться на крысу, — пискнул Кристиан, вкатываясь в тайный ход.

— Ква? — удивлённо воскликнула лягушка.

И он… понял её!

— Конечно, водятся. Раньше от этой напасти спасали коты. Но они оказались теми ещё любителями мучного.

— Ква-ква-а-а, — хохотнула лягушка.

— Угадала: особенно они любят колобка, который потешно пищит и за которым можно гоняться.

— Ква-ква.

— Согласен, крысы гораздо противнее котов. Но они хотя бы прячутся от малейшего шума… А тебе приходилось когда-нибудь убегать от хищников? Или лягушками брезгуют даже крысы?

— Ква. Ква-ква.

— Хм, не знал, что коты едят лягушек, — задумчиво произнёс колобок. И вдруг хихикнул. — А-а, так ты на собственной шкуре испытала, какого это — удирать от зубастой когтистой твари?

— Ква! — гневно ответила Виренея.

— Обещаю сохранить в тайне твои маленькие секретики, — сочувственно произнёс Кристиан. — Знаешь, мой папаша считает, что испытания закаляют. Может нам ещё пригодится этот опыт в пещере Василиска?

За разговорами и обменом колкостями они не заметили, как прикатились и припрыгали к покоям Чернокнижника.