Скорость Тьмы (Добавлена новая сюжетная линия)

– Спросите его, Герхард, наши предшественники пропали именно здесь? – попросил Зикс.

– Боюсь, что мой собеседник невероятно туп. К этому печальному выводу я пришёл спустя довольно короткий период общения с ним. Поначалу я думал, что причина отсутствия чёткого взаимопонимания это мой дрянной тибецкий. Но как оказалось проблема вовсе не в этом и лежит намного глубже якобы непреодолимых лингвистических причин.

– Но вы всё-таки попытайтесь.

– Хорошо…

Минут через десять археологу всё-таки удалось выяснить, что чужеземцы, приезжавшие в Лхасу в прошлом году, исчезли именно в данной местности и больше их никто после этого не видел.

– Монах говорит, что вход в священную гору каждый раз находится в новом месте, - изумлённо сообщил профессор. – И это как-то связано с фазами луны. Посвящённые в эту тайну умеют его вычислять по этим самым фазам используя некие древние таблицы. Например сегодня проход должен был открыться в период новолуния. Если бы мы пропустили этот момент, то пришлось бы ждать несколько дней убывающей луны. При убывающей луне проход открывается совсем в другом месте.

– Однако весёлое же нас, по всей видимости, ждёт приключение, - усмехнулся Вернер Фох. – Фазы луны, блуждающие проходы… Господа офицеры, у кого-нибудь при себе имеется карта местных подземных красот?

– Ладно, скажите ему, что он может идти, - коротко бросил Зикс, с большим подозрением глядя на внешне абсолютно невозмутимого монаха.

Профессор перевёл. Тибетец коснулся лба и, засунув руки в длинные рукава одежды, поспешно скрылся за ближайшим утёсом.

– Мерц, что скажите, как вам это местечко? – поинтересовался Зикс, проверяя рожок своего автомата.

– Я ничего не чувствую, - ответил псионик, - скорее всего, камень экранирует любые излучения. Мне нужно войти вовнутрь горы.

– Скоро стемнеет, - предупредил Вернер Фох.
– Может отложим наше путешествие в местное царство мёртвых на завтра?

– Нет, мы спустимся туда прямо сейчас! – бескомпромиссно отрезал руководитель экспедиции. – Впрочем, если кто-то хочет, то он может остаться на поверхности, но я обязательно упомяну об этом инциденте в итоговом рапорте.

– Зря мы бросили машины в долине… - посетовал геофизик.

– Так ведь они всё равно бы здесь не проехали? – удивился Фох. – К сожалению, «Кюбельвагены» пока что не умеют проходить сквозь камень.

– Всё, спускаемся, лишние разговоры нас только задерживают, - Зикс первым вошёл в пещеру подавая пример и включив мощный висящий на поясе фонарь.

– Профессор, после вас, - Фох обезоруживающе улыбнулся. – Полагаю, вы не боитесь летучих мышей, судя по всему, их здесь обитает бесчисленное множество…

– Ваши шуточки, по-моему, совершенно неуместны, - склочно отозвался Зигель, зажигая свой фонарь. – Я не боюсь животных, я больше боюсь обычных людей.

Исследователи проникли в узкую пещеру, ступив на вырубленные в камне массивные ступени.

– Эй, погодите!.. – воскликнул, идущий последним геофизик Виктор Шнее. – Даю голову на отсечение, такого вы ещё точно не видели.

Аненербовцы поспешно вернулись к входу, став свидетелями странной картины. Солдаты «Тотенхерц» не могли переступить порог священной пещеры. На самых подступах к ней они словно натыкались на некую невидимую непреодолимую преграду, неуклюже пятились и снова пробовали войти.

– Отставить! – рявкнул Зикс. – Оставаться снаружи, ждать нашего возвращения.

Мертвецы покорно застыли на месте.

– Хорошее начало, - скривился Фох. – Мерц, вы, по-прежнему, ничего не чувствуете?

– К сожалению, - сокрушённо ответил псионик. – Полная ментальная глухота.

– В таком случае на кой чёрт вы нам здесь нужны?

– Фох, успокойтесь, - осадил шарфюрера руководитель экспедиции, - и что случилось с вашим фонарём, почему он всё время мигает?

– Наверное, что-то с блоком питания.

– Поставьте запасной.

– Я его забыл, кажется, в машине.

– Вот возьмите мой и будьте так добры, заткнитесь…

Дальше они шли в абсолютной тишине. Впереди Зикс, за ним все остальные, замыкал процессию псионик Курт Мерц, выглядевший бледнее обычного.

В пещерах было сыро и достаточно прохладно. Мощные лучи походных фонарей то и дело выхватывали из темноты, покрытые инеем острые похожие на зубы дракона сталактиты. Никакого присутствия людей пока что обнаружить не удавалось. Запустенье и тлен. Нога живого человека давно не ступала в этих суровых каменных катакомбах.

– Что скажите, профессор, куда это нас занесло? – через некоторое время поинтересовался Зикс, немного сбавив темп спуска.

– Трудно так сходу сказать… - неуверенно пробормотал археолог, - эта часть тибетских гор славится разветвлённой системой подземных гротов, одни ведут к Лхасе, прочие вообще непонятно куда. Вопрос должным образом ещё не проработан. Мы слишком просто сюда добрались. Я не доверяю этим монахам. Возможно, нас, как и предыдущую экспедицию, самым примитивным образом заманили в смертельную ловушку.

– Но зачем это кому-то нужно?
– не удержался от комментария Вернер Фох, - К чему тибетцам обострять отношения с Третьим Рейхом? Ведь фюрер плодотворно сотрудничаем с ними уже на протяжении нескольких лет.

– Как бы нам не заблудиться, - забеспокоился Виктор Шнее, нервно покусывая губы. – Я совершенно дезориентирован. Это место какое-то… пугающее… оно плохо влияет на мою психику… уши словно забиты ватой и голова слегка подкруживается.

– Ну хорошо… - Зикс остановился и, вытащив из рюкзака блестящий металлический шарик, прилепил его к каменной стене.

– Что это?

– Радиомаяк. Я буду ставить их через каждые сто метров.

Стены подземного туннеля постепенно начали расходиться в стороны, а каменный свод и вовсе перестал быть виден. Луч фонаря терялся в беспросветной холодной тьме. Отпустивший на время своего «донора» Карел, меланхолично изучал чужими глазами однообразные серые своды в белых морозных разводах. Более скучный спуск было трудно себе представить.

– Господа, я хотел бы кое-что уточнить, - снова подал голос Вернер Фох.
– Кто-нибудь из вас, случайно, не страдает клаустрофобией?