Скрещенные костями

Я ничего не сказала. Решив, что она была просто Другой из Тройного города, жителем (главным образом) Волшебной страны, Другой из резервации за Уолла-Уолла, построенной или чтобы охранять нас от Других или Других от остальной части жителей города. Ее исцеление Мэри Джо не дало мне никакого ключа — исцеление не зависит от силы или слабости магии среди Других.

Предостережение дяди Майка сказало мне, что она была могущественной.

— Мы поговорим позже, Зеленый Человек. — Она снова посмотрела на меня. — Кто ты, маленький койот, вызывающий у Великих такой ужас? Ты нарушила наши законы, и все же, твой вызов нашим правителям принес нам значительную пользу. Зибольд Адельбертсмайтер невиновен, все неприятности были вызваны человеком. Ты должна быть наказана — и вознаграждена.

Она рассмеялась, словно я сделала что то забавное. — Считай себя вознагражденной.

Свет, который продолжал кружить вокруг ее ног, тревожно перемешивался и темнел, пока не стал напоминать темный каменный круг приблизительно три фута в окружности и шести дюймов толщиной. Затвердев под ее ногами, он поднял ее на пол фута в воздух, как ковер Аладдина. Стороны изогнулись вверх и сформировали блюдо — старые истории возникли в памяти и навели на мысль. Не блюдо, а ступа. Гигантская ступа.

И она ушла. Не так, как Стефан мог уйти, но настолько быстро, что мои глаза не смогли уследить за ней. Я уже видела однажды как Другая прошла сквозь твердую материю, так что меня не удивило, когда она сделала это. И это было хорошо, одного ужасающего откровения для меня на сегодня было достаточно.

Первое правило о Других состоит в том, что не стоит привлекать их внимание — но оно не говорит Вам, что делать, когда это уже произошло.

— Я думала, что Баба-Яга была ведьмой, — сказал я глухо дядюшке Майку. Кто еще будет летать в гигантской ступе?

— Ведьмы не бессмертны, — сказал он мне. — Конечно, она не ведьма.

Баба-Яга фигурирует в историях дюжины стран, разбросанных вокруг Восточной Европы. Она не герой в большинстве из них. Она ест детей.

Я посмотрела на Адама, но он по-прежнему был сосредоточен на Мэри Джо. Она дрожала, как человек на грани гипотермии, но, казалось, была все еще жива.

— А как насчет той сумки, — спросил я. — Что, если кто-то выловит ее из реки?»

— Через несколько минут проточная вода удалит любые магические заклинания наложенные на ткань, — сказал мне Дядюшка Майк.

— Это была ловушка для волков, — сказала я ему. Я знала это, поскольку почувствовала запах вампира. — Ни на кого другого, кроме мобильной горыэто не повлияло … Почему именно он и ни кто другой? И что такое Снежный эльф? Я никогда не слышала о них. Насколько я знаю, «Эльф» это один из тех общих терминов придуманных в мире, как способ обращаться к Другим.

— Правительство, — сказал дядюшка Майк, запнувшись на миг, обдумывая то, что хотел мне сказать (проще получить каплю воды из камня, чем толику информации от других), — требует от нас, чтобы мы зарегистрировались и сказали им, к какому виду Других мы относимся. Поэтому, мы выбрали то, как обращается к нам. Для некоторых это старое название или имя, для других … мы делаем это, так же, как люди давали нам имена на протяжении веков. Мой любимый печально известной «Джек-Ловкач». Я не знаю, что это, но у нас есть по крайней мере дюжина таких в резервации.

Я не могла не усмехнуться. Наше правительство не знало, что у тигра есть хвост — а тигр и не собирался рассказывать никому об этом в ближайшее время. — Таким образом поступил и снежный эльф?

— Ты собираешься обсудить с ним? Почему сумка нацеленная на волков подействовала и на него?

— У меня есть другая истинная форма, — сказал мягкий голос с норвежским акцентом позади меня. Было не очень много людей, способных подкрасться ко мне, мои чувства койота всегда подсказывали, что происходит вокруг, но я уверена, что не слышала как он подошел.

Это был снежный эльф, независимо от того как он выглядел, конечно. Он был на пару дюймов ниже меня, рост, который он, возможно, подобрал так же легко, как мог Зи избавиться от лысины. Я предположила, что чья истинная форма, по крайней мере одна из них, была десять футов высотой, не возражал быть и пониже.

Он посмотрел на меня и поклонился, одним из тех, резких и жестких движений головы и шеи, которые напоминают боевые искусства. — Я рад, что ты быстра, — сказал он.

Я пожала протянутую мне руку, которая была сухой и прохладной. — Я тоже рада тому, что я быстрая, — сказала я ему честно и искренне.

Он посмотрел на Дядюшку Майка. — Ты знаешь, кто это сделал? И на кого было нацелено — на оборотней или на меня?»

Адам слушал разговор. Я не была уверена в том, как узнала, поскольку было похоже на то, что он полностью поглощен своими избитыми волками. Но было что-то в напряженности его плеч.

Дядюшка Майк покачал головой. — Я был слишком заинтересован в том, чтобы убрать ее подальше от вас. Волки в ярости — достаточно плохо, но разъяренный снежный эльф в самом центре Паско, это то, что я не хотел бы увидеть ни при каких обстоятельствах.

Я знала. От сумки пахло вампиром.

Снежный эльф опустился на колени рядом Мэри Джо и тронул ее за плечо. Адам осторожно потянул ее в сторону, положив на колени к Полу, и встал между ней и снежным эльфом.

— Моя, — сказал он.

Эльф поднял руки и мягко улыбнулся, но его слова были колкими. — Никакого вреда, Альфа. Я не хотел неприятностей. Мои дни бродяжничества в горах, с волчьей стаей в моем полном распоряжении, давно прошли».

Адам кивнул, не сводя глаз с врага. — Это возможно. Но она — одна из моих. И я не один из вас.

— Достаточно, — сказал Дядюшка Майк. — Одного хорошего боя за ночь вполне достаточно. Иди домой, Имир.

Эльф, стоя на коленях, взглянул на Дядюшку Майка, и кожа вокруг его глаз стала жесткой на мгновение, прежде чем он улыбнулся. Я заметила, что его зубы были очень белыми, пусть и немного неровными. Он встал, используя только мышцы бедер, как мастер единоборств. — Это была долгая ночь. — Он сделал медленный поворот, который захватил не только Дядюшку Майка, волков, и меня, но и всех остальных в комнате — когда я просто поняла, все наблюдали за нами … или возможно они наблюдали за снежным эльфом. — Конечно, пора идти. Мы еще увидимся.

Никто ничего не сказал, пока он не вышел из здания.

«Хорошо», сказал дядюшка Майк, в словах которого, слышалось больше ирландских ноток, чем обычно. «Такая ночь».

Мэри Джо двигалась, но все еще ошеломленно, когда мы вывели ее наружу. Адам поручил Полу и его другу (чье имя, как оказалось, было Алек, а не Шон или Стэн) отвезти ее в дом Адама. Пол расположил Мэри Джо на заднем сидении ее автомобиля с Алеком, и начал входить.

Он посмотрел на мои ноги. — Ты не должна быть здесь босиком, — сказал он потупившись. После чего закрыл автомобильную дверь, повернул ключ, включил огни и уехал.