Скрижаль Мораны

Тварь упала к его ногам с легким сухим треском, дымясь от угодившей в нее молнии, и мы закашлялись от вони.

С трудом подавив тошноту, я смотрела на дохлую пакость. Больше всего она походила на выросшую до размеров хорошей псины многоножку, с пастью, полной острых клыков. Такая пополам перекусит и не заметит! От запоздалого страха похолодели руки и прошиб холодный пот.

– Что за дрянь такая?
– Голос мой предательски дрожал.
– Откуда она взялась?!

– Кто знает, - Род пожал плечами. Внешне некромант, несмотря на нападение, оставался спокоен.
– Я ведь говорил, что Оран-камень плохо влияет на всех живых существ. Долгое нахождение рядом с ним ни для кого не проходит бесследно. Мне вот больше интересно, чем они тут питаются? Вряд ли эта тварь тут была одна.

Я сглотнула и помимо воли оглянулась. Меньше всего мне бы хотелось встретиться с собратьями этой зверюги.

– Да какая разница, чем, хоть друг друга пусть жрут, лишь бы не нас, - раздраженно изрек Ари и взял в руку один из своих мечей.
– Пойдемте отсюда.

После этого случая шли настороже. Род постоянно обновлял защиту и, как оказалось, не зря:

нападения продолжились, и чем дальше мы шли, тем больше их было. Род заметно устал, да и у меня ныли ноги, однако об отдыхе не могло быть и речи. Стало слышно шуршание и позади нас, но после пущенной Родом наугад молнии, оттуда нападать пока что не решались. А может,

просто отвлеклись на поедание убитого собрата.

Шли молча. Один раз я попыталась, правда, полюбопытствовать, считает ли Род до сих пор идею похода через перевал плохой, но была грубо оборвана рыком некроманта, что сейчас не время и не место язвить, а если я так хочу - могу вернуться назад. В общем, оставалось только идти и надеяться на то, что здесь действительно есть выход. Не мог ведь этот туннель длиться вечно!

Вдруг у одной из развилок Ари остановился.

– Движение воздуха, - пояснил он.
– Едва уловимое, но все же.

Во мне, да и в ребятах, вспыхнула надежда. Наш шаг помимо воли ускорился. Вдалеке,

помимо ветерка, который теперь чувствовала даже я, все отчетливей слышался нарастающий гул.

– Что это?
– наконец решилась спросить я, а потом и сама увидела, что: шахту рудника пробивала небольшая, но очень быстрая подземная река. Туннель продолжался и дальше, но переправа - обычная доска, - почти сгнила.

Топот за спиной усилился: многоножки почуяли, что добыча может ускользнуть, и решились на атаку.

– Перебирайтесь, - угрюмо буркнул эльф, доставая из ножен второй меч и вставая поперек прохода.

– А ты?
– Испуганно уставилась на него я.

– А я их задержу, насколько смогу. Перебежать за вами мне проблемы не составит.

– Ты точно справишься?

– Это зависит от того, насколько быстро вы переберетесь, - рыкнул Ари.
– Если будешь так и дальше стоять и болтать - нет.

Понимая, что он прав, я повернулась к переправе. Род уже переходил по хлипкой доске и,

глядя на его осторожные шаги, я поежилась. А вдруг доска не выдержит? Утянет вглубь подземной реки, и пикнуть не успеешь...

За спиной Ари сражался с многоножками. Туда я боялась даже смотреть.

Наконец, Род пересек реку и ободряюще махнул рукой.

– Давай сюда!

Я неуверенно встала на край доски. Та пошатнулась, противно скрипнула, и я испуганно отскочила назад.

– Может, подержать ее?
– предложил Род, наклоняясь, и в этот момент сзади на некроманта бросилась какая-то громадная туша.

– Осторожнее!

Одновременно с моим криком сработала защита некроманта, но обожженная тварь почему-то осталась жива и истошно завизжала. Род, было, дернулся, но в тот же момент плечо некроманта пробил ее шипастый хвост. Мгновением позже в рогатую голову чудовища влетел один из мечей

Ари. Тварь упала, погребя под собой Рода. Больше эльф ничем помочь не мог, только крикнул:

– Быстрее на ту сторону!
– Теперь Ари сражался только одним мечом, так что ему приходилось совсем плохо.

Эльфа спасало только то, что туннель был довольно узким, и многоножки кидались на него не всем скопом, а лишь по две-три.

Я, с усилием сбросив оцепенение, ступила на доску и, стараясь не смотреть вниз, медленно пошла вперед. Руки стали липкими от пота, однако я заставляла себя идти. Там, на той стороне, нужна помощь Роду, а позади едва держится Ари.

Эти мгновения на хлипкой доске, кажется, были самыми длинными в моей жизни. Однако,

наконец, закончились и они: мои ноги коснулись камня. Следом за пару секунд почти перелетел провал Ари, и сразу же скинул доску в реку. На той стороне зло стрекотали не опасные теперь многоножки.

Не теряя времени, мы, постоянно оглядываясь на туннель, стали стаскивать с Рода тяжеленную тушу. Здоровая тварь, в несколько раз больше многоножек, имела широкое, почти полностью закрытое панцирем тело, восемь когтистых лап, приплюснутую рогатую голову и плоский, усеянный шипами хвост. Этот хвост Ари пришлось буквально выдирать из пробитого плеча Рода.

Увидев, во что превратилась рука окровавленного некроманта, я сглотнула, но быстро скинула с плеча сумку и дрожащими руками полезла искать целебные мази. Ну где же они, где?!

Склянки упрямо путались и выскальзывали из рук. Ари, тем временем, бегло осмотрел рану и с видимым облегчением сказал:

– Выживет. Крови, конечно, он потерял много, но главное, задеты только мышцы и кость. А

войди шипы чуть левее - пробили бы легкое, и вот тогда...

– Ари!

Эльф смолк, а я, выловив, наконец, нужное зелье, склонилась над Родом и стала обрабатывать отвратительную рваную рану. Некстати вспомнился давний случай, когда бабушке принесли порванного медведем охотника. Бабушке так и не удалось его спасти...

Я вдруг почувствовала, что очень хочу, чтобы Род жил. Как-то незаметно он стал важен для меня не менее, чем Ари, или Арт. Но что я еще могу сделать? Почему, почему я некромант, а не целитель?!

– С ним все будет хорошо, - Ари успокаивающе сжал мое плечо, а потом направился к мертвой туше.

Он не без усилий сбросил тварь в провал, и ту мгновенно затянуло быстрым течением под гору. Эльф устало потер виски, и только теперь, я обратила внимание, что практически весь он был в ссадинах.