Скрижаль Мораны

Я сглотнула и нервно поправила выбившийся из-под косынки локон.

– Ты сможешь его изгнать?

Род отрицательно покачал головой.

– В одиночку, увы, нет. Эта дрянь растянулась по всей деревне, и проводить ритуал Изгнания необходимо в нескольких местах одновременно.

– И чего теперь с ним делать?

– С ним - ничего, - ответил за Рода Ари.
– Собираем вещи, какие сможем унести, и идем пешком, чем дальше отсюда, тем лучше. Благо до гор недалеко, за сутки, думаю, дойдем.

– Дойдем, - подтвердил некромант, устало массируя виски.
– Может быть, до ночи успеем.

Жаль, конечно, что лошадей потеряли: так бы к обеду у рудников были.

– А если не успеем, опять пол ночи не спать?
– Помогая эльфу перебирать вещи,

вопросительно взглянула на Рода я.
– И ты уверен, что выдержишь еще одну такую ночку?

– Вечером я сделаю нормальную защиту, - успокоил тот, подавая нам очередную дорожную сумку.
– Ведь у меня будет время подготовиться. Щит, который я ставил ночью, далеко не единственная возможность укрыться от практаша, просто в тот момент ни на что другое у меня не оставалось времени. Но в любом случае, не переживай, - Род неожиданно мне подмигнул.
–

Если понадобится, выдержу.

– Хорошо, - я смутилась, и постаралась переключить внимание на последнюю сумку.

Вещей мы взяли с собой немного. Род и Ари несли запасы еды на пару дней, котелок, и одеяла, без которых, по словам некроманта, не обойтись в холодных рудниках. Мне же достались лечебные мази, да кое-какая бытовая мелочевка.

Гроза ушла. Утреннее небо наливалось тонкой синевой, обещая хороший солнечный день.

Правда, идти по скользкой от грязи дороге было не слишком удобно - ноги так и норовили уехать в какую-нибудь колдобину, так что периодически спотыкающуюся меня ловили то Ари,

то Род.

Поначалу нас все еще окружала тишина, но уже через пару часов лес вокруг стал обычным, с пением птиц и жужжанием надоедливых слепней. Настроение мое окончательно пришло в норму, и теперь даже события прошлой ночи не казались такими уж страшными. Подумаешь,

живые корни? Род - сильный магистр, он справится.

Несмотря на отсутствие лошадей, передвигались мы весьма быстро, сделав лишь один небольшой привал на обед. Больше задержек в пути не оказалось, и к вечеру, как и было обещано, я услышала под ногами хруст гальки: мы вышли к заброшенным рудникам.

* * *

Мрачные мысли не оставляли Анхайлига весь следующий день, снова и снова возвращая его к разговору с Артом. Тот говорил о возможной защите от Скрижали, однако от Скрижали может быть только одна защита - бессмертие. Бессмертие! Именно его искал Грег, а сейчас его труды в руках другого архивампира. И как бы Скрижаль не понадобилась, чтобы уничтожить Артура!

Но нет, Анхайлиг знал, что не посмеет. Воля Мораны заставит его помочь архивампиру пройти путь Грега Кровавого до конца, а дальше... что будет дальше? Он не имел понятия, и это было хуже всего. Наконец, устав от домыслов и предположений, архимаг не выдержал и направился на факультет прорицателей.

Несмотря на то, что стоял еще ранний вечер, в кабинете главы факультета прорицателей царил полумрак. Окно закрывали тяжелые темно-лиловые портьеры, и единственным источником света была стоящая на столе небольшая бледно-голубая сфера. Сама прорицательница сидела в глубоком кресле, темная обивка которого почти сливалась с ее балахоном цвета ночного неба.

– Здравствуй, Анхайлиг, - поприветствовала она.

– И тебе здравствовать, Нинелия, - коротко склонил голову тот.

– С чем пожаловал?

Архимаг поджал губы и, решившись, признался:

– Мне нужен твой совет.

– Вот как?
– Старуха с любопытством взглянула на него.
– Давненько ты не спрашивал совета.

И что же тебя встревожило?

– Артур хочет использовать наработки Грега Кровавого, чтобы, по его словам, противостоять

Визулу. Он требует моей помощи, и я не могу отказать.

– Но ты хочешь знать, не станет ли он после обретения силы хуже Грега?

– Да, - Анхайлиг хмуро посмотрел на переливчатый голубой шар.
– Инквизиторы молчат, а мне необходимо знать, чем все это может закончиться, пока не стало слишком поздно. Ты можешь увидеть?

– Инквизиторы будут молчать и дальше, - Нинелия откинулась в кресле и, щурясь, оглядела некроманта.
– Ведь ты сам признался, что поможешь вампиру, а это выровняет баланс между светом и тьмой. Ни до чего другого им дела нет. А станет ли Артур хуже Грега... у него есть два пути, хотя он и отрицает один из них. Этот архивампир, к сожалению, в отличие от остальных слишком полагается на разум.

– К сожалению?
– Анхайлиг с недоумением взглянул на прорицательницу.
– Ведь разум лучше эмоциональной несдержанности Грега и его собратьев, о чем же тут сожалеть?

– Не в нашем случае, друг мой, - Нинелия вздохнула.
– Выбрав путь разума, архивампир Артур

Вайленбергский станет куда хуже Грега. И намного сильнее.

– И что можно сделать?
– нахмурился архимаг.

– Нам, увы, ничего, - старуха пожала плечами.
– Это будет только его выбор.

– Но Артур хотя бы одолеет Визула?

– Анхайлиг, Анхайлиг, ты беспокоишься не о том, - Нинелия усмехнулась.
– Визул не проблема. О нем можешь забыть.

– Забыть?!
– Возмущенно выдохнул некромант.
– Светлый архимаг со Скрижалью угрожает всем темным, а мне не беспокоиться?

– Скрижаль - это Скрижаль, - поправила та.
– А у Визула будущего нет.

Анхайлиг с недоверием смотрел на прорицательницу, но весь ее вид говорил о том, что старуха полностью уверена в своих словах.

– Хорошо, - наконец прервал молчание архимаг.
– В таком случае, что мне делать?

– Отдыхай, Анхайлиг, - Нинелия неожиданно улыбнулась.
– А еще поговори с Литицией.

Сдается мне, ей есть что тебе сказать.

13.

У подножия гор мы оказались, когда все вокруг уже затянула вечерняя туманная дымка, и только лишь далекие снежные вершины еще играли запоздалыми алыми сполохами.

Рудник, о котором говорил Род, в сумраке просматривался плохо, да и не на что оказалось смотреть: вход, выложенный почерневшими от времени балками, да большая, лишенная всякой растительности площадка перед ним. Видимо, когда разрабатывали шахту, сюда скидывали щебень. Поросшая травой полоса для тачек, в которых когда-то вывозили горную породу,