Скрижаль Мораны

– Может, тебе тоже помощь нужна?
– Забеспокоилась я.

– Заживет, - отмахнулся он, сел в привычную позу со скрещенными ногами, положил перед собой мечи и прикрыл глаза.
– Лучше отдохни, пока есть время.

Я с опаской взглянула на туннель.

– А... оттуда ничего не вылезет?

– Будем надеяться, что нет. Тварь была здоровая, так что, скорее всего, она пожрала всех своих ближайших соседей. Во всяком случае, пока что в туннеле тихо, - обнадежил Ари, после чего окончательно ушел в себя.

Честно сказать, я слабо себе представляла отдых со стрекочущими рядом многоножками,

шумной рекой и неизведанным туннелем, из которого в любой момент может вылезти какаянибудь очередная гадость, но, как оказалось, нет ничего невозможного. Измотанный долгим переходом и постоянными переживаниями организм настолько устал, что даже такую передышку воспринял с благодарностью, и я почти мгновенно погрузилась в легкую полудрему.

Род пришел в себя лишь через несколько часов. Многоножек к тому времени изрядно поуменьшилось, а их стрекотание теперь почти не слышалось на фоне шума подземной реки. Да и не обращали они на нас практически никакого внимания, больше занятые пожиранием убитых сородичей.

– Как ты?
– Я с тревогой оглядывала Рода.

Вид у некроманта был неважный, лицо побелело от потери крови. Род осторожно потрогал повязку, поморщился, а потом криво улыбнулся:

– Жить буду. Пока что.

– Хвала Двайне. И почему только твоя защита не справилась с этой тварью?

– Устал, видимо, - Род пожал плечами.
– И не рассчитал силы. Она оказалась куда крупнее многоножек и, кажется, обладала какой-то устойчивостью к магии. Демон знает, что тут под воздействием Орана могло вырасти.

– Идти сможешь?
– Прагматично уточнил Ари.

Некромант встал, покачнулся, но потом упрямо нахмурил брови.

– Смогу.

– Уверен?
– На всякий случай уточнила я.
– Может, мы еще немного тут передохнем? Вроде бы здесь безопасно.

– Нет необходимости, - Род мотнул головой.
– Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.

Да и восстановиться наверху будет гораздо проще, нежели здесь.

– Хорошо, - Ари поднялся.
– Пошли тогда. Маг из тебя, полагаю, сейчас некудышный?

– Угу.

– В таком случае, первым иду я.

* * *

Сколько времени мы шли по этому туннелю, сказать не смогу. Знаю только, что долго.

Радовало лишь то, что никаких многоножек или чего другого похуже нам не встретилось - в этом Ари оказался прав. Лишь однажды мы наткнулись на кладку яиц около светящегося пятна

Оран-камня и, уничтожив ее, пошли дальше, пока, наконец, не наткнулись на подъемник. Такой же ветхий, как и первый, с проржавевшими от сырости неподатливыми шестеренками, но он был!

Несмотря на риск, я и Род поднимались вместе, потом, как и в прошлый раз - Ари. И лишь когда мы все трое оказались на верхнем уровне, я с облегчением вздохнула, чувствуя, как постепенно спадает напряжение последних часов... или дней?

По убеждению Рода, это был явно не тот ход, по которому когда-то шел он, но разве теперь это имело какое-то значение? Лишь бы выбраться... и удача нам улыбнулась: у первого же ответвления Ари почувствовал сквозняк, а вскоре свежий ветерок коснулся и моего лица. Не прошло и часа, как впереди забрезжил солнечный свет.

Мы вышли.

Я, не веря в то, что все кошмары рудника остались позади, счастливо щурилась на утреннее солнце и глубоко вдыхала прохладный горный воздух. Туннель вывел нас к самому краю перевала: прямо под нами раскинулась зеленая долина.

Мы спустились по склону к лесу и медленно пошли вперед. Изумрудная зелень деревьев и чистое лазурное небо после нескольких дней, проведенных в абсолютной темноте, казались мне просто восхитительными.

– Наконец-то выбрались, - даже на обычно равнодушном к красотам пейзажей лице Ари проскользнула улыбка.

– Теперь бы еще выспаться, поесть как следует, и вообще будет хорошо, - я мечтательно прикрыла глаза.

– У троллей отдохнем, - успокоил Ари.

– А далеко до них идти-то?
– Я обернулась и вопросительно посмотрела на некроманта.

– Нет, - Род мотнул головой.
– Здесь совсем рядом...
– он вдруг резко побелел и упал на землю.

– Род!

Мы подскочили к некроманту, тот был без сознания. Ари быстро срезал ножом его перевязку,

и я помимо воли вскрикнула: рука Рода почти полностью почернела, а вены взбухли, расчертив ее багровыми полосами.

– Дрянь дело, - эльф выругался.

– Что это?!
– Едва не плача, воскликнула я.

– Может, яд. Может, просто какая-то зараза. Не знаю, - Ари угрюмо смотрел на рану.
– Знаю только одно - Роду нужен хороший целитель, и срочно, иначе он умрет.

– Да где же мы его возьмем?!

– Анхайлиг отдал нам темный портал, - тихо произнес эльф.
– Он в кулоне на цепочке у Рода.

Но если используем его сейчас, то потом при необходимости сами не сможем отсюда выбраться.

– Ари!

– Да понял я, понял.

Эльф склонился над некромантом. На мгновение Рода объяла тьма, а потом он исчез, и мы остались вдвоем.

– Надеюсь, с ним все будет хорошо, - прошептала я.

– Мы сделали что могли, - ответил Ари.
– А теперь...

Эльф вдруг резко выхватил мечи, и в тот же момент из-за деревьев вышли тролли. Хорошо вооруженный отряд троллей. И оружие их было направлено прямо на нас. Здоровые, многие побольше Освальда, с молотами и массивными копьями в руках-кувалдах, тролли выглядели настолько устрашающе, что я помимо воли нервно сглотнула. Ари рядом с ними казался тростинкой.

– Я Махевар, чужеземцы!
– выходя вперед, зычным басом произнес один из троллей.
– Вы колдовали в священной долине Тххрлгхкла. Я говорю, такое кощунство карается. Смертью.

14.

Большой старый дом с узкими стрельчатыми окнами и башенкой-восьмигранкой казался давно заброшенным. По потемневшим от времени каменным стенам расползлись трещины,

многие из которых облюбовал цепкий плющ. Однако едва Арт подошел к крыльцу, дверь открылась. Его здесь ждали.