Скрытое сердце

— Я смогу их убедить, — уверенно сказал Дэвлин. — Тем более деньги хорошие.

Остин явно не был в этом уверен.

— Деньги важны не для всех.

— Для них это будет важно, — настаивал Дэвлин. — Факт в том, что они не смогут продержаться ещё хотя бы два сезона в таком состоянии. Почему бы не продать сейчас и не получить неплохую прибыль?

— Гордость? — предположил я.

— Гордость не оплачивает счета, — фыркнул Дэвлин.

— Насколько я знаю, Сноуберри был первым горнолыжным курортом в Мичигане, а может, и во всём Среднем Западе, — сказал Остин. — Возможно, даже штат заинтересован в его сохранении.

— Штат больше заинтересован в налоговых поступлениях от всех конференций и туризма, которые принесёт новый курорт. Поверь мне, когда на горизонте замаячат доллары, они заговорят громче любых традиций.

Дэвлин улыбнулся своей привычной обаятельной улыбкой.

— К тому же, глава семьи умер в прошлом году, и теперь Сноуберри в основном принадлежит их бабушке. А пожилые дамы меня обожают.

— Твой переговорщик — бабушка? — переспросил Остин.

Дэвлин кивнул.

— Во вторник веду её на обед. К ужину всё будет подписано.

— Обводишь бедную старушку вокруг пальца, — сказал я. — Красиво.

— Я не обвожу её вокруг пальца, Ксандер. Я предлагаю ей миллионы за то, что не стоит и половины этой суммы.

— Может, не стоит говорить это в таком ключе, — посоветовал Остин.

— Я знаю, как говорить. Убеждать людей — это мой талант, — уверенно заявил Дэвлин, словно сделка уже была в кармане. — Поверьте мне. Моё предложение безупречно. Всё уже решено.

Он поднялся на ноги.

— А теперь, джентльмены, если вы меня извините, я только что заметил у бара великолепную брюнетку, которая, возможно, захочет попробовать отбить мой быструю подачу сегодня.

Остин рассмеялся.

— Девушки не впечатляются скоростью, Дэв.

Дэвлин положил ему руку на плечо, проходя мимо.

— Не переживай, брат. Я всё знаю.

В этот момент Ари и Мейбл вышли из туалета и направились к бару. Я подождал десять секунд, но Келли и Вероника за ними не последовали.

Я тоже поднялся со своего места.

— Сейчас вернусь.

Глава 17

Келли

Как только за нами четырьмя закрылась дверь туалета, Вероника откинулась назад, опершись на раковину, и скрестила руки на груди. В её голубых глазах плясали искорки.

— Ну-ка, Келли Джо Салливан. Колись.

— О чём? — невинно спросила я.

— О том, что у тебя с Ксандером! — взвизгнула Ари, заходя в кабинку. — Но говори громко, чтобы я слышала!

Я рассмеялась, бросив взгляд в зеркало. Лицо у меня горело, а голова была горячей. Я сняла одолженную кепку Two Buckleys и стянула резинку, встряхнув волосы.

— Ничего.

— Эм, это совсем не «ничего», — Мэйбл поймала мой взгляд в отражении. — Я знаю своего брата, и никогда не видела, чтобы он так смотрел на кого-то, как он смотрит на тебя сегодня.

— Вот именно! — взволнованно кивнула Вероника, и её светлый хвостик подпрыгнул. — Он вообще не отводит от тебя глаз. Я жду, что из них вот-вот сердечки посыплются. И давай вспомним тот факт, что ты в его одежде.

Смеясь, Мэйбл зашла в кабинку, но продолжала говорить за закрытой дверью.

— Я вообще никогда не видела, чтобы он так танцевал с кем-то.

— Мы просто танцевали, — сказала я, но почувствовала, как щеки стали ещё горячее.

— Ну да, конечно, — Вероника подняла руку. — Он держался за тебя, как ребёнок за плюшевого медведя перед сном, будто боялся, что тебя вот-вот унесут.

— Он просто заботится обо мне, — сказала я. — Всегда переживает, что меня могут узнать. Уже появились фотографии с моим лицом здесь.

— Он всё ещё спит на диване?

— Эм… — стоило ли мне соврать? Я не знала, что именно Ксандер хотел, чтобы его семья знала.

— Нам можно доверять, — сказала она. — Мы ничего не скажем.

— Точно, — Ари вышла из кабинки и пошла к раковине мыть руки. — Когда дело касается девушек и братьев Бакли, мы держимся вместе. Всё, что сказано в этом туалете, остаётся в этом туалете.

Я рассмеялась.

— Ладно. Со вчерашнего вечера он больше не спит на диване.

Вероника взвизгнула.

— Что случилось?! В пятницу он говорил мне, что вы вообще не ладите, а вчера в доме вы уже были просто милейшие.

— Даже не знаю, — пожала я плечами. — Мы просто… поговорили. Постарались лучше услышать друг друга.

— Поговорили? — пискнула Вероника. — Поговорили?

— Возможно, не только поговорили, — сказала я, собирая волосы обратно в хвост.

— Ла-ла-ла, я этого не слышала! — крикнула Мэйбл из кабинки.

Я рассмеялась.

— Прости, Мэйбл. Я понимаю, что речь о твоём брате.

Напялив кепку обратно, я зашла в кабинку, которую освободила Ари. Закончив, подошла к раковине, чтобы вымыть руки.

— Да я же шучу, — сказала Мэйбл, вытирая руки рядом со мной. — Я думаю, это здорово. Ксандер хороший парень.

— Наверное, тебе сложно встречаться с кем-то, когда ты так знаменита, — заметила Ари. — Наверное, у тебя постоянно в голове мысль: этот человек нравится мне по-настоящему или просто ослеплён моей популярностью?

— Иногда это странно, — сказала я, выдернув бумажное полотенце из диспенсера и вытирая руки. — Хотя в случае с Ксандером, я ему совсем не нравилась настоящая, и он определенно не был ослеплен моей известностью. — Я рассмеялась, бросая полотенце в урну. — Я всё время пыталась избавиться от него, а он всё равно не уходил. Более упрямого человека я в жизни не встречала.

— Они у меня все такие, — сказала Мэйбл. — И как младшая сестра в семье, я испытала весь спектр их командирского характера. Но они были и лучшими старшими братьями, так что жаловаться особо не могу.

Она повернулась к Ари.

— Пойдём проверим, остался ли тот парень в красной рубашке у барной стойки?

— Давай, — Ари улыбнулась мне. — Увидимся за столиком.

Они вышли, а Вероника вышла из кабинки и начала мыть руки.

— Остин тоже такой. Властный, требовательный, — засмеялась она, вытаскивая бумажные полотенца. — Но мне это даже нравится.

Я улыбнулась.

— Вы отлично смотритесь вместе. Он тебя обожает.

Вероника засветилась.

— Я безумно его люблю. Каждый день просыпаюсь и щипаю себя, чтобы убедиться, что это не сон.