Скрытое сердце
Шрифт:
— Келли Джо Салливан — тоже имя. Просто мне никогда не предлагали его использовать.
— Потому что оно не запоминающееся. А ты знаменита как Пикси Харт. Зачем менять имя и путать людей?
— Это важно для меня.
— Давай пока не будем переживать из-за таких мелочей. Нам нужно как можно скорее приступить к репетициям. Насколько быстро ты сможешь вернуться в Нэшвилл?
Меня взбесило, что он назвал мою просьбу «мелочью».
— Я не вернусь ещё десять дней.
— Я знаю, когда ты планировала вернуться, но это серьёзно, Пикси. Мы никогда не исполняли эту песню вместе. Мы не можем просто
— Я не говорю, что не хочу репетировать, но, Дюк, я знаю эту песню. У нас будет целая неделя после моего возвращения.
— Я хочу, чтобы ты вернулась раньше.
В его голосе появился нажим, от которого я невольно напряглась.
— Может, нам не стоит работать вместе. Ты, наверное, должен найти кого-то другого.
— Нет, подожди. Прости. — Он выдохнул, и его тон стал мягче. — Я просто думаю, что у нас с тобой идеальная химия для этой песни, и людям нравится нас видеть вместе. Одно наше совместное появление уже вызовет медиа-бум.
— Дюк, я…
— Не волнуйся, всё будет строго платонично за кулисами. Это просто музыкальное сотрудничество друзей.
— Ладно, — ответила я неуверенно.
— Если решишь вернуться раньше, дай знать. В любом случае, свяжусь с тобой, как только будут подробности. Наслаждайся отпуском. — Он сделал паузу. — Как там у вас? Я видел пару снимков.
— Всё нормально, — сказала я. — Хотела остаться вне поля зрения, но не вышло.
— Это плохо, конечно. Невозможно расслабиться, когда знаешь, что за тобой наблюдают.
— Да, но что поделать? Мне пора, Дюк. Спасибо за возможность. Я правда ценю это.
Мы повесили трубки, и я тут же отправила сообщение Вагсу, Джесс и своему агенту с новостью, умолчав о том, что собираюсь выступать как Келли Джо, а не Пикси. Возражения по этому поводу неизбежны, но с этим я разберусь позже.
Вагс и мой агент ответили сразу же, в полном восторге. Они хотели знать, когда это объявят. Я сказала, что пока не уверена, но буду держать их в курсе.
Ассистентка ответила сдержаннее:
Ого! Это круто. И ты заслуживаешь это место. Но ты уверена, что выступать с Дюком — правильное решение? Он не ждёт «оплаты» за это одолжение?
Он говорит, что это просто сотрудничество друзей. Строго платонично.
Ладно. Просто я знаю, как он с тобой ведёт себя. Он может использовать это как шанс снова втянуть тебя в свою орбиту. Ему нужно, чтобы ты принадлежала ему.
Знаю. Поверь, если бы речь шла не об открытии Music City Awards, я бы бежала в другую сторону. У меня нет ни малейшего желания снова позволить ему растоптать меня. Уже проходила, спасибо.
Окей. Ну я за тебя рада и жду шоу с нетерпением!! Как у тебя вообще дела? Видела фотографии. Твой охранник уже сводит тебя с ума?
Я не смогла сдержать смех.
Да. Очень.
Когда мы вышли из дома, Ксандер буквально запихнул меня в машину так, словно я была президентом Соединённых Штатов. Он заставил меня надеть очередную его огромную толстовку поверх купальника, натянуть капюшон, чтобы спрятать волосы. Крупные солнцезащитные
очки скрывали добрую часть моего лица.Поездка до пристани прошла в напряжённой тишине. Ксандер постоянно проверял, не следит ли за нами кто-нибудь. Он ничего мне не говорил, но слишком часто смотрел в зеркало заднего вида и был необычно молчалив, с мрачным выражением лица. На пристани он припарковался, быстро обошёл машину, вывел меня из неё и, как охранник, проводил к причалу. Он первым поднялся на лодку, а потом помог мне.
Только когда мы вышли из гавани в открытые воды, его плечи немного расслабились, а челюсть перестала быть так плотно сжата. Я сбросила толстовку и шорты, щедро намазалась кремом с SPF 50 и разложила полотенце на одном из кожаных лежаков. Откинувшись назад, я подставила лицо солнцу, наслаждаясь его теплом. В заливе была лёгкая волна, и иногда нас обдавало прохладными брызгами, что было даже приятно в такую жару.
Наконец, Ксандер нашёл место, где, по его мнению, мы были достаточно далеко от берега, и бросил якорь. Только тогда он снял футболку, развернул полотенце и растянулся на заднем сиденье, перпендикулярно мне. Некоторое время мы просто лежали, как две черепахи, греющиеся на солнце. Я глубоко вдохнула — аромат солнцезащитного крема, солёного воздуха, лёгкий запах леса, тянущийся с берега. Над нами кричали чайки, вода мягко плескалась о корпус лодки. Всё это было удивительно спокойно, и я чувствовала себя наконец-то по-настоящему счастливой. Вот таким я и представляла себе этот отпуск.
Я просто не ожидала, что он будет с кем-то ещё.
Мои пятки лежали на заднем сиденье рядом с ногами Ксандера. Я приподняла голову и посмотрела на них. Это было забавно — его ступни были огромными по сравнению с моими, пальцы длинные, лодыжки крепкие. Его ноги были покрыты тёмными волосами, и мой взгляд невольно скользнул вверх, по его рельефным бёдрам. Внутри что-то сжалось.
Я толкнула его ногой.
— Эй.
— Что? — Он тут же сел, оглядываясь. — Ты что-то увидела?
— Нет, — рассмеялась я. — Просто подумала, как же здесь хорошо. И хотела сказать спасибо, что вывез меня на воду. Я знаю, что тебя напрягает находиться со мной в общественных местах.
Он сел прямо и сдвинулся на край сиденья.
— Иди ко мне.
Я пересела к нему, и он, наклонившись, взял меня за икры, устраивая мои ноги у себя на коленях.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, — ответила я.
Я могла бы смотреть на него на солнце часами. Его кожа золотилась, татуировки поблёскивали, а солнечные блики на воде создавали вокруг него почти магическую ауру.
— Когда церемония, на которой ты будешь выступать?
— Примерно через две с половиной недели. В четверг, двадцать первого.
За завтраком я рассказала ему, что согласилась спеть с Дюком, но только при условии, что меня объявят как Келли Джо Салливан.
— За день до того, как, надеюсь, откроется Buckley’s Pub.
— Хотела бы я быть в двух местах одновременно, — вздохнула я.
— Я тоже.
Он обхватил мою лодыжку рукой и начал медленно массировать сухожилия большого пальца.
— Думаю, мне придётся спорить с лейблом из-за имени.
— Да пошли их.
Я засмеялась.
— Пошлёшь их ты, а я просто буду за это бороться.