Сквозь силу 3

Анадиус — маленькая система без планет и с поясом астероидов, казалась необитаемой. Ни в одной из картотек не было информации. Однако нас там ожидал теплый прием. Разведка пятого флота доложила о крупных силах противника.

— Мы расчистим вам путь, спектр Шепард. Желаю удачной охоты, Хакет, конец связи.

Адмирал Хакет был малословным. Седобородый мужчина в кепке со стальным взглядом производил хорошее впечатления. Он был давним приятелем Андерсона, отчего и охотно помогал нам и выделил ударную группу, не весь флот, конечно, но уже что-то. Сейчас каждая летающая единица была у них на счету. По конфиденциальным данным из слов самого адмирала Альянс также уже столкнулся со жнецами и потерял три флота вместе с крупной оборонительной станцией на рубежах. Благо они успели уничтожить ретранслятор, что задержит продвижение вглубь территорий людей. Жатва стучалась в дом.

Прибыв к месту назначения, мы наблюдали самый разгар боя вокруг пояса астероидов, среди которого и скрывалась неприметная станция. Основные силы врага в космосе были подавлены, добивались последние истребители и дроны. Дело осталось за штурмом. Мы со звеном десантных челноков прорвались в один из ангаров, где нас встретили знакомые модифицированные солдаты и охранные роботы. Шепард с Гаррусом особенно рьяно уничтожали их, не жалея крупный калибр.

С двумя отрядами десантников Альянса мы закрепились внутри и начали планомерную зачистку от двери к двери. Тали оперативно подключилась к системе и за считанные минуты отключила оборонительные системы станции. Вся округа утонула в темноте. Спустя миг кое-где подключились резервы. Здесь никакого чужого разума и в помине не было, а вся информационная система была построена на базе знакомых технологий. Но Миранда говорила, что Призрак часто бывал здесь, как и она сама. Это был его «трон».

Интересно, с чего он не позволил левиафану поделиться технологиями? Не доверял ему?

Продвинувшись на средние ярусы, мы нейтрализовали парочку группу караульных. Чуть дальше по коридору наверху нам встретились основные силы «Кронаса». Штурмовики и инженеры, которые успели возвести автоматизированные турели и генераторы щитов к подступам. С ними морочиться не стали. Их позиции вынесли издалека ручной огнеметной системой. От взрыва термобара даже в шлеме заложило уши. Далее мы разделились. Левый проход взяли на себя десантники, правый проход привел нас в мрачный зал с кучей экранов и компьютерной техники, откуда координировалась агентурная сеть неким искусственными интеллектом.

Тали разобралась бы, что к чему, если бы не охрана. Там, среди обычных солдат, затесался один сильный биотик. Судя по стройной фигуре, женщина, одетая в полный боевой костюм фантома с маскирующим полем. Используя знакомую тактику, как у Ленга, стазис, она обездвиживала и сразу наносила мощный биотический удар. Сверкая синевой темной энергии, она двигалась быстро, оставляя за собой лишь размытый визуальный след и кидалась убранством.

— Да сколько у них таких биотиков?!

— Думаю, я знаю, кто это, «Подопытная ноль», — ответила Миранда.

— Очередная жертва ученых «Цербера»? Кто бы мог подумать… — слова Гарруса Миранда комментировать не стала.

В конце концов, солдаты сопротивлялись не долго, а саму «Ноль» мы загнали в угол. Её защитная сфера искрилась и мерцала, тем и воспользовалась, резко сократив дистанцию. Церберша смогла уклониться от моего первого удара, который разрезал её шлем по диагонали, оголяя половину лица. И да, это была молодая девушка. Если бы не аугментации, и странные возмущения в ее разуме, можно было сказать, что она человек, но ей уже не являлась. Завершающим движением я сначала обезоружила ее, отрезав руку, и затем проткнула насквозь грудь, дополнив импульсом Силы. Её телом пробил потолок, практически достав до этажа над нами. Её жизнь потухла в тот же миг.

— Дальше, — бросив своим, я рванула в единственный проход.

Судя по всему, мы добрались до самой вершины станции, до трона Призрака.

— Здесь его кабинет. Отсюда он общался с вами, Шепард, — сказала Миранда.

Вопреки всем ожиданиям, внутри было пусто. Просторный пустой кабинет в центре которого стояло одно кресло с пультом управления. Зеркальный пол и стены кругом придавали помещению иллюзию бесконечности, а красный гигант снаружи показывался во всем своем величии. Миранда включила терминал управления, к которому тут же подсоединилась наша кварианка.

— Есть что-нибудь, Тали?

— Идет процесс удаления... Они подчищают за собой!

— Тали? — кварианка резко выдернула зеркальную плитку пола сзади терминала и подключилась к системе в обход терминала и перезапустила систему.

— Остановилось.

Вдруг раздалась незатейливая мелодия, перед креслом заморгала кнопка и надпись о входящем вызове. Как только Джон сел и принял звонок, объявился сам хозяин в виде голограммы:

— Шепард. Ты сидишь в моем кресле.

— Кроме этого кресла скоро у тебя ничего не останется, Призрак. «Цербер» будет уничтожен.

— Скорее всего, — спокойно затянулся сигаретой Призрак и приглянулся к остальным. — Миранда, мне жаль, что всё так обернулось.

— Оставьте жалость при себе.

— Но вы все знали, с чем имеете дело. Я был вам полезен, как и вы мне. Вы ошибочно думаете, что я какое-то зло или враг. Нет, Шепард. Все, что я делаю, для того, чтобы поднять человечество выше. Дать ему Огонь, как Прометей.

— Это левиафаны вам обещали?

— Ах... Ну, конечно, как я мог забыть, гостья из другого мира с необъяснимой силой. Вас здесь не должно быть. А левиафаны… Они почти одолели жнецов. Нет, почти поработили их главный разум. Только представьте, если это удастся сделать нам? Всю их разрушительную мощь направить на созидание. Человечество станет величайшей расой в галактике.

— О, да они прекрасно с этим справились. Где сейчас эти левиафаны, что-то я их не вижу?

— Здесь ирония не уместна, Архангел.

— Вы хотите контролировать их?! Какое самомнение. Жнецов нужно уничтожить.

— У нас с вами совершенно разные цели, Шепард. Уничтожение этих машин станет ошибкой, — отключился Призрак.

— Тали, Миранда, сколько это займет?

— Понадобится время, Шепард. Здесь столько данных по всей деятельности «Цербера». И нужно время, чтобы восстановить утерянное.

— Хорошо. Адмирал Хакет, мы зачистили станцию. Отправьте инженеров, нужно изъять все оставшиеся данные.

— А здесь красиво. Держу пари, этот ублюдок сидел тут и наслаждался зрелищем. Видать ещё и попивая дорогущий виски.

Данные из «Кроноса» пролили свет на многие мутные дела не только «Цербера», но и всех, кто с ним сотрудничал. Всплыло много неожиданных имен. И сейчас хаос объял не только внешние области галактики, где вовсю орудовали жнецы. В экстранете со скоростью света появлялись всё новые и новые сведения о крупных поражениях флотов, о порабощенных мирах. Паника захватила все уголки мира, и караваны беженцев тянулись по всей галактике в сторону центра.

Цитадель не могла не отреагировать. На последнем экстренном совещании акцентировали внимание на проекте «Горн», куда бросили дополнительные силы, а сама Цитадель приводилась в полную боевую готовность. Как сказано во всех летописях, падение каждого цикла начинается с захвата жнецами Цитадели. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Как и уничтожение «Горна», который связан с Цитаделью.

А я пока не понимала, как именно это произойдет? Цитадель – это нечто вроде главного ретранслятора. А «Горн» - преобразователь энергии, в теории. Но тут не хватало еще одной детали, чем именно протеане хотели уничтожить жнецов? Силой мысли? Мой вариант с оружием ину казался самым верным, однако, как его доставить до «Горна»? И вообще, появится ли сам Конструктор в момент его использования?