Сквозь силу 3

Глава 19 Охотник на жнецов

На «Кроносе» след Призрака затерялся. Арестованные мелкие сошки ничего не знали о делах Харпера, а обезличенные солдаты – тем более. Все, кто мог говорить, в один ряд твердили, что им просто платили за услуги или просто обманули, дескать, они не знали на кого работают. Пойманные с поличным вовсе запели уже знакомую песню об угрозах и шантаже со стороны «Цербера».

Постепенно все зацепки зашли в тупик, против советника не было ничего серьезного. Пока мы гадали, как представить доказательства, случилось странное, внезапно пропал наш подозреваемый. По последней информации от его секретаря он отбыл на встречу с земным комитетом обороны, но так и не долетел до места встречи. Никто не знал, где он, ни родные, ни друзья. Его пропажу в совете удалось быстро замять, поставив на его место его заместителя, Андерсона. Остальному галактическому сообществу сообщили, что тот ушел на вынужденную отставку по состоянию здоровью. По сети была распространена предварительная версия, мол человек не выдержал из-за обрушившегося на него шквала проблем со жнецами. Трудно было не поверить в такое, наблюдая, как разворачиваются события. Иной раз даже лучше не открывать экстранет, чтобы не впадать в отчаяние.

Ситуация в галактике стремительно ухудшалось. Чуть ли не каждый день менялись логистические цепи снабжения и менялись каналы связи из-за потерянных секторов. Казалось бы, вот она — веская причина отринуть былые обиды и сплотиться, но об успешном объединении всей галактики оставалось только мечтать.

Кварианцы, согласно договору, ответили на призыв о помощи не так, как хотелось бы всем нам. В преддверии самой крупномасштабной войны повсеместно выяснилась острая нехватка компетентных кадров. Из всех развёртываемых флотов по расчетам у половины недокомплект корабельными инженерами. Такая же ситуация наблюдалась на верфях, которых активно ставили на военные рельсы. Эти дыры должны были заполнить инженеры кварианцев. И вроде бы паломники со всех уголков стягивались к центральным мирам для дальнейшего командирования во флоты союзников. Но на деле не всех всё устраивало и вновь всё погрязло в бюрократической рутине, да в расовых предрассудках.

На том сотрудничество с кварианцами в данный момент исчерпывалось. Вести с Ранноха не вселяли надежд на координированные военные действия. Кварианцам сейчас было не до того. Они возвращали свои планеты одна за другой. По непроверенным данным гетов они уничтожали чуть ли не полностью, каждая система очищалась тщательно, каждая платформа гета отправлялась в утиль. Стиралось любое упоминание о них, переписывалась история. Будь эта другая живая раса, это был бы самый натуральный геноцид. А сколько это займет времени в конечном итоге – никто не знал. Коллегия Ранноха не спешила с разъяснениями и тянула с ответом.

Дела Иерархии обстояли не лучшим образом. Жнецы вторглись к ним с двух секторов. На границах центральных миров шли ожесточенные бои. Пали первые крупные планеты и рубежи внешней обороны. Турианская Иерархия, как государство с самым могущественным флотом, едва ли замедляла продвижение врага на своей территории. И вряд ли могла себе позволить отвлекаться на помощь другим. Как и следовало ожидать – каждый был сам за себя.

Чуть лучше ситуация складывалась у Альянса Систем, как второму по численности флоту в Пространстве Цитадели. С уничтожением ретранслятора на Альфе Центавре на какое-то время им удалось «запереть» крупные силы жнецов в межзвездной пустоте на границе с батарами. И сейчас хоть как-то оказывали военную помощь остальным только люди.

К слову об упомянутых батарианцев. Насколько помню, в этой галактике их роль всегда была неоднозначной. Вроде бы они не столь примитивны, имеют свои флотилии, космические базы, колонии, но все относились к ним с пренебрежением или даже с брезгливостью, считая за дикарей. Жнецы заставили передумать. С Гегемонией виднелись дипломатические продвижения. Статус «террористического государства» был оперативно снят, сейчас обсуждались совместные оборонительные действия и торговые соглашения на случай изоляции или проблем с поставками.

Всем пиратским флотам запрещалось пресекать логистические пути рас Цитадели или даже оказывать военную поддержку при столкновении со жнецами. К удивлению всей «цивилизованной» части вселенной, те придерживались договоренностей. И даже схлестнулись со жнецами, пусть и с очевидным результатом. Некоторые аналитики СПЕКТРа высоко оценили их тактику выжженной земли. Когда станет ясно, что жнецы полностью захватят ту или иную планету, они накрывали её ковровой ядерной бомбардировкой. В столь чудовищной идее был один простой, но такой логичный замысел — не дать жнецам восполнить армию.

Дела на противоположной от их систем стороне шли спокойнее. Объединенные вооруженные силы саларианцев и кроганов только-только завершали свое слияние. Только-только вступили в силу принятые реформы и реорганизованы флотилии. Кроганская ДМЗ была переименована на Кроганский Каганат с установлением официальной власти в лице вождей главных кланов. Их статус также был пересмотрен, и они даже были приняты в галактический союз как один из членов. От Мордина мы узнали, как протекает процесс генной терапии и об открытых клиниках по всей территории каганата. Пусть это было лишь на благо самих кроганов, не везде встречали врачей с распростертыми объятиями. Местным кланам приходилось силой усмирять особо протестующих. Так что проблем у них тоже хватало.

Данных из систем Терминуса поступало мало, потому было трудно сказать, какова там реальная обстановка. На галактической карте их область была представлена в виде огромного черного пятна. Из всего информационного потока меня удивило одно, спокойствие и, как бы сказать, безучастие азари. Они же самая развитая раса своего цикла. Они должны были объединить всех и вести за собой. Однако, ничего такого не наблюдалось. Только с «Горном» прогресс не стоял на месте. Достоверно известно, что они сейчас озабочены защитой собственных идеальных миров. И только потом начнут беспокоиться за других. Впрочем, в этом есть своя логика. Жнецы точно попытаются захватить их в первую очередь. Как известно, они точно знают об азари от протеан, которых пожали в прошлом цикле.

На не самой веселой ноте завершилось очередное совещание спектров. Какие итоги всего этого: «Цербер» практически перестал существовать, однако не обезглавлен и все равно представлял опасность из-за связи с левиафанами. Их можно считать за скрытых участников войны. И не стоило списывать со счетов. Великая Сила… Не будь они такими гордецами, мы могли бы даже сотрудничать. Опять-таки, не думаю, что все левиафаны такие, как Тот-Кто-Помнит. Было бы интересно узнать, остался ли кто-то из их расы ещё?

Как существа с естественной ментальной силой каждый представитель их вида связан с другим неким коллективным разумом и потому, я возможно найду на него ответ, когда покопаюсь в своей памяти. Вернее, в памяти поглощенного левиафана. А может даже выйду на контакт.

— Куда теперь? — тишину оглушил вопрос Гарруса.

С тех пор, как нас стало меньше, атмосфера на корабле заметно изменилась, в воздухе незримо повисло напряжение. Да и ситуация не давала расслабиться. Благо Тали с Лиарой вернулись в строй и сейчас продолжали поиски информации о Сером Посреднике. Мне это дело казалось не стоящим внимания. Он наверняка понял, к чему всё идет и в курсе о текущей ситуации с «Цербером» и его связями, куда он и входит. И должен был залечь на дно. Такое осведомленное лицо с ресурсами попросту должен иметь запасные варианты на всякий случай. Не удивлюсь, если он тоже связан с левиафанами или даже со жнецами. С их одурманиванием и телепатией каждого подозрительного можно отнести к пособничеству на врага.

— Есть парочка запросов об эвакуации с ближайших к нам систем.

— Какие, например?

— Самый близкий приоритет Ома Кер: эвакуация с планеты директора холдинга «Аэзис» волуса Нивеена и турианского генерала Дериуса.

— Это вообще где? — общались между собой Гаррус с Шепардом.

— Аврора?

— Ома Кер — маленькая планета-сад с умеренным климатом, которая сейчас проходит стадию мегафауны. Права на колонизацию принадлежит Иерархии. По разведданным СПЕКТРа планета подверглась вторжению жнецов три дня назад, — ответила ВИ корабля.