Сквозь силу 3

— Это исключено.

— Он тебя боится.

— Я его не трону.

— Митра, ты сама говорила, нам нужны любые союзники. Этот левиафан готов говорить, но не с тобой.

— Неужели? Скорее, он хочет взять тебя под контроль.

— Я так не думаю, — был отчего-то уверен Шепард.

— Ты точно так думаешь?

— Я тоже видел его страх. У нас общий враг.

— Значит, он не заговорит, пока я тут?

— Да.

— Ладно, я подожду, но недолго, — нехотя согласилась я и активировала подъемные двигатели.

Резкое изменение давления — то ещё ощущение. И я никогда не любила воду. Лучше выйти в открытый космос, чем полезу под воду на такие глубины ещё раз. На поверхности меня подхватили наши инженеры и уже ждала Кзер с готовой каталкой, которая не потребовалась. Сразу на выходе из робота встретил Гаррус с очевидным вопросом:

— А где Шепард?

— Он остался там внизу. Левиафан желает говорить только с ним.

— Духи... Что за капризы? Он что, ребенок?

— С ним всё хорошо?

— Он был уверен, Лиара. Я понимаю осторожность левиафана.

Видимо почувствовал Рану и побоялся стать «едой». Любое живое существо бы тоже мне не поверило.

— Надеюсь, капитан Шепард знает, что делает, — с беспокойством сказала Тали, и бросила взгляд в сторону пустой стойки робота.

— Да уж... Тогда просто ждем?

— Да, Гаррус. Но не долго.

Наше «недолго» чуток растянулось. Ко второму часу все начинали откровенно нервничать, слыша в эфире Шепарда одно лишь молчание. Особенно Лиара. Она ходила кругами вокруг компьютера связи. Иногда её биотика вспыхивала свечением, когда раздавался шорох оттуда.

— Что он так долго...

— Может нам ещё раз спуститься? — все взгляды повернулись ко мне.

— Терпение. Он жив и спокоен. Тот разум тоже. Они, должно быть, ещё общаются. Левиафаны, знаете, очень долгие.

— Как же я ненавижу ждать, — вздохнул Гаррус.

— Я думала, снайперы мастера в этом.

— Я люблю снайперские винтовки, а не ожидания, Митра. Духи… Пойду разберу и обслужу «вдову», что ли...

— «Клинок Атаме», это Шепард, — раздался долгожданный голос. — Выхожу на поверхность.

— Заставил ты нас поволноваться. Ждем, — тут же ответила радостная Лиара и всей толпой мы двинулись в ангарный отсек.

Шепард выглядел как никогда уставшим. И все это заметили. Кзер хотела его вести сразу на осмотр, но Шепард сказал, что это лишнее. Уверил, хватит немножко свежего воздуха, покоя и чашки крепкого кофе, особенно кофе. После небольшой передышки, собравшись всей толпой в брифинг-каюте, мы ожидали его рассказа. Закончив с кофе, Джон привел мысли в порядок и поведал нам краткую издержку его диалога, а точнее монолога левиафана:

— Изначально они не видели в этих созданиях из металла угрозы: это была всего лишь еще одна причуда Вселенной, которую левиафаны тогда активно исследовали, достигая до самых темных границ между галактиками.

— То есть, они не знают, кто их построил? Никак не сталкивались?

— Да, Лиара. Они сами заинтересовались их создателями. Даже обнаружили следы некоей развитой цивилизации до них. Они назвали их «Древними». Но нигде их так и не встретили, что странно. Сами машины ничего о своих создателях не сообщали кроме очевидных фактов.

— Древние существа назвали кого-то «древними»? — фыркнул Гаррус. — Трудно представить, когда это происходило, на заре мироздания?

— Что было дальше?

— Им удалось поработить несколько экземпляров этих причудливых машин. Изучили их и поняли, насколько те технически совершенны. Машины быстро обучались и анализировали всё. И тогда левиафаны взяли их к себе на службу. Поручили им тяжесть бремени управления над порабощенными расами. Шли года, затем века, левиафаны и их слуги заселили практически всю галактику. И всё это время машина бесперебойно контролировала слуг левиафанов, тогда то и они заметили одну странность. Левиафаны никогда не давали им такой программы. Машина с особой тщательностью собирала генетический материал каждой встреченной формы жизни и хранила. На их вопрос машина ответила, что просто сохраняет жизнь.

— Это точно про жнецов? — вновь перебил Гаррус. — А что? Звучит, будто жнецы — хорошие ребята. Левиафан ничего не напутал там?

— Нет. Это было только начало. Вскоре жнецы явились из глубин темного космоса во всей своей мощи и поставили их перед фактом. Проанализировав результаты данных за все годы, машина пришла к выводу, что они также являются частью нерешенной проблемы Древних.

— Какой проблемы? — спросила Лиара.

— Смерть звёзд.

Хм. Где-то я это уже слышала.

— Смерть звезд? — переспросила азари. — Жнецы борются со смертью звезд? Жатва ради этого? Богиня... Что это вообще значит? — Джон лишь пожал плечами.

Рассказ Шепарда скорее запутал, нежели дал ответы. Хотя я уже чего-то подобного ожидала.

— На этом всё? Он не сказал, что будет сражаться вместе с нами?

— Тот-Кто-Во-Тьме понял, что раз мы его нашли, то жнецы и подавно. Он свяжется с оставшимися сородичами, и они решат, как поступить. В свое время протеане тоже обращались к ним за помощью, но они их не услышали.

— Это уже другой разговор, — обрадовался Гаррус. — Они ведь воевали с ними несколько тысяч лет. Опыта хоть отбавляй.

Это уже интересно. Однако, неужели он сказал правду? Во всяком случае, он не напал на нас, как его предыдущий собрат. Не знаю, можно ли это назвать актом дружелюбия. Я думала, он будет прятаться до конца своей жизни, как и делал все эти тысячелетия, наблюдая одну жатву за другой.

— И все равно пали.

— Вот поэтому он не захотел с тобой говорить, Митра, — я посмотрела на Гарруса. — Молчу-молчу, только не злись на меня.

— Он не говорил ничего про Конструктора жнецов? Насколько я знаю, у них имеется уязвимое место. В самой программе при его создании, в которой Древние оставили вопрос о гаснувших звездах. Если будет дан правильный ответ, машина завершит программу «спасения жизни».

— Значит, нам нужно спасти звёзды? — спросила обескураженная Джилл.

— А их надо спасать? — и так же, как она, недоумевали и все остальные.

— Видимо, надо.

— По-моему они просто забаговались. Критический баг нулевого дня.