Сквозь силу 3

Первый контакт с врагом произошел скоро. И в этот раз жнецы нас удивили. Мы заметили ранее не встреченных «хасков». Издавая жуткий вой, они насылали ударные звуковые волны. Сами существа выглядели как тощие гуманоидные существа с длинными конечностями и ростом выше кроганов. Казалось бы, они — легкая цель без какой-либо брони с абсолютно голым туловищем, но они были защищены биотическим барьером.

— Биотики-хаски? Это что-то новенькое.

— Похоже, это измененные азари, — предположил кто-то в эфире.

— Кстати.

— Богиня...

— Уничтожить тварей!

Без поддержки крупных жнецов авантюра наземных сил врага не могла принести результат. Что-то мне подсказывает, они и не пытались тут всё захватить такими малыми по их меркам войсками. Хотя и заставили попотеть орбитальные силы. Твари не смогли проломить и первые рубежи обороны. Мы убили их всех. Затем к вечеру прочесывали ближайшие леса, пока остальные тушили пожары и проверяли обломки. Очень аккуратно продвигаясь через лес, мы зачистили округа ближе к позднему вечеру. Первая оборона Тессии, можно сказать, показала дыры и скорость реакции. В штабе восприняли вести неоднозначно. А правители Тессии спрашивали, почему же оружие не выстрелило.

Шепард быстро привел аналогию, мол не стрелять же по воробьям из ракеты. Не знаю, насколько они поняли его ответ, но никто не стал требовать разъяснений. На следующий день по всем каналам сообщалось об обнаруженной оружии в Тессии. Для привлечения внимания Жнецов и для плана командования «Судный День». На Тессию готовились отправиться Цитадель с «Горном» и главные флоты.

— «Горн» готов? — спрашивал Шепард при общем собрании по голосвязи.

— На 93% — ответил саларианец.

— Хорошо. Что насчет союзников? Кто готов принять бой на Тессии?

— Если наш план сработает. А пока этого не заметно. Жнецы наступают по всем фронтам без изменений в своем плане. Не видно, чтобы среди них был кто-то командующий, как вы уверяете.

Это плохо... Неужели Конструктор не клюнул на объявление о «Скорби» на Тессии? Неужели он боится?

— Какова обстановка?

— Потеряна связь со семьюдесятью четырьмя системами, разбиты шестьдесят пять флотов. Остальные отступают для ремонта и пополнения. Двадцать минут назад сообщили о потере Палавена. В битве за Менае вместе со своим флотом погиб примарх Адриэн Виктус.

— А где кроганы и флоты союза?! Где кварианцы?! — негодовал советник Иерархии. — Сколько нам их ждать?! Или они специально?!

Пока остальные обсуждали складывающуюся ситуацию, с нами связалась советница азари и сообщила, что у неё есть некая информация об ещё одном секретном артефакте на Тессии, о котором знают лишь высшие чины правительства — об архиве протеан и об одном живом протеанине.

Глава 25 Последняя надежда

— Это правда?! — Лиара была обескуражена новостью.

Впрочем, как и мы все. Живой протеанин — это звучало интригующе и с учетом того, что мы встречали живых левиафанов, в его существовании было мало сомнений. Тут вопрос в другом: почему только сейчас нам рассказали о нем? Не верится, что правительство азари открылось из-за щедрости. Похоже, они решились на это из-за вчерашнего нападения. Почувствовали на что способны жнецы на себе. А для выживания любая помощь и информация будут не лишними.

— Это государственная тайна, к которой имеет доступ ограниченный круг лиц.

— Мы можем с ним поговорить?

— Разумеется, доктор Т’Сони, именно он попросил о встрече. Но учтите, никому ни слова.

Даже так? Хм.

Вместе с нами в тайное место отправились трое агентов из секретной службы Республики. Они отличались от всех остальных сородичей «холодной» биотикой. Забудьте, что я говорила про сильнейших из них. Эти азари-агенты будут поопаснее всех, убьют, не моргнув и глазом.

После посадки на небольшом пустыре в закрытом районе столицы, нас провели внутрь неприметного здания, с виду похожего на музей, но без посетителей. Защита места была на высочайшем уровне, пусть так с первого взгляда и не скажешь, словно это обычная библиотека. Я ощущала взгляды из тени, гуляющих между книжными стеллажами по обе стороны от центра.

Преодолев холл в канцелярии, мы оказались в обычном лифте, который спускался под землю долго и нудно. За всё время нашего пути, наши попутчицы не проронили ни слова, лишь зорко наблюдали за всем нашим действием. Наконец, лифт остановился. Одна из сопровождающих осталась у дверей. По открывшемуся мрачному тоннелю продолжили путь в меньшинстве ещё какое-то время.

Вскоре показались до боли знакомые настенные символы, как на той затерянной планете, откуда и началась эта история об оружии инусаннон и протеан. Архивы последних отнюдь не редкость и известны чуть ли не каждому интересующемуся археологией. Мы их посещали во многих местах и есть с чем сравнивать. Однако здесь, помимо уже знакомых нам конструкций, попались новинки и более уцелевшие реликвии в защитных саркофагах.

— Доступ туда закрыт. Сюда, — не пустили нас в хранилище с реликвиями.

Спустя несколько защищенных дверей, мы достигли просторного помещения с высокими потолками, где располагались ряды исполинских колонн – энергетических шпилей. Никого из посторонних здесь не наблюдалось.

Нам сообщили о живом протеанине, но как оказалось, живым он был лишь условно. В прозрачном кубе, наполненным питательным раствором и соединенным проводами с колоннами, плавало нечто, похожее на голую нервную систему с мозгом во главе. Перед кубом был установлен прибор для контакта, напоминающий шлемофон и место для сидения.

Как будто пытались скопировать кресло ину? Возникло предположение.

При одном взгляде на куб я ощутила живой разум, не похожий на всех остальных. И он был слаб.

— Говорить с ним может лишь носитель шифра протеанского маяка, — очень своевременно напомнили нам и выбор лица для переговоров с протеанином был невелик. Шепард почему-то тут же отказался. Он ещё со времен Иден Прайма подозрительно относился ко всем штукам протеан и старался держаться от них подальше. Опять вдруг что-то взорвется.

— Митра, остаешься только ты, — бодро хлопнула меня по плечо Нойша.

— Прошу вас, — указала агент-азари на устройство.

Меня уговаривать не надо. Я и сама хотела задать парочку вопросов «живому» протеанину, если это он, конечно. Надеюсь, это будет не так выматывающе, как с технологиями инусаннон. И что самое главное – надеюсь, у него есть ответы.

Я подошла к грани куба и легонько постучалась по стеклу, на что агент азари посмотрела на меня с угрозой во взгляде. Отступив назад, я осторожно нацепила на себя шлем. Слегка неудобный в виду физиологических отличий от азари, но всё же мне удалось. Оно подавляло все посторонние шумы, а визор перед глазами долгое время застилала одна лишь черная полоса. Кое-как уселась и ждала сигнала. Контакта ждать пришлось около минуты: