Сквозь силу 3

Неизвестно, сколько бы мы так продержались, если бы не помощь с верху. Сначала периметр вокруг храма отработали штурмовые истребители. Потом начали прибывать десантные корабли неизвестной мне модели. Они высаживали отряды кроганов. Разъярённые массивные существа сходу вступили в бой с врагом. Некоторые кроганы разрывали хасков голыми руками.

— Наконец-то! — крикнул Шепард.

— Никогда бы не думал, что буду рад видеть кроганов, — облегченно вдохнул Гаррус. И с ним согласились все остальные.

— Тали, есть успехи?

— Нет. Проблема на стороне станции. Наши системы и оборудование исправны.

— Видимо, «Горн» мешает, — предположила Миранда.

Кроганов и саларианцев встречали воодушевленные крики солдат азари. Однако, всеобщая радость была не долгой. Что-то случилось на «Цитадели». «Лепестки» раскрылись не полностью.

— Нойша. Нойша, что-то не так. Нужно связаться с «Цитаделью». Шепард, вызовите адмирала Андерсона ещё раз.

Бросив взгляд в сторону неба, всего лишь на крохотный миг я уловила присутствие сильного холодного разума.

— Что за... — первым отозвался Шепард.

— Что такое?

— Полностью потеряна связь с «Цитаделью». Никто там не отвечает.

Ситуация резко ухудшилась.

— Нам нужно попасть на станцию. Нойша, вызови наш корабль…

— Стой. Смотри...

Спутники передали, как лепестки «Цитадели» продолжили раскрываться, а в центре появилось ядро масс эффекта. Оттуда на планету ударил поток света, как в моем видении.

Хм. Неужто связь блокируется из-за этого? Похоже, на то... Зря я начала нагнетать. Но, они слегка промахнулись. Поток из «Цитадели» бил где-то в городе. И ещё один нюанс не давал покоя, а совместим ли «Горн» со «Скорбью»? Наши ученые ведь не могли это проверить.

— Так и должно быть, Митра?

— Да. Это гравитационный колодец. Нам нужно туда. И лучше всего перестраховаться. Кто-нибудь должен полететь туда на корабле и разведать обстановку. Думаю, адмирал Андерсон не спроста больше не выходит на связь, как и весь экипаж «Цитадели».

— Значит, это может быть ловушкой?

— Может. Помни, каким сильным разумом обладает главный жнец. Возможно, там подверглись одурманиванию.

— Ладно. Я займусь, — Нойша стала собирать с собой отряд из лучших десантниц.

— Возьми Тали. Она поможет настроить связь.

— Тали?

— Я готова, — уверенно ответила кварианка.

— Будь осторожна.

— Не волнуйся, Гаррус.

А мне нужно к лучу и проверить связь с оружием инусаннон. Похоже, придется вызвать «Скорбь» прямо под луч, как было в видении.

— Кстати, Митра, а как он выглядит. Ну, наш главный враг?

— В прошлый раз он явился ко мне в некоем энергетическом облике. Думаю, его не будет трудно спутать с остальными жнецами. Но вы на рожон не лезьте, подождете меня там. Просто убедитесь об исправности систем станции.

— Ага. Если что, буду тянуть время своей болтовней. Что ж, удачи всем нам! Тали, ты берешь с собой что-нибудь?

— Дд-да... Свой портативный комплекс и...

Смотря на отдаляющиеся силуэты Тали и Нойши, я прокрутила в уме ответ на вопрос Конструктора. Они — замедляющие смерть Галактики, целители. Их создатели не смогли решить проблему преждевременного старения звезд из-за темной энергии и не нашли способ создавать новые звезды. Древние понимали, без них в галактике в скором времени не останется ничего. Жизнь невозможна без звезд. А нулевой эффект, который открывает путь к звездам, и темная материя – это путь в никуда. Расширение Вселенной рано или поздно завершится и оставшиеся звезды остынут. А чрезмерное использование нулевого эффекта только ускоряет этот процесс.

Оставив часть войск в храме, на всех уцелевших машинах, двинулись в сторону светового потока. «Цитадель» била лучом где-то в восточной части Сарэра. Минуту другую спустя были установлены точные координаты и всем войскам передали добраться до потока, занять прилегающую территорию и закрепиться там. Сложность заключалась в том, что эта часть города была под контролем жнецов. Надежды возлагались на ракетный удар. Однако, большинство ракет не достигли цели и были перехвачены в воздухе.

По-моему, жнецы стали активнее и организованнее. Или мне так показалось. По крайней мере никто не говорил, что будет легко. Занимая одно здание за другим, мы успешно продвигались к заветной цели. С последними лучами звезды и без городского освещения стало трудно ориентироваться в темени. Только этот поток сиял впереди маяком. Запрашиваемые осветительные обстрелы с артиллерии вскоре прекратились.

— Смотрите!

— «Цитадель» светится!

Над центральным отсеком станции появилась белоснежная сфера из энергии. А вот и он. Осталось добраться до этого потока. Надеюсь, Нойша с Тали не попадутся. Но пока рано думать о делах в космосе, появились задачи на земле.

— С запада к нам выходит спецназ Альянса и четырнадцатый батальон космопехов майора Коутса.

— Это мы их наблюдали полчаса назад у акведуков?

— Да, Гаррус.

— Наши чуть было не ответили огнем.

В наступившем хаосе, да в сумерках, легко было напутать врага от своего. Благо со спецназом шли ударные механизированные части войск азари: ракетные системы залпового огня и передвижные зенитные комплексы. А у жнецов подобной техники нет.

— «Нормандия», к вам приближаются с северо-запада. Мы понесли тяжелые потери и нас оттеснили назад.

— Вас понял, — ответил Шепард. По его приказу в указанном направлении полетели осветительные ракеты и рой разведчиков дронов, которые передавали в наши радары сигнатуры врага.

— Духи... Как их много.

— Всем подразделениям, в атаку!

Что ж... Путь к свету всегда лежит через сложности.

Эпилог

Восточная окраина столицы Тессии тонула в крови и в огне. Не только мы желали закрепиться вокруг светового потока с Цитадели. Жнецы будто бросали сюда все свои наземные силы.

Наш отряд прорвался слишком глубоко и нас зажали сразу с двух флангов, грозясь окружением. Зная, что уже нельзя тянуть, я вышла на связь с оружием инусаннон. Мысленный приказ нехотя пробудил задремавшие за столько тысячелетий двигатели. Пирамида ответила с некоторым откликом и вскоре в мыслях увидела, как она медленно поднимается со взлетной площадки из-под земли. Все его системы работали исправно, значит нужно подготовить для неё безопасное место здесь, чего достичь пока было проблематично.

От грохота взрывов и раскатов было абсолютно непонятно, какова реальная обстановка вокруг светового потока. В сумерках разрушенного города везде мельтешили лишь вспышки от выстрелов, полеты и прилеты ракет разного калибра. Ну и алый луч, естественно. Но одно ясно было точно – наш прорыв захлебнулся, когда оставалось всего ничего. От тяжелого вооружения нашей части осталось лишь несколько машин. А их не хватит для дальнейшего продвижения.

Над ухом с протяжным ревом ввысь полетели последние ракеты из двух машин реактивно-залпового огня. На наших глазах элитный небоскреб сложился словно игрушечный домик вместе со жнецом класса «предвестник». Несмотря на его внушающие габариты и мощное защитное поле, они не выдерживает прямого попадания нескольких подобных ракет. К сожалению, такого вооружения на земле у нас осталось не так много. Нужно ждать подхода ударных частей, чтобы прорваться к лучу, на подступе которого нас точно поджидают другие подобные «Властелину» жнецы.