Сквозь силу 3

Плотное эхо смерти вокруг стало уже таким привычным, что я уже не обращала внимания. Под трескотню стрельбы я едва слышала крики людей, азари, кроганов. Ощущала лишь предсмертные агонии каждого павшего. А от падающих на улицы транспортников и истребителей дрожала сама земля, будто она могла уйти из-под ног в любой миг. По всем каналам всё чаще доносились тревожные сообщения о потерях и просьбы о помощи. Обстановка накалялась с каждой минутой.

Тем временем станция над нами раскрылась полностью, появилось ядро масс эффекта в центральном кольце, к которому был подсоединен «Горн». Я явственно ощущала там присутствие сильного разума.

Интересно, а Конструктор в курсе, для чего протеане строили «Горн»? Если да, то у нас плохие вести. Как будто, это выглядело как западня.

Спустя полчаса изнурительных боев в окружении мы смогли выстоять до подхода подкрепления. Слева к нам подошли основные войска Альянса при поддержке тяжелой техники азари, которых мы перегнали некоторое время назад. Нам приказали остановиться, пока идет артподготовка вокруг светового потока.

За время Мандалорской Войны я несколько раз сталкивалась с такой плотностью огня, когда в небе становится тесно от снарядов. А их свист превращается в один сплошной звуковой фон, столь оглушительный и пронзительный, что трудно к такому привыкнуть. Необходимая передышка во время артподготовки ушла на перегруппировку и на пополнения боекомплекта нашего подразделения, также на ротацию, когда раненых экстренно погружали в транспортники и увозили за город.

Наступивший миг тишины после интенсивной канонады ощущался чем-то чужеродным. Мы и позабыли, каково это. Жнецы в свою очередь тоже перестали лезть. Спустя минуту по всем каналам сообщили о продолжении штурма. Пока вроде не так критично, но меня тревожило то, что связь с «Цитаделью» до сих пор не восстановлена. Беспокойство за Нойшу и Тали не заставили себя долго ждать. Как бы то ни было, сейчас не время отвлекаться. Нужно сосредоточиться на главном.

Собравшись всем отрядом, мы вновь продвигались по закоулкам руин вперед. От здания, которое мы не смогли взять полчаса назад, ничего почти не осталось. Заметив силуэт, на рывке я встретила бронированную тварь, выскочившую из-за угла. Его голова тут же отделилась от тела, а туловище при помощи импульса Силы полетело в руины и насадилось на торчащую арматуру. От прибежавших со всех сторон толпы хасков я защитилась силовым импульсом о землю. Их раскидало ударной волной, после чего их всех добили Шепард с остальными. Подняв крупные обломки, укрыла нашу группу от плотного огня губителей с соседнего здания напротив. Далее несколько щелчков снайперки турианца, свист ракетницы Шепарда, хлопки сингулярностей от Лиары и Миранды и по нам перестали стрелять.

Перед тем, как продолжить наступление, по связи с остальными частями узнали их состояние. Пришлось подождать, когда все наши займут удобные позиции. Каждый квартал Сарера мы выгрызали с неимоверным трудом и колоссальными потерями. Притом, что основные силы жнецов сейчас были заняты флотилиями.

Достигли просторной площади «Памяти Предков», от которых осталось одно название. Там посреди вспаханного взрывами газона с разрушенным фонтаном и памятниками вдруг ощутила нечто большое под нами и быстрое. Едва я приготовилась к бою, из-под земли с грохотом вырвалась огромная многоножка. Тварь чем-то была похожа на Калрос, но видоизмененная жнецами. Своими жвалами она кромсала бетон словно какое-то лакомство. После неё, из её вырытого тоннеля выползли такие же твари, но помельче.

— Опять эти рахни! — ругался Гаррус и стал стрелять активнее.

— «Восток-6», вызываю огонь по координатам, — тут же передал артиллеристам наводку Шепард.

Через несколько секунд тоннель, откуда приползла тварь, накрыли плотным огнем сверху. Вместе с осколочно-фугасными были и зажигательные. Жучки горели и издавая мерзкий скрип, лопались как шарики, наполненные едким газом. Запах от них стоял невыносимый, словно сгорела куча естественных отходов и чем-то серным.

— «Нормандия», это «Центр», ваш правый фланг открыт. Четырнадцатое подразделение космопехоты майора Коутса отходит назад. Повторяю, ваш правый фланг открыт.

— Вас понял, «Центр», — устало ответил Шепард и жестами передал всем закрепиться по периметру вокруг площади.

И вновь приходилось оперативно рассосредотачиваться на новом месте для скорой обороны. Оставшиеся на ходу бронетранспортёры стали своего рода стеной к двум основным дорогам, ведущим в центр города. А два танка уместились в переулке позади так, чтобы их было труднее обнаружить и достать. На этажах повыше засели пулеметные и гранатометные расчёты. И сориентировавшись по радарам, скоро мы столкнулись с очередной волной врага. Пока есть силы я старалась не упускать Джиллиан из вида, пусть мы и орудовали в самом авангарде. Её изумрудный меч постоянно отсвечивал недалеко от меня.

Да, мы уничтожали жнецов толпами, но драгоценное время таяло на глазах. Да и без потерь не обходилось. С каждой нехваткой бойцов мы теряли организованность, тем самым и темп продвижения. Вдоль всей линии наступления все чаще создавались бреши. В один момент мы решили не тратить силы на деблокировку оставшихся частей. Приоритеты нужно было менять. Потому просто кинули все наши силы к световому потоку.

Метр за метром момент истины приближался. Мы уже глазами наблюдали, куда бьет гравитационный колодец со станции. Это был небольшой пустырь с размером в посадочную площадку для крейсера, которую успели облюбовать жнецы. Всё, что попадало туда, перемещался наверх, исчезая в потоке света. Тем и пользовались синтетики. Вокруг потока конвейером разгружались сборщики тел.

Хм. Столько органического «сырья» туда? Для чего? Но этот вопрос останется без ответа.

— Что это там в воздухе, Купол-1? Вы опознаете объект? — велись переговоры на общем канале.

— Подтверждаю объект... Это... Это «Обитель Атаме?!» Повторяю, огонь не открывать.

— Спектр Шепард?

— Объект движется к столпу света. И... Объект стреляет по жнецам. Поражены два сборщика.

— Да!

— Богиня Атаме защищает!

— Это штука ещё и летает? — спросил про себя Гаррус, до этого молча слушавший переговоры.

— Рассвет-17, мы на месте, ждем приказа.

— Клан Урднот здесь! Готовы рвать этих тварей!

— «Апекс Ориона» идет на прорыв к указанной точке. Ожидание примерно семь минут, сорок секунд.

— Эти саларианцы вечно медлят…

— Принято. Готовность к штурму десять минут, — передав приказ, отключился Шепард. — Вот и конец близок.

— Надеюсь, «Горн» сделает своё дело, — устало ответила Лиара. Её биотика замерцала и потухла. А сама она выглядела, словно вот-вот упадет от бессилия.

— А если нет? — спросила Миранда. Но ей никто не ответил. Каждый всё понимал.

— Что-то Тали и Нойша молчат, — беспокойно протянул Гаррус и посмотрел на меня. — Зря мы разделились.

Может и так. Но сейчас здесь куда опаснее, а скоро, по моему плану, совсем станет плохо. Особенно вблизи «Скорби Ину». И скорее всего всей планете. Когда придет время, я воспользуюсь смертоносным оружием во всю его мощь, не считаясь с потерями, лишь бы уничтожить Конструктора и остановить жатву.

Перед последним штурмом мы вышли на связь с адмиралом Хакетом. От него узнали положение дел в космосе. Наверху ситуация предсказуемо складывалась не лучшим образом. Потеряны уже почти половина всех кораблей. А потери жнецов было трудно оценить. Хакет выразил опасения что, когда уровень боеспособных кораблей упадет до тридцати процентов, им придется развернуться назад. С такой численностью они просто угробят всех, не нанося уже ощутимого урона врагу. Все понимали, время неумолимо поджимает и нужно идти только вперед.

Когда пирамида показалась в нашей зоне видимости, мы тут же пошли на штурм. На последний штурм... Рывками помню этот миг, кроме одного — взгляды спутников, полные надежды. Те, кто не мог бежать, остались позади. С ранеными уже никто особо не заморачивался. Везде царил запредельный хаос. А вблизи потока бои стали ещё ожесточеннее. Алый луч жнецов-стражников несколько раз проходил мимо меня, унося множество жизней, но пока не мою. От очередного взрыва где-то рядом заложило уши, дымом заволокло небо над нами, и только яркий свет потока слепил впереди. Я, кажется, потеряла Джиллиан из вида ещё тогда, на подступах к выжженной земле. Посмотрела слева — там только почерневший танк без половины корпуса и четверо обугленных трупа не то саларианцев, не то турианцев. Их как будто пытался прикрыть собой кроган. Его тело было трудно опознать.