Слабое звено

Порывы ветра всё время норовили меня снести к скалистому берегу. Брызги пролетали сквозь моё тело, но всё равно умудрялись оставаться на губах, отчего чувствовал солоноватый привкус. И когда почти достиг цели, невидимая сфера не позволила мне проникнуть.

— Ничто не способно пройти сквозь мою защиту, — проскрипел череп гнилыми зубами. Паромщик видел меня и не захотел пропускать? — Только заказчик в своём истинном обличии.

Вот зараза.

Пришлось принять человеческую форму. Но стоило это сделать, как притяжение сыграло со мной злую шутку. Так как на сфере я распластался, не в силах проникнуть, то после перевоплощения не успел сгруппироваться и шмякнулся о деревянный пол плашмя.

— 3 ХП

Терпимо, но обидно и неприятно. Больше всего обидно, так как предстать перед таким неписем, как Паромщик хотелось более эффектно.

«Зачем? Ему абсолютно на всех плевать. Главное, плати, остальное его не волнует».

— Куда? — хозяин лодки посмотрел на меня полыхающими зелёным светом глазами.

— К тому острову, — указал на неизвестное существо посреди пучины.

— Острову? — в голосе Паромщика послышалась усмешка.

— Да, я знаю, что это монстр. Но мне туда надо.

— Дело твоё. Поплыли.

* * *

Лодка была под стать своему хозяину. Резные борта с изображениями различных монстров и сцен убийств. Казалось, что я попал к самому Харону, который должен переправить меня через Стикс. Может, Создатели взяли этот образ из земных легенд? Или подобные мифы существуют и в других мирах?

Паромщик и правда составлял с лодкой единое целое. Под вздымающими полами порванной мантии я увидел скелета, вросшего от пояса в дерево. Однако это не причиняло ему никакого дискомфорта. Наоборот, Паромщик довольствовался своей участью. Он грёб одним лишь веслом, но так проворно, что казалось, будто сами волны разбегаются от него в испуге. Конечно, вряд ли такое возможно. Но то что наша лодка до сих пор не перевернулась, а лишь покачивалась, когда рядом поднимались тонны воды, было более чем очевидно.

Не прошло и получаса, как мы оказались у берега острова, если это можно так назвать. Лодка ткнулась в нечто мягкое и замерла. То, что привиделось мне издали камнем, оказалось живым. Теперь я отчётливо видел, как поднимается остров в такт волнам. Несильно, но заметно.

— Прибыли, — прохрипел Паромщик, сверкнув жутким взглядом. — У тебя есть пять секунд, чтобы убраться отсюда, иначе опустишься вместе со мной.

— Ох, ты ж! — вырвалось у меня, и я запрыгнул на мягкий берег.

В тот же миг лодка резко ушла под воду, оставив после себя лишь пену, да круги, которые развеялись с новыми волнами.

— Пять секунд ещё прошло! — крикнул вслед Паромщику. — Учись считать!

«Не стоит его дразнить».

— Почему нет? Сам же говорил, что он работает за деньги. А они у меня ещё есть.

И стоило это произнести, как в ушах послышался писк, а перед глазами высветилось системное сообщение:

Вы успешно выполнили задание «Плата». Вызвали Паромщика и заплатили ему.

Ух ты, ещё и задание выполнил. Уже и забыл про него.

С этими мыслями двинулся по мягкой шкуре неизвестного монстра. Как ни странно, но ник над ним не появился. Оставалось только гадать, что это за тварь. И не сожрёт ли меня при удобном случае.

«Не должна. Это скорее неигровой моб. Представляет собой не противника, а локацию».

И здесь точно будут ловушки и какие-нибудь жуткие крокозябры.

«Куда ж без них. Но ты справишься».

— Знаю, — выдохнул я.

Тело монстра было полукруглым и взбираться по нему оказалось не самым простым занятием. Пришлось подниматься по скользкой серой шкуре. И стоило лишь поскользнуться, как я бы покатился вниз, в бушующее море.

Отметка со слюной находилась совсем недалеко. И когда я поднялся на относительно ровную поверхность, то увидел дыру в теле чудовища. Изнутри вырывались струи воздуха и ледяные брызги.

— Я, что, стою на ките?

«Это вряд ли. Монстр совсем непохож на земных водоплавающих».

— И всё равно мало утешило.

Подошёл ближе и посмотрел в дыру. Там царила кромешная тьма. Однако маркер на карте показывал именно это место. Покачав головой, поднял взор к серому небу и прокричал Создателям:

— Да вы надо мной издеваетесь?!

Глава 28

Что делать? Ждать маны небесной? Конечно, нет. Поэтому я, растворившись в воздухе, просочился вниз.

Внутри существа я не мог ничего рассмотреть. Вот хоть глаз выколи. Однако, как оказалось, падать было недалеко.

«Ты можешь воспользоваться зельем ночного зрения».

Точно! У меня же была какая-то схема. Но чтобы его выпить и смотреть сквозь мглу, придётся принять прежний вид.

И стоило это сделать, как ноги ступили на что-то мягкое. Но в такой тьме не мог увидеть даже вытянутую руку. Ничего, абсолютно.

Зараза. Поговорка про жопу негра заиграла новыми красками.

От этой мысли стало как-то не по себе.

В нос ударила вонь. Несильная, но достаточная, чтобы скривиться. Быстренько открыв интерфейс, нашёл схему:

Зелье ночного зрения:

Вода — 1, глаз костироста — 1.

Так, глаз у меня есть, а вместо простой воды можно использовать кристаллизованную. Её тоже хватает.

«Верно. Теперь можешь проглотить и ждать эффекта».

Раз Интеллект, способный чувствовать ловушки и опасность говорить, что на это можно уделить время, значит, вокруг всё спокойно. Что ж, доверимся ему.

Затаив дыхание, забросил в рот небольшой синий кристаллик, блистающий даже в таком мраке. Следом за ним в мою утробу отправился и мерзкий глаз. Как бы противно это ни казалось, но пришлось его прожевать. На вкус он был кислым и склизким. Но мне удалось подавить рвотный позыв, хотя жутко хотелось выплюнуть эту гадость.

Чтобы хоть как-то перебить отвратный вкус глаза, достал ещё пару кристалликов чистой воды. Стоило им лишь прикоснуться к языку, как тут же таяли, заполняя рот сладковатой влагой. Это сработало, и через пару секунд неприятный вкус исчез.