Слабое звено

Заглянув в инвентарь, с удовольствием отметил, что необходимая слюна найдена. К тому же не только она появилась. Перед глазами услужливо возник небольшой список добытого лута:

Слюна морского дьявола — 7

Кристаллик чистой воды — 3

Кристалл маны — 1

Что ж, мелочь, но приятно.

Но в этот момент монстр-остров снова дёрнулся. Однако теперь намного сильнее. И продолжал судорожно дёргаться, бросая меня в своём нутре по сторонам.

«Ты прожёг его взглядом».

Вскинув взор, увидел, как над головой в теле монстра зияет длинная рваная рана, из которой сочится прозрачная слизь. Такая же, что и под ногами.

— Тогда выбираемся поскорее. Ты можешь проложить путь на карте до точки выхода?

По пути к дьяволу мне пришлось несколько раз свернуть. Внутренности живого монстра казались настоящим лабиринтом, но я добрался по маркеру без особых проблем. А вот обратный путь представлялся мне крайне смутным.

«Готово!»

Возвестил Интеллект и добавил:

«Но поторопись. Скоро здесь станет довольно тесно».

Я хотел спросить почему, но это не потребовалось.

Позади послышался нарастающий шум. Обернулся как раз в тот момент, когда на меня рухнула волна.

Вот дела! Основной монстр погружался!

Ледяная вода сбила с ног и потащила за собой, уволакивая в утробу острова. Я тут же убрал меч и материализовал боевые ножи. Ударил ими в стену и остановился. Но вода прибывала, а меня оттащило неизвестно куда.

Перед взором открылась карта. Посреди тёмно-зелёных клеток мигал жёлтый маркер. Именно туда мне и надо, вот только идти сейчас не самое простое дело. Набрав побольше воздуха, нырнул под воду и, дырявя плоть монстра, начал пробираться по живому туннелю к нужной отметке.

Течение всё время пыталось утянуть за собой, но неуспешно. Я полз и полз, ориентируясь по карте. А вынырнув в очередной раз, чтобы глотнуть воздуха, увидел над головой круглое отверстие. Сквозь неё бил мощный поток воды, и просто так протиснуться не было никаких шансов. К тому же я сомневался, что, превратившись в воздух, выберусь наружу. Да и приняв водяную форму, тоже не смогу спастись. Мощный поток меня попросту отбросит.

В голове созрела другая идея. Став обычным человеком, чуть расслабился, держась на поверхности. Вода быстро поднималась, а вместе с ней и я. К тому моменту, когда уже моя макушка достала верхнюю часть нутра острова, я достал гребень наги и нацепил на голову. Глубоко вдохнув, нырнул и поплыл к дыре.

Поток больше не бил сквозь неё. Давление более-менее стабилизировалось, и мне удалось вырваться наружу. Но, оказавшись там, понял, что пока рано радоваться.

Грудь сдавило, а головная боль пронзила меня словно шило. Я сразу же принял водяную форму и устремился к поверхности, так как за это время остров успел погрузиться на внушительную глубину.

Не знаю, как глубоко я оказался, но вряд ли люди на Земле опускались на такое расстояние без какого-либо снаряжения.

Гребень наги помог «осмотреться». Рядом никого и ничего, но… что-то невидимое схватило меня за ногу и потянуло вниз. Бросив туда взгляд, увидел водоворот, который только лишь расширялся. Он грозился поглотить меня, утащить вслед за живым островом. Я и не мог ему сопротивляться.

«Монеты! Заплати Паромщику двойную сумму!»

Внутренний голос ворвался в голову, словно раскалённый нож, пронзив её болью. Но я всё равно был ему жутко благодарен.

Из инвентаря выскользнуло четыре золотых и тут же исчезли в тёмной пучине. А уже через мгновение там же увидел огромную волну, поднимающуюся с самого дна. Она рассеяла водоворот, устремившись ко мне. А я, собрав волю в кулак, вновь вернул свою тело в прежнюю форму, чтобы попасть в лодку Паромщика, а не быть размытым о его невидимую магическую сферу.

Глава 29

— И снова ты, смертный, — прошипел полускелет, блеснув зелёными глазами.

Мы плыли по бушующему морю к берегу. На этот раз стихия разошлась пуще прежнего. Наверное, это связано с тем, что недавно под воду опустился огромный живой остров.

— Вези меня на землю, брутальное ты эскимо, — отмахнулся от него я, а сам посмотрел на вздымающиеся волны.

М-да, выбраться на скалистый берег будет сложно. Паромщик вряд ли поможет вскарабкаться на обрыв. Впрочем, надо только не упустить момент и превратиться в воздух.

Посмотрев на шкалу маны и здоровья, скривился. Обе довольно сильно просели. Конечно, запаса должно хватить, чтобы воспарить над землёй и оказаться на том месте, откуда совсем недавно пришлось сигануть в бушующую бездну. Но внутри шевелилось непонятное чувство. Будто червячок, прогрызавший путь к моему здравомыслию. Интуиция подсказывала, лучше подняться в полном вооружении.

Достав из инвентаря пару кристаллов маны, сжал в руках. Приятное тепло растеклось по телу, согревая его и наполняя силой. А вот с мёртвой водой я призадумался.

Эта штука способна излечить сложные переломы и вернуть в строй в самый нужный момент. Стоит ли тратиться сейчас?

И всё же запрокинул голову, зажмурился и материализовал на кончиках пальцев эту слизь. Она скользнула в рот, наполняя его кислым привкусом. Поморщился, и тут же забросил следом кристаллик чистой воды. Как и в прошлый раз, это помогло.

— Помогает? — раздался рядом насмешливый голос Паромщика.

— Тебе-то какое дело? — покосился на него.

— За всё время ты первый, кто вызвал меня. Никому из игроков ещё не довелось обзавестись такими знаниями.

Игроков? Так этот непись ещё и в курсе, что находится в симуляции? Впрочем, Создатели просто не стали прописывать историю этого существа. Да и зачем? Время на него ещё тратить.

— Проще говоря, я твой постоянный клиент? — усмехнулся я, но тут же заткнулся, так как лодку толкнула очередная здоровая волна, разбившаяся о прозрачную сферу. Я лишь успел схватиться за борт. — Может, тогда будешь аккуратнее править?

— Ты сам выбрал путь в этом месте. В том не моя вина.

Ну конечно, если что не так, во всём вините Влада.