Слабость короля

– Думаешь, у нас будет сын?
– я посадил Ханну себе на колени.

– Да, мне приснился об этом сон.

– Я буду молить Богов, чтобы он стал вещим.

– Вы вероятно устали, пойдёмте, - Ханна взяла меня за руку и подвела к кровати.

Она заботливо помогла мне раздеться и лечь.

– Ляг со мной, - предложил я.
– Не уходи. В моих покоях для нас троих будет безопасней.

Ханна безоговорочно выполнила мою просьбу.

– Милорд, - прошептала она, когда я практически задремал.

– Да?

– Никогда больше не думайте о себе как о плохом человеке.

– Почему?

– Потому, что плохих людей не любят.

Часть 34

Я вошел в ее покои как можно тише, чтобы не потревожить сон. За окном виднелся слабый рассвет, и большая часть замка еще спала.

За всю ночь я лишь раз ненадолго смог сомкнуть глаза и провалиться в тревожную дремоту, всё остальное время – различные мысли не давали мне покоя.

Я тихо сел в кресло и смиренно наблюдал за Ариадной, которая сейчас безмятежно видела сны. В чем-то мы с ней определенно были схожи: родители в ней видели лишь способ достижения собственных целей, мой отец поступал точно так же. Я всё еще никак не мог принять тот факт, что ее хотели выдать замуж за дикаря. Как собственную дочь можно отдать в руки безумцам, которые пьют и купаются в крови животных?

В мыслях неожиданным образом вспыхнула яркая картина моих воспоминаний. Мне одиннадцать и отец повез на охоту. Я был еще наивен и думал, что впереди нас ожидает отличное развлечение. На эту охоту я возлагал большие надежды, ведь так отчаянно хотел доказать, что уже давно не ребенок. Но у отца были совсем другие планы. Он бросил меня в лесу, где жили стаи волков. Сейчас уже смутно помнилось, как я добрался домой, но вот огромная пасть волка навечно останется в моей памяти. Благодаря Богам, я смог выжить, иначе моё спасение не описать. Отец был горд, когда увидел меня у ворот. По его словам, я прошел очередную проверку и на шаг стал ближе, чтобы взойти на трон.

Видимо, родители Ариадны свой жестокий поступок хотели оправдать благими намерениями, которых просто не существовало. Этот урок я уже усвоил.

– Леонард?
– сонно пробормотал Ариадна, приподнимаясь на локтях.

– Моя южная принцесса, - я улыбнулся и, встав с кресла, опустился на край постели.

– Что-то случилось? Ты почему не спишь?
– на ее лбу пролегла маленькая морщинка, которую я так часто видел, когда Ариадна находилась в замешательстве.

– Не спится, - пожимаю плечами.
– Плохое предчувствие не дает мне покоя.

Ариадна села на кровать и внимательно на меня посмотрела. Она была не такой как все и это всегда меня в ней притягивало. Дело даже не в ее экзотической внешности, которая сразила меня при нашей первой встречи. Ариадна чувствовала и понимала меня без слов. Она всегда готова меня слушать, и я даже более чем уверен, что последует со мной хоть к Арану, если потребуется. Жалел ли я, что убил проклятое животное на свадьбе? Нет. Ради нее я бы сделал это вновь и вновь.

Сколько бы у меня не было наложниц, но ни одна из них не понимает меня. Никому из них неинтересны мои мысли. Всем нужна роскошь и мое обожание. До нашей встречи, мне этого хватало, но теперь всё изменилось.

– Мне так жаль, что из-за меня, теперь всем грозит опасность, - Ариадна стыдливо опустила взгляд вниз.

– Мой южный цветок, - я нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
– Ты ни в чем не виновата. Всё дело в политике и религии.

– Что за предчувствие тебя беспокоит?

– Не знаю, оно просто сидит где-то здесь, - я прижал ладонь к своей груди.

– Я буду молиться за тебя, - Ариадна прижалась ко мне всем телом.

Она была настолько хрупка в моих объятиях, что иногда я боялся причинить ей боль одним своим неловким, как у медведя движением.

– Готовится военный поход, - осторожно произнес я после длительной паузы.

– Уже?
– Ариадна в ужасе посмотрела на меня.

– Нужно действовать быстро, но я не об этом хотел с тобой поговорить.

– Тогда о чем?

– Я хочу взять тебя с собой.

Ариадна была шокирована моими словами. На какой-то миг, мне даже показалось, что она вот-вот откажется. Я ее хорошо понимал, ведь не все способны отважиться на подобный шаг.

– Ты не думай, что война это беспрерывный бой. Иногда все случается не так, как люди себе воображают. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной в этот непростой час.

– Я?
– недоверчиво спросила Ариадна.

– Да. Каков будет твой ответ?

Она задумалась, а я находился в болезненном ожидании.

– Я поеду с тобой, - решительно ответила Ариадна.
– Если для тебя это настолько важно, я поеду.

Мне было слишком сложно сдержать себя и не поцеловать свой южный цветок. Она была так податлива и нежна, от чего я даже удивлялся, за что мне такой дар. Но в одном я был уверен точно, ради таких женщин стоит воевать.

***

К обеду я приказал Варде явиться с Ровеной ко мне. Пока войско прибудет в столицу, я должен был уладить обстановку внутри замка, и начать это стоило именно с Ровены.

– Милорд, - Ровена поклонилась мне, и смиренно стояла у дверей вместе с Вардой.

Сделав знак пожилой женщине, мы вскоре остались наедине.

– Ты уже верно знаешь, что я скоро покину замок?

– Да.

– Хорошо. Мы уже не раз с тобой говорили о твоем строптивом характере. В последнее время ты очень сильно меня огорчаешь.

– Милорд, но как? Вы ведь даже не приходите ко мне ночью, - возмутилась Ровена.

– Молчи, когда я говорю, - мой тон прозвучал достаточно холодно.
– Ты слишком много себе вообразила. Поэтому, я принял решение, убрать тебя из ряда фавориток, в качестве наказания. Тебе пора вспомнить свое место.

– Как вы смеете? Вы предали меня ради Ханны и той южанки?
– Ровену начало всю трясти от злости.

– Прекрати эти истерики!
– прорычал я.
– Ты забываешь, с кем говоришь. Если с головы Ханны упадёт хотя бы волос, тебе не сносить головы. Я предупрежу всех, чтобы наблюдали за тобой. Один неверный шаг и казнь. Ты меня поняла?

– Это несправедливо, - зло пробормотала Ровена.

– Не справедливо здесь лишь то, что я не могу вас всех распустить. Уходи и хорошенько подумай, важна ли тебе твоя жизнь.

***

К вечеру я получил доклад о том, как идет подготовка и что творится на Юге. Варвары стремительно продвигались вперед, не затрагивая ничего на своем пути. Они жаждали получить меня, а лучше мою голову на пике. Их религия - самое уязвимое место, что могло стать для нас выгодным положением. Они не перед чем не остановятся, чтобы наказать обидчика их веры и разгромить столицу, как центр боже поклонников.

– По прибытию первых отрядов, будем выступать в дорогу. Остальные к нам присоединятся уже по пути, - в заключение собрания произнес я.