Слабость короля
Шрифт:
– Почему они медлят? – спросил один из моих военачальников, который стоял рядом.
– Не знаю, - напряженно ответил я. – Готовьте сетки для животных, ваша задача – устранить монстров, ясно?
– Как прикажите.
Казалось, что время внезапно остановилось. Противник не спешил первым вступать в бой, я не стремился отобрать это первенство. На какой-то краткий миг, мне даже почудилось, что эти дикари ведут себя чрезмерно цивилизованно: не наступают табуном, не кричат, будто потеряли рассудок. Они просто стояли и проговаривали слова на своем языке. Но всё это оказалось, лишь миражом: после долгого томления варвары, точно стая шакалов ринулись
Первые стрелы полетели вверх, а пехота бросилась в атаку. Этим черным облаком оказались большие серые птицы с всадниками. Мы надеялись, что животные окажутся на земле, где с ними гораздо проще будет справиться, но догадки превратились в прах. Никто из нас не мог представить, что подобное может существовать по-настоящему.
Мое войско и войско противников слились в единое целое, утопая в лязганье оружия и ржание лошадей. По численности нас было больше, но я понимал, против летучих монстров нам не выстоять.
Пока пехота отважно сражалась, конница стремилась попасть вглубь вражеского войска и уничтожить предводителя.
Все стратегии, что мы подолгу выстраивали, рухнули в один краткий миг. Варвары действовали хаотично, но при этом поражая моих воинов прямо в цель. Это совершенно выходило за рамки моего понимания ведения военных действий. У армии Хлема не было ничего, кроме уродливых животных и золотых доспехов. Но, не смотря на это, мы терпели крупные потери.
Я сражался наравне со всеми, как это бывало и раньше. Я был главной целью варваров, но это не мешало мне защищать свою религию и землю, на которую они смели посягнуть. Предводителей противника видно не было.
Мой меч уже давно стал красным от той крови, в которую я его уже успел окунуть. Я беспощадно убивал каждого золотоносного дикаря, с яростным взглядом выискивая того, кто привел их сюда.
Мы держались стойко до того момента, пока дикие птицы не принялись за кровавую расправу. Они подлетали и одним свои крылом убивали сотни солдат. Я не желал верить в то, что мы проиграем этот бой. Я выводил свое войско из самых безвыходных ситуаций, одерживал победы над самыми жестокими врагами. Но триумф видимо не может быть вечным.
Когда я всё же сумел с небольшим отрядом попасть в самое сердце вражеского войска, я увидел Эрея. Он был на лошади, окруженный многочисленной охраной. Похоже, именно он командовал этим диким стадом. Его нужно было убить, эта навязчивая мысль меня не покидала с того момента, когда я заметил Эрея.
Это желание оказалось настолько сильным, что я даже не сразу услышал слова подоспевшего воина, который что-то мне говорил.
– Ваше Величество, натиск слишком сильный, нам не выстоять.
Мне нужно было возвращаться обратно, и уходить, пока моя армия еще напоминала армию. Но если я не покончу с Эреем, то он возобновит преследование. Дело было не в моей боязни, что он меня убьет, мы попросту не убережём столицу.
– Ваше Величество, - вновь обратился воин, ожидая моего ответа.
С тяжелым сердцем, я был готов отступить. Дикие птицы пожирали убитых солдат, а варвары добивали тех, кто еще не отдал Арану свою душу.
С отрядом, я поспешил вернуться к исходной позиции, пока не обнаружил, что Эрей преследует меня. Теперь вся эта бойня грозила стать поединком двух соперников. Он был трусом, раз не сражался вместе со своими людьми и прятался за их спинами, как обиженная девчонка. От него я убегать не хотел. Раз он жаждет
сразиться со мной, то я окажу ему такую милость.Я остановился, а Эрей продолжал свою дикую скачку.
– Милорд, нам нужно уходить, - произнес командующий отрядом.
– Идите, я догоню.
– Но, милорд…
– Ступайте, быстро, - перебил я.
Вынув на ходу из тела убитого воина копье, Эрей замахнулся и метнул оружие в мою сторону, я успел увернуться. Прежде, чем противник попытался повторить очередную попытку убить меня, я вонзил меч в его коня и поспешить отъехать на безопасное расстояние. Пока он приходил в себя, несколько всадников взяли меня в кольцо. Из-за их золотых лат, что слепили меня, я не мог нанести точного удара. Резкая боль в ноге заставила меня собрать все свои силы в кулак, и ответить таким же сокрушительным ударом, но ничего не получалось. Всадники словно бы специально не останавливались и ходили вокруг меня, сверкая своей броней.
В какой-то миг рядом появился мой отряд и вытащил меня из живого кольца. Мы убегали с поля боя, как побитые собаки, а враг не спешил нас догонять, так как тоже имел огромные потери солдат.
Горечь поражение заполонила всё мое тело, от чего я даже не обращал внимания на раненную ногу. Мы стремительно мчались к лагерю, но поле из убитых тел, тянулось еще очень долго, а дикие птицы не брезгуя, пожирали человеческую плоть.
Я был унижен, как и вся моя армия, вернее ее остатки. Это оказался самый быстрый бой из всех, на которых я когда-либо бывал. Это был конец. Мы уничтожены по моей вине. Теперь оставался лишь одних выход – Степной барон. Лишь он поможет нам избавиться от варварской напасти.
Часть 38
Ариадна была смертельно напугана, когда я вечером вернулся в лагерь. Мне не сразу стали ясны причины подобного поведения с ее стороны, но затем я всё понял. Мои доспехи были испачканы уже давно запекшейся кровью, а моя раненая нога продолжала кровоточить, лишая остатков сил.
Войдя в шатер, я тут же рухнул на постель - ноги перестали меня держать. Если бы весь ужас заключался только в ранении и недостатке сил! Тогда всё было бы непременно иначе. Но сейчас, муки совести разъедали меня, словно сильнодействующий яд. Я не уберег собственную армию. Я не смог ничего сделать, когда это крылатые монстры пожирали моих людей. В один миг, я стал никем - пустым местом.
– Леонард, - дрожащим голосом обратилась ко мне Ариадна.
– Твоя нога, тебе нужна помощь.
– Пустяки, - едва слышно произнес я.
Моё сознание находилось на грани с реальностью. Я смутно помнил, что Ариадна со мной делала: ее облик то меркнул, то вспыхивал у меня перед глазами. Где-то далеко-далеко я слышал ее голос, но не мог разобрать слов. Когда это туманное чувство прошло, я заметил, что о моей ране позаботились, а доспехи были сняты.
– Мне нужен гонец, - хрипло произнес я, усаживаясь на постель.
– Тебе нужно немного отдохнуть, - ласково заявила Ариадна.
– Нет-нет, это очень важно, мне срочно нужен гонец, - не отступался я.
Моя южная принцесса наверняка поняла, что спорить со мной бесполезно, и вскоре передо мной стоял гонец.
– Ариадна, на моем столе есть письмо, подай его мне, - попросил я.
Она дала его мне. Это письмо я подготовил заранее, чтобы в случаи поражения тут же отослать его.
– Это нужно отправить жрецу, который находится у Степного барона, - объяснил я гонцу.
– Письмо важно доставить в самые короткие сроки.