Сладкое королевство

— Ну, тогда предлагаю следующий план действий, — усмехается и поправляет мои волосы. — Поезжайте с Дианой и Майей к нам. С вас ужин. А Сашу оставь мне. Я поговорю с ней. Результат не обещаю, что будет, то будет. Вечером посидим все вместе.

— И как ты себе это представляешь? — изгибаю бровь.

— Легко, — лезет в карман и достаёт ключи от квартиры. — Держи. Что готовить, решай сама, продукты в холодильнике, магазин возле дома. Девочки тебе помогут, — улыбается и достаёт две тысячи из кошелька под мой изумлённый взгляд. — Думаешь мало? Пожалуй, да, на пятерых-то, — достаёт ещё тысячу и тянет мне.

— Ты думаешь, я не могу продукты купить?

— Давай договоримся сразу. Я все эти феминистские штучки «я всё могу сама» не очень понимаю и люблю. Хватит того, что ты приглядишь за детьми и приготовишь еду.

— Да мне не сложно, — отпираюсь.

— Я не знаю, какие там отношения у тебя с мужем были, — спокойно говорит Лёня, а у меня лицо в нестабильное желе превращается, — но в моём понимании, женщина не покупает продукты за свой счёт в семью ухажёра. Это обязанность мужчины. Мгм?

Киваю. Так-то всё правильно. Просто я уже давно привыкла быть независимой, если можно так сказать. Всё сама, никто не помогает, ну или помогают, но за плату — курьеры, грузчики, водители…

Перед носом появляются сложенные купюры. Поджимаю губы, а потом выдаю:

— Хорошо, но тогда не жалуйся на мой выбор продуктов или блюда. Аллергии пищевые у кого-то есть?

— Все здоровы. Жаловаться не буду.

Прищуриваюсь и забираю деньги. В голове пробегает нехорошая мыслишка, что за мужскую щедрость мне потом расплачиваться. Но Лёня совсем не похож на человека, который может попросить что-то взамен. Тем более, он вполне чётко обозначил границы: я готовлю, он покупает продукты.

Раскладываю информацию по полочкам, будто сиропы в ряд выставляю. Убеждаю себя в логичности такого поступка и окликаю сестёр. Диана и Майя возникают около меня почти по щелчку пальцев.

— Кто хочет съездить со мной в магазин и приготовить ужин? — улыбаюсь девочкам.

Получаю восторженные возгласы вместо ответа, думаю, меня это устраивает. Быстро целую в щёку Лёню и, взяв девочек за руки, увожу их.

Настроение поднялось до уровня «идеально» за считаные минуты, как мы тронулись с парковки и отправились в магазин. Мне казалось, лучше быть уже не может, пока мы не начали планировать, что же приготовить на ужин.

Идея сделать домашнюю еду воодушевила девочек, да так, что в машине стоит гомон и летят предложения одно хлеще другого. Правда уже через минуту становится ясно — дети привыкли к столовской еде и доставкам по типу пиццы, суши и всяким коробочкам, хотя что такое хинкали, они тоже знают.

Чем Леонид кормит детей? Ужас просто. Надо срочно исправлять!

Глава 30

Шумной компанией заваливаемся домой, кидаем вещи, заглядываем в холодильник и составляем список покупок. Итак, решено! Грузинская кухня!

На горячее — чахохбили. Из выпечки — хачапури. На сладкое — козинаки.

Девочек воодушевляет идея приготовить необычные блюда, даже Майя соглашается попробовать. Думаю, на неё больше всего действуют заверения, что чахохбили — это тушёная курица. Хачапури — булочка с сыром и яйцом. А козинаки — всего лишь обычные орешки с мёдом.

— А почему они так называются? — немного недоверчиво любопытствует малышка.

— Потому что были придуманы в другой стране и культуре. Там свой язык, а названия просто не переводятся, — объясняю.

— И что такое чах, чух, — морщится, — ну, курица.

— Не знаю, — вздёргиваю брови, — но это не беда, сейчас выясним.

Пока топаем в магазин, лезу в интернет и читаю, что чахохбили произошло от слова «хохоби», то есть «фазан». Ну и понеслось, пока ходим между рядов, заполняя корзину нужными продуктами, отвечаю на сотни вопросов Майи, Диана тоже подключается. И девочки на пару заваливают меня своими «почему».

Чувствую внутри такой подъём энергии, что по ощущениям могу горы свернуть. Наверняка об этом говорят на всяких йогах, мол, почувствуйте, как энергия перетекает из мира внешнего в вас, как вы наполняетесь, как счастье проникает в каждую клеточку.

Даже дышать становится легче, хотя, возможно, дело в том, что мы стоим у холодильника в поисках сыра «Сулугуни». Но не хочу разрушать сегодняшнюю сказку, поэтому продолжаю обшаривать полки, ища сыр фирмы, к которой я привыкла и на сто раз проверила.

Рассчитываюсь на кассе деньгами, которые Лёня дал. Аж хихикаю, чувствую себя безумно странно. Я никогда не покупала ничего на вот так данные мне деньги. Зарплата на карту капала, а Матвей обычно сам в магазин ходил и платил, если я список давала. Но чтобы вот так мне всунули деньги... ни разу.

По дороге обратно заходим в киоск с орехами и сухофруктами. Для полного счастья беру набор для компота. Гулять так гулять! Покупок получилось не очень много — приправы, две тушки упитанной курочки, сыр, мёд, орешки с фруктами и зелень. Яйца и овощи есть дома, сделаю нарезку...

Заходим в квартиру, с порога отправляю девочек мыть руки и переодеваться. Сама иду на кухню и, надев фартук, начинаю хозяйничать — перемываю столы, убираю лишнее, достаю необходимое.

Я люблю порядок в ингредиентах, поэтому выуживаю из шкафов блюдца и мелкие миски, всё мою. Девочки забегают и наперебой предлагают помощь. Ну что же, именно об этом я и мечтала. Убираю волосы девочкам и выдаю задания — Майя всё моет, а Диана, как старшая, просушивает.

Сама же быстро прикидываю последовательность действий, чтобы всё успеть. Мне четыре раза надо нагреть и остудить мёд, значит, с этого и начну, хочется, чтобы сладости были готовы к ужину.

Пока основа для козинаков остывает, я учу девочек снимать кожицу с помидоров.

— Так, — отодвигаю кипяток подальше от Майи, — ты будешь заведовать вот этой миской с холодной водой. А ты, — поворачиваюсь к Диане и думаю, что доверить десятилетней девочке?

— Можно я надрезы сделаю? — спрашивает Ди, а я соглашаюсь.

Я в её возрасте вовсю кромсала всё, что было можно. Первый борщ приготовила в восемь, а в десять плов. Думаю, Диана вполне справится с тем, чтобы сделать надрезы. А вот к кипятку не подпускаю ни одну, мнительная я.

С такими чудо-помощницами мы быстро подготавливаем нужные ингредиенты, а пока девочки все по тарелочкам раскладывают, я снова занимаюсь мёдом. Кухню наполняет дурманящий аромат липового мёда, и терпковато-сладкий запах заставляет слюни капать как у бульдога.

А немногим позже, уже ароматы тушёной курицы и кинзы заставляют у всех троих урчать животы.