Сладкое королевство

Кажется, меня услышали, Сашка стискивает зубы и даже улыбку выдавливает. Как же донести до неё, что не всё так плохо, как ей кажется? Ломаю голову над этим, наблюдая, как мелкие суетятся вокруг Люды. Майя разбивает яйца в хачапури, ну как разбивает, скорее, расквашивает, но зато счастья на её мордашке столько, хоть картину пиши.

Диана на стол накрывает, а Людмила взгляд в пол прячет, старается на меня даже не смотреть, руки трёт, как тогда у себя на кухне. Нервничает. Невооружённым глазом видно, что ещё чуток и сорвётся. Не даю такой возможности. Подталкиваю Сашку за стол сесть и сам усаживаюсь, показывая, что всё просто отлично.

— Ну и чем порадуете, девочки, — растягиваюсь в самой широкой улыбке, на которую способен.

— Чахапури и хачахбили! — гордо выдаёт Майя под общий смех.

— Какая-то волшебная кухня. Курузинская, наверное, — хмыкаю и тарелку к себе двигаю.

Держусь из последних сил. Запах вот-вот меня добьёт, сглатываю вязкие слюни и продолжаю светскую беседу:

— Ну и кто что готовил? Рассказывайте.

Дочки наперебой говорят, понимаю только, что они отлично время провели, а готовила Люда, хорошо хоть девочки не мешали. Хотя, возможно, я не прав, но не думаю, что когда-нибудь узнаю об этом.

— Садись уже, — почти командую, глядя на Люду.

Она округляет глаза и украдкой смотрит на Сашу. Замечаю этот взгляд, но всё же кладу руку на диванчик около себя, давая понять, что её место здесь.

Глава 31

*** Леонид

За последние несколько лет я напрочь забыл, что такое просто вот так вместе ужинать и смеяться. Круговорот из больниц и школы, домашних дел и мотаний по городу в надежде, что всё наладится. Я ждал, что жена поправится, и всё снова будет, как прежде. Но как прежде быть уже не может.

Но может снова быть хорошо.

С появлением Люды у меня будто силы появились — она моя батарейка. Мне хочется ездить по паркам, магазинам, ходить на концерты дочерей, и не потому, что я такой заботливый папашка, а потому, что мне нравится вот так просто гулять большой и шумной компанией.

Я люблю природу, но забыл, когда в последний раз ходил в парк подышать свежим воздухом, а не сводить Майю на батут. Мне и в голову не приходило устроить пикник, свозить девочек покататься на поезде после зоопарка. А ведь Сашу мы с Олей таскали везде, где только могли, и всё по инициативе супруги. Она вдохновляла наворачивать круги с коляской, бегать за дочерью по набережной и просто смеяться.

Как и Люда. Она будто тот кусочек, которого не достаёт в пазле, клей для разбитой вазы. Она — то, что мне нужно. Глоток свежего воздуха и мой остров, где я могу отдохнуть душой и телом. А судя по её рвению, она тоже хочет быть, если не со мной, так с Майей уж точно.

Любуюсь, как дочка виснет на шее Людмилы, тараторит с набитым ртом и улыбается. Всё так естественно, словно именно так и должно быть. Бросаю взгляд на Сашу. Старшая буравит недовольным взглядом Люду и Майю. Ди сидит молча и изредка смотрит на холодильник.

— Очень вкусно, — отодвигаю тарелку и снова на Людмилу смотрю.

— Спасибо, — улыбается и краснеет.

Интересно, смущается она, потому что комплимент сделал я, или она просто не умеет принимать благодарность? Надеюсь, с её-то профессией она не краснеет перед каждым клиентом. Хмыкаю от этой мысли и широко улыбаюсь.

— Сегодня был отличный вечер, кто хочет посмотреть кино? — надо бы выпроводить детей, чтобы помыть посуду.

— А как же козий нак? — возмущается Майя с огромными глазами.

— А это что за зверь? — приподнимаю бровь.

— Это орехи, а не звери, — улыбается дочка и, спрыгнув с колен Люды, лезет в холодильник. — Вот! — гордо ставит передо мной разделочную доску с угощением.

— Вау, — искренне радуюсь, — когда вы все успели приготовить?

— Мы старались все вместе, — говорит Ди.

— Тогда чай? — пытаюсь взбодрить слишком молчаливую Люду и Сашу заодно.

— Компот, — Люда встаёт с места и идёт к плите.

Мне даже сказать на это нечего. Ещё и компот? Я будто в столовку начальной школы вернулся — первое, второе и компот. Только в столовой не было таких десертов никогда. Этот вечер останется в моей памяти, если не навсегда, то очень надолго.

Сгружаю три кружки с напитком на поднос, туда же ставлю тарелку, на которую Люда выложила козинаки, и отправляю детей в зал смотреть кино. Даже дверь им закрываю. Как говорится, меньше знают, крепче спят, но думаю, с Сашей всё равно придётся об этом поговорить. Сомневаюсь, что Люда исчезнет из нашей жизни по желанию старшей дочери. Я к такому не готов.

— Ты не будешь мыть посуду, — говорю, когда вижу, что Людмила надевает фартук и к раковине идёт.

— Что? Почему? — удивляется.

— Потому что я так сказал, — подхожу и развязываю завязки передника.

Стягиваю фартук с Люды и откладываю в сторону, ловя себя на мысли, что с удовольствием бы продолжил ещё что-нибудь с неё снимать.

— Мне не сложно, — улыбается. — А то ты так и оставишь всё, а свежее отмыть проще.

— Я сам, — наклоняюсь и целую Людмилу в её улыбку, наслаждаясь моментом. Выть готов, как мультяшный волк, от того, насколько же мне сейчас хорошо. — Но ты можешь вытереть тарелки, чтобы сразу в шкаф всё убрать.

— Какого ты года рождения, говоришь? — хихикает как девчонка.

— Ну, большую часть фильмов в своей жизни я посмотрел, — зажимаю нос и имитирую гнусавый голос, — в крутой озвучке девяностых. Знаю, что такое видеомагнитофон, а в детстве у меня были пластинки и граммофон.

— Угораздило же меня, — Люда заливается громким смехом.

— Тебе не нравится? — продолжаю говорить, зажимая нос.

— Очень нравится, — убирает мою руку и, встав на носочки, тянется к моим губам.

Да, это определённо лучший вечер за последний год. Вдоволь насытившись губами Люды, всё же отлипаю от неё и приступаю к мытью посуды. Надо сказать вовремя — Саша приносит поднос с кружками и пустой тарелкой.

— Ого! Да вы настоящая саранча, — смеюсь, — хорошо, что я себе пару кусочков этого чудо «козьего нака» оставил.

— В большой семье, знаешь ли, — дочь ставит поднос на стол и кривится.

— Да кто-то снизошёл до шутки, — ухмыляюсь. — Прогресс...

Сашка быстро уходит, кинув недоверчивый взгляд на Люду, которая натирает уже давно сухую тарелку.

Приводим кухню в божеский вид. В сотый раз благодарю Люду за ужин, сладости и, вообще, за то, что появилась в моей жизни и жизнях девочек. Предлагаю домой проводить, но она отказывается. Не могу насильно её держать, поэтому просто провожаю к машине, где ещё, кажется, тысячу раз целую.