Сладкое увлечение
Шрифт:
— Я могу предложить трудотерапию.
— Да, я согласен. Значит, я могу на тебя положиться?
Шон выглянул в окно и увидел, что вокруг фургона толпятся люди. Элли смеялась и чувствовала себя совершенно непринужденно.
Он знал, что она сказала бы ему по поводу заботы о членах семьи. Будучи совсем юной, Элли взвалила на себя ответственность за всех своих родственников, расставшись с мечтой. Шон, наоборот, всегда держал родственников на расстоянии вытянутой руки, наблюдая, как распадаются их браки, и радуясь их неудачам.
Но родственники Шона не были неудачниками.
Может быть, Шон и есть обыкновенный неудачник?
— Я полагаю, незачем рассчитывать на то, что ты в ближайшее время остепенишься? — Генри не ждал ответа. — Похоже, у тебя довольно близкие отношения с девушкой из фургона с мороженым, — произнес он, глядя во двор. — Ради улыбки такой женщины можно стараться быстрее вернуться домой. Она кажется очень гостеприимной. С другой стороны, нет ничего плохого в том, чтобы просто развлечься. — Он пожал плечами. — Кстати, где Амери? Он не оставил долгов?
— Он заплатил арендную плату за квартал и уехал на некоторое время, оставив фургон Элли. Я показывал ей, как работает аппарат для приготовления мороженого.
— Должен заметить, ты делал это очень старательно.
— Закрой рот, Генри!
Его брат усмехнулся, очевидно обрадовавшись тому, что ему удалось спровоцировать Шона. Несдержанная реакция Шона явилась доказательством того, что слова Генри попали точно в цель. Широко улыбаясь, он предложил:
— Напомни ей, что Базил всегда торговал мороженым на ярмарке пароходов, которая состоится в конце месяца.
— Я не думаю, что… — начал Шон, затем умолк. Скорее всего, Базил уже запланировал поездку на эту ярмарку. — Скажи мне, что такое ГСГ, по-твоему?
Генри задумался:
— Наверняка какое-то общество. — Он пожал плечами. — Поищи в Интернете.
— Ну что? Как идут дела?
Улыбка Элли напоминала улыбку Чеширского кота.
— Четырнадцать порций мороженого с шоколадными хлопьями или сахарной присыпкой. Четырнадцать счастливых покупателей. И еще в общей сложности сто двадцать фунтов стерлингов пожертвований для клуба «Розовая лента».
Шон присвистнул:
— Я же говорю, что ты быстро учишься.
— Сотрудники поместья Хотон невероятно щедры. Конечно, они были готовы заплатить за мороженое, но когда я сказала им, что мороженое бесплатное, но не помешало бы небольшое пожертвование…
Элли так радостно улыбалась, что Шону захотелось ее обнять. Генри оказался прав. Ради улыбки такой женщины будешь стараться быстрее вернуться домой.
— Не забудь вычесть из полученной суммы собственные расходы, — предупредил он, подавляя желание. — Дизельное топливо, ингредиенты для приготовления мороженого.
— О, но я не могу…
— Ты должна. Тебе нужно докупить смесь для приготовления мороженого и топливо, — напомнил Шон, усаживаясь на водительское сиденье. — Ты потратила собственное время, Элли. Никто не ждет, что ты будешь ради благотворительности сорить своими деньгами. Или деньгами Базила. Ты не можешь себе этого позволить.
— Да, наверное, — пробормотала девушка, слегка загрустив, и уселась
на сиденье рядом с Шоном.— Продолжай вести точную бухгалтерию, чтобы не возникло проблем с налоговой полицией.
— Это просто. Я привыкла учитывать каждую копейку, — сказала она, еще сильнее загрустив. Затем, сделав усилие, произнесла: — Мне понравился твой брат.
— Он нравится всем женщинам. Кроме того, Генри — мастер по части флирта, он умеет раздавать сексуальные улыбки. Именно поэтому с ним развелась первая жена. — Шон мысленно упрекнул себя за цинизм. — Ты просто застала его в хорошем настроении. Вторая жена нашего баронета ждет ребенка.
Элли нахмурилась:
— Ты не одобряешь?
— Это не мое дело. Генри заявил, что ребенка прежде всего хотела Хэтти, но он, похоже, доволен собой.
И Шон, и Элли помрачнели. Она, вне сомнения, думала о своем отце, которого никогда не знала. Шон вспоминал собственного отца, который, хотя и держался от него на расстоянии, по крайней мере, взял на себя ответственность за ребенка.
Элли отмахнулась от мрачных мыслей и рассмеялась:
— Я поняла, в чем твоя проблема. Ты только что осознал, что у тебя появится еще одна маленькая племянница или племянник, который в свое время захочет приготовить мороженое и перепачкается.
— Племянник, я надеюсь. Мальчики обычно хватают мороженое и убегают прочь. А маленьким девочкам мороженое нужно непременно чем-нибудь украсить. — Он взглянул на Элли. — Есть и невеселая новость. Моя сводная сестра Оливия расходится с мужем.
— Мне жаль.
— Это был ее второй брак. Члены моей семьи без конца женятся и разводятся, словно хотят соответствовать какой-то статистике.
— А ты у них в качестве балласта.
— С меня довольно того, что сказал мне по этому поводу Генри. — Поняв, что ведет себя грубо, Шон добавил: — Он также напомнил мне, что Базил обычно появляется с Розочкой на ярмарке пароходов, которая состоится в конце мая. Об этом что-нибудь сказано в его тетради с заказами?
— Базил ничего не написал о ярмарке.
— Я полагаю, он думал, что я напомню тебе об этом.
Элли повернулась к нему:
— Почему? Он воспользовался нашим родством как само собой разумеющимся фактом, Шон. Мы с ним одна семья, но тебе-то зачем беспокоиться?
Шон задал себе точно такой же вопрос. Зачем Базил втянул его во все это?
— Может быть, — заговорил он, с трудом подыскивая слова, — он решил, что мне пора…
— Начать о ком-то беспокоиться?
«Начать беспокоиться. Увлечься женщиной. Создать семью».
— Ты объяснил своему брату, что происходит? — спросила она.
— Тебе удастся собрать кучу денег, — заметил Шон, избегая ответа на ее вопрос.
— Кучу денег удастся заработать Базилу, — отрезала Элли. — Если повезет. А мои мытарства закончатся через три дня, и я смогу вернуться к работе, за которую мне платят.
— Прочти письмо еще раз, Элли. Базил передал тебе право собственности на фургон. Таким образом он дал понять, что ты можешь зарабатывать на жизнь продажей мороженого. На ярмарку пароходов собираются люди со всех концов страны. И им не помешает даже плохая погода.