Славянский сокол

Глаза князя потемнели грозовым небом.

– Я повыщипываю коршуну перья прямо возле трона Готфрида! Я кровью всю Данию залью… Все Скьелдунги пожалеют, что носят эту гадкую фамилию… Езжай! Да будет с тобой Радегаст взглядом своим…

Лицо князя от тяжелых дум исказилось, стало даже страшным и жестоким. И Лют понял, что очень не поздоровится всем врагам его, если в самом деле что-то случилось с Рогнельдой. Более того, жесткость и решительность князя и самому Люту передались, и сам он почувствовал в себе отчаянную решительность и силу.

И стремглав вышел из палатки.

Глава 11

Ставра нашли на половине дороги к берестяному сараю. Хоть и все еще велика была толпа, идущая в город, из города двигался один волхв, и все прочие люди разных национальностей достигали макушкой только его плеча.

И сам Ставр издали обратил внимание на приметного всадника, который, беспрестанно оглядываясь, огибал людской поток через придорожное мелколесье. Ставр поднял руку, но всадник и так его заметил и уже останавливался.

– Много новостей, – сразу предупредил гонец. – Тебя с Барабашем ждут в сарае.

– Откуда вести и кто ждет? – волхв любил точность в докладе и всегда пресекал расплывчатые, ничего не говорящие ему выражения своих людей. Хотя гонец был не из них, а из дворовых бодричей Олексы, тем не менее, и этого стоит подучить докладывать так, чтобы все сразу стало ясно.

– От князя пришел Далимил. Срочно собирает отряд, который тебе велено возглавить. Из Рарога тоже кто-то прискакал, сейчас докладывает князю.

– Кто прискакал? Торговый гость, бродяга, гонец? Как зовут?

– Лют, кажется… Лют-пращник, так Далимил сказал.

– Вот так сразу и надо было говорить. Скачи дальше, у Олексы сидит Барабаш. Возьми под попечительство людей, которые с ним, и оберегай их, не выпускай из дома. Это дело важное, важнее турнира, который ты посмотреть рвешься. А стрельца пошли в сарай.

И, не дожидаясь согласия гонца, волхв двинулся по дороге, усердно работая руками и посохом, чтобы пробиться через жаждущих праздника окрестных жителей. Благо, сарай был уже совсем не далеко, если учитывать длину ног волхва, и там он застал несколько человек, усердно вооружающихся, облачающихся в доспехи.

– У тебя шлем франкский, – распоряжаясь, сделал замечание одному из воев Далимил. – Смени… Надо сразу характер показать…

– Что происходит? – спросил волхв. – Большая война пришла?

Далимил коротко рассказал про покушение на Аббио, про удачное вмешательство Люта и про идею эделинга с подменой Годослава.

– Значит, мои даны нашлись? – Ставр в раздумье погладил бритый подбородок.

– Твои даны? – не понял Далимил.

– Мои даны… За ними мой человек следил, местный еврей. Видел, как они покупали франкские доспехи. А потом в толпе потерял их. Толпа такая – в ином месте не протиснешься, а когда протиснешься – смотри по сторонам, никого не найдешь!

– Значит, плохо следил, если потерял, – Далимил всегда считал, что разведчиком может быть только бодрич. – Послал бы наших, уж наши бы…

Ставр коротко и зло усмехнулся.

– Когда вокруг столько народа, потерять не мудрено. А следить он умеет хорошо. От природы – городской разведчик. Вы по лесам ползаете, он по городу шляется. Его в лес выпусти, потеряется, вас в город впусти – заплутаете. Но даны от него ушли. Это правда. И слава Свентовиту, что нашлись они там, а не около нашего князя. А то я уже начал беспокоиться.

– Наши все равно лучше! А эти больно заметные…

– Ты об этом королю Карлу при встрече поведай, а то у него, у глупого монарха, вся разведка на евреях держится. Славянин за франком, саксом или даном пойдет – его сразу заметят, сакс за франком или славянином пойдет – его сразу заметят, а евреи – везде, как дома. На них внимания не обратят [18] . Но вот насчет данов, согласен, промашка вышла. Однако, с кем такого не бывает…

– Наши соглядатаи видели их возвращение, – довольный, что удачно можно сменить тему, принялся рассказывать Далимил. – Досталось им памятно… Лют одного зарубил в лесу. Наверное, труп там от чужого глаза пока и спрятали в кустах – сжигать им и времени не было, и внимание привлекать ни к чему [19] . Ночью вернутся забирать для костра. Надо бы Аббио организовать там засаду. А одного привели с проломленной головой. Из пращи ему по затылку досталось – ноги еле передвигает.

18

Как рассказывают современные Карлу Великому писатели, король франков перед нашествием на какую-то страну засылал в нее множество разведчиков-евреев, которые собирали ему ценнейшие сведения и о военных силах противника, и обо всей военной и политической верхушке государства. Это давало королю возможность применять одновременно с военными операциями и сильные дипломатические ходы.

Принципы Карла Великого остались действенными и по сей день. В большинстве разведок мира тайные сотрудники – евреи. «Моссад» – сильнейшая разведка мира. И все по той же причине, что евреи, как национальность, разбросаны по всем странам и континентам.

19

Тела убитых в бою скандинавов сжигали на кострах, иначе воин не попадал после смерти к кострам Вальгаллы, в небесный чертог верховного бога Одина, а отправлялся в страшный подземный мир Хель, где ему предстояло дожидаться Страшного суда. Не сжечь погибшего с мечом воина считалось преступлением против погибшего. Совершивший такое преступление сам достоин был подобной доли.

– Сигурд враг самому себе и своему королю, а нам, сдается, лучший помощник, – одобрительно покачал головой волхв. – Он только оттолкнул от Готфрида саксонских вождей, со всей силой, двумя руками… Теперь Карл может спать спокойно. И если в самом деле произойдет какая-то неприятность, он всегда сможет списать ее на происки данов.

– Главное, чтобы неприятность эта произошла не с Годославом… Аббио хорошо придумал, как отвести от князя беду.

Ставр кивнул.

– Ты на Аббио надейся, но сам будь трижды осторожен. Я прослежу за подготовкой, а ты отправляйся в палатку. Лют скоро оставит Годослава одного. Мало ли кто войти может по потребности. Будь начеку. Иди…

Далимил поднял с уложенных в несколько рядов для просушки весенних берестяных свитков [20] свою знаменитую плетку. Это и были все его сборы.

Ставр вышел проводить плеточника и осмотрел окрестности. Со стороны дороги приближался небольшой отряд вооруженных саксов, а еще дальше, у самой дороги, только что свернул в сторону сарая еще один всадник, который стремился саксов обогнать и хлестал кнутом лошадь, которая, казалось, вот-вот могла упасть.

Что касается одинокого воина, то Ставр предположил, что это очередной гонец из Рарога, где события повернулись таким драматическим образом. Больше в сторону берестяного сарая приближаться некому. А Дражко обязательно должен послать гонца, когда что-то прояснится. Отряд саксов же, по всей видимости, охранял от случайностей воеводу Стенинга, который должен заменить собой и изобразить Годослава. По крайней мере, по росту, как ни пригибается он к гриве коня, одного из саксов вполне можно принять за Стенинга.

20

Береста для поделок заготавливается только в мае и июне, сначала просушивается, а потом обрабатывается – отваривается, пропитывается маслами и т. д.

Волхв обернулся. Со стороны рыцарского палаточного городка навстречу Далимилу скакал, подгоняя коня, еще один всадник в сакских полумеховых одеждах, но сидящий в седле по-славянски, более прямо, нежели сидят саксы. Саксы в большинстве своем избегают пользоваться стременами, подгибая ноги, прижатые к крупу коня, и из-за этого сами всем корпусом клонятся низко к шее лошади [21] . Этот же всадник стременами пользовался, в седле держался прямо и наклонялся вперед только спиной, а не корпусом, как наклоняются, например, конные копейщики. Всадник обменялся с плеточником приветственным знаком, и они разминулись, не задерживаясь. Волхв понял, что это скачет Лют. И очень торопится. Лют должен достичь сарая раньше других, и потому волхв шагнул навстречу своему человеку.

21

Сакская посадка на коне известна по многочисленным сохранившимся барельефам и рисованным миниатюрам Раннего Средневековья, чем-то напоминает посадку скифов. Стремена саксы начали применять несколько позже, когда вооружение конника стало более тяжелым и быстрые, требующие гибкости и подвижности удары копьем сменились на удары таранного типа, способные пробить тяжелую броню.

Юный разведчик соскочил с коня и заговорил быстро, словно собрался продолжить скачку немедленно.

– Здравствуй, Ставр. Пусть будут долгими твои здоровые годы. Годослав послал меня спешно в Рарог. Велел здесь сменить коня. Бедняга вот-вот упадет. Я не буду даже обедать… Надо гнать, пока светло…

– Ты спал сегодня ночью?

– Нет. Я скакал сюда.

– Не торопись. И отобедать, думаю, ты успеешь. Насколько я понимаю, из Рарога скачет к нам новый гонец, – показал Ставр концом посоха на одинокого всадника, который уже почти догнал саксов. – Он везет те самые вести, за которыми ты отправился, и, если князь Годослав позволит, отвезет указания князя, а ты нужен мне здесь, в меле.