Славянский сокол

– Ты будешь участвовать в меле?

– Нет, но я выставлю несколько человек вместе с саксами. Пусть даже одеты они будут так же, как ты. Меня беспокоит не престиж и слава бодричей, а безопасность Годослава. Саксам нет интереса прикрывать его с тыла – Аббио об этом, конечно, не побеспокоился – поэтому прикрывать должны свои. А ты способен и издали достать противника. Стрельцам участие запрещено, а о пращниках разговора не было. Твоя праща должна поработать за спиной Годослава. Значит, тебе необходимо основательно отдохнуть, чтобы глаз не моргал, и подготовиться.

– Я понял, Ставр, – Лют даже обрадовался возможности задержаться и принять участие в турнире. – А что скажет князь Годослав?

– С Годославом я поговорю сам. Он одобрит мои действия. Пока есть время, иди в сарай и отдыхай. Это мое распоряжение. Если понадобишься, я позову. И лучше будет, если тебя с нами увидит как можно меньше людей. Иди, саксы приближаются. Это Стенинг…

Лют был откровенно рад такому обороту дела. Он устал неимоверно, соревнуясь в выносливости со своим конем, хотя и снова готов был по приказанию князя немедленно отправиться в дорогу, чтобы еще и с новым конем посоревноваться. Но сейчас быстро проскользнул за дверь сарая и, Ставр не сомневался, легко найдет себе место, где можно спокойно вытянуть ноги. Но в таком состоянии отдых будет плохим, потому что все время сна Люту, как и любому другому на его месте, будет сниться бесконечная дорога, бегущая под быстрые ноги лошади. Так бывает всегда, и избежать этого нельзя. Только отоспавшись как следует, сможешь забыть эту дорогу.

Новый гонец прискакал раньше саксов. Сразу направился к волхву, но тот знаком приказал ему молча дожидаться своей очереди, потому что сразу за ним подъехала уже и группа саксов, которой вовсе ни к чему знать, что творится в Рароге. Высокий пожилой воин с рыжевато-седой кудрявой бородой первым спрыгнул с коня. Ставр подошел к нему, улыбаясь чуть-чуть насмешливо.

– Я рад приветствовать тебя, воевода Стенинг, пока ты еще зовешься так. Через некоторое время мы будем звать тебя князем, но постарайся не сильно задаваться. Наш настоящий князь с нами добр и уважителен. Если ты хочешь походить на него, придется избежать взрывов характера, которым ты мог научиться у своего эделинга.

– Я научился сдерживать свои взрывы, как раз глядя на такие же проявления у Аббио. Но чем тебе не угодил мой эделинг, волхв? – Стенинг протянул Ставру руку для приветствия.

– Напротив. Он даже очень угодил мне, предложив такую интересную игру с Сигурдом. И я рад, что он предоставил мне возможность познакомиться с таким знаменитым воином, как ты.

– Спасибо, волхв. Если ты слышал обо мне, то и я о тебе тоже, скорее всего, слышал. Ты, наверное, и есть тот страшный и ужасный колдун Ставр, что руководит разведчиками Годослава?

– С маленьким уточнением, я тот самый Ставр. А уточнение простейшее: волхв и колдун – вещи совершенно разные. Каждый волхв может быть колдуном, а может и не быть. Но совсем не каждый колдун может быть волхвом. А что касается страшного и ужасного, то я оставлю это утверждение на твоей совести. Пока я еще не слышал, чтобы моим именем, как, предположим, именем знаменитого рыцаря Сигурда, пугали детей…

Так, разговаривая, они прошли до дверей сарая.

– Своих попутчиков ты можешь отпустить, – предложил Ставр. – Ни к чему, чтобы тебя видели с саксами, если уж ты стал князем бодричей, хотя бы на пару дней. Мы же между собой время от времени повоевываем, и ты, если помнишь это, водишь на саксов свои полки. Кажется, не всегда безуспешно… И бивал, бывало, сакских воевод…

– Перенесите в сарай мои новые доспехи, – скомандовал Стенинг сопровождающим, – и отправляйтесь к палатке нашего господина. Доложите ему, что я уже на месте и приступил к выполнению его поручения. Пусть ждет нас. Мы прибудем вскоре.

Стенинг зашел в сарай вместе со Ставром и, как опытный воевода, сразу же устроил смотр маленькому войску. По его лицу нельзя было сказать, что он остался доволен. Саксы из окружения Стенинга выглядели внушительнее, свирепее, и могли одним своим видом напугать противника.

– Это мои разведчики, и пугать людей совсем не их работа в отличие от воина и от колдуна… – утешил его Ставр полушутя. – Разведчики должны быть неприметны. Зато они видят больше других, слышат лучше других, действуют быстрее других. Дойди дело до настоящей схватки между славянами и саксами, твое сопровождение не спасло бы тебя, поверь моему опыту.

– Я в сильном сомнении… – усмехнулся Стенинг.

– Поинтересуйся у своего эделинга, как сегодня пятеро данов зарезали, как овец, двоих саксов и чуть не расправились с самим Аббио. И кто его спас? Мальчик-разведчик! И уложил двоих данов-викингов. Так что, можешь в них не сомневаться.

– Кстати, мой эделинг говорил о десятке сопровождающих. Я вижу здесь всего восемь воинов.

– Девятым буду я, но я не смогу быть всегда при тебе, потому что мне следует выполнять работу командира твоих разведчиков. Я и рядом с настоящим Годославом бываю редко. Так что уж не обессудь…

– Я согласен. А десятый?

– Десятым будет стрелец, который выиграл сегодня главный приз. Я отправил за ним гонца и жду его прибытия. Он тебя устроит?

Стенинг кивнул, и непонятно было, устроит ли его такая известная и популярная личность.

– Правда, я часто забираю Барабаша с собой… Но это не всегда. Большую часть времени он будет проводить у твоего шатра.

Пока воевода снимал свои тяжелые панцирные доспехи, в которых казался славянам неповоротливым и мало способным к бою, и облачался в пластичную славянскую кольчугу, молча появился в дверях Барабаш. Он ждал, когда на него обратит внимание Ставр. Но Ставр был занят воеводой и повернулся к двери только тогда, когда услышал знакомый великий вздох. Барабаш тут же сделал знак рукой, приглашая волхва выйти.

За дверью стрелец вздохнул еще раз и посмотрел на Ставра с тоской в глазах.

– Что-то случилось?

– Когда я ехал сюда, видел прибытие в Хаммабург норвежского посольства. Возглавляет посольство брат короля ярл Райнульд.

– Ты знаешь Райнульда?

– Когда был поход на сорбов, я снял его стрелой с седла. Говорят, он тогда еле выжил.

– Лучше не напоминай ему про это, если встретитесь в каком-нибудь кабачке. Но посольство… Это уже интересно… Норвеги решили заискивать перед Карлом? Им тоже не по нутру тяжелая рука Готфрида, который желает менять королей Норвегии по своему усмотрению. Остается только ждать, когда вприпрыжку примчится посольство от свеев…

Барабаш кашлем прервал размышления волхва.

– Пусть заигрывают, пусть королей меняют или не меняют… Мне это неинтересно, – справедливо, со своей точки зрения, не согласился он с направлением мыслей командира. – Мне интересно другое. Может быть, любящий дядя вернет мне деньги, которые я заплатил за его любимого племянника?

– Ах, вот оно что?.. – Ставр хотел было отмахнуться от таких мелких сейчас проблем, но расстраивать Барабаша не стал и объяснил вопреки обыкновению. – Конечно, вернет… Только я думал, что тебе вернет их или король норвегов, или наш князь Годослав, потому что я хотел устроить так, чтобы Годослав передал наследника престола представителю семейства Трюгвассенов. Это уже государственный вопрос, который можно решить только благодаря тебе с пользой для княжества. Я хотел сегодня доложить об этом князю, но ты так торопишься подержать в руках деньги и сорвать все мероприятие, что я не знаю, как и поступить…