Следователь и Демон

– Стоп! Стоп! А чем это будет отличаться... Ну, если демон меня просто грохнет?

– В этом случае, - Артур нравоучительно потряс пальцем, - договор перейдет к демону и он сам исполнит его условия. Понимаете? Что случится на этот раз, я даже представить себе боюсь. Война? Эпидемия? Восстание мертвых их могил? Армагеддон с ангелами и чертями? Есть шанс - и он, к сожалению, сильно отличен от нуля, - что наша Земля превратится в обугленный шар.

Фигаро возмущенно топнул сапогом, забыв, что под ним нет ничего, кроме воздуха, и смешно засучил ногами в пространстве.

– Но почему?! Зачем это нужно демону?! Какой в этом прок для него самого? Другие вообще не из нашего мира; какое им дело до нас?!

– Тише, Фигаро, тише!.. Об этом вам надо спрашивать не у меня, а у старика Альхазреда. Или у кого-нибудь, кто круче и умнее старика Мерлина.

– А были маги и могущественнее вас?!

– Миллион. То что я первый, не значит, что сильнейший. Тот же Хорро из Белловуда уделал бы меня минут за десять. Соня Золотой Глазок - менее чем за минуту. Хельм Ассирийский раздавил бы твоего пра-и так далее-деда между двумя чихами после хорошего нюхательного табаку... Но для того чтобы ответить на ваш вопрос, нужен, конечно же, Величайший из Величайших, специалист по Другим, несравненный Лудо из Локсли.

– Лудо дэ Фрикассо?
– Фигаро хмыкнул.
– Он же помер лет тридцать назад.

– Ха! Лудо победил смерть еще лет в двадцать - просто сделал себя неубиваемым, и, заметьте, без всяких договоров с Другими. Для него это было - раз плюнуть. Но он пропал с горизонта - тут вы правы, конечно... А жаль - этот сукин сын знал о Других вообще все, или немногим меньше, чем все... Я как-то пытался с ним поговорить на эту тему, причем, даже не соблюдая инкогнито. Намекнул, что этот чертов демон может ухайдокать весь мир, и неплохо было бы мне с ним помочь. Но чертов псих только посмеялся, а потом сказал очень странную вещь: «как вы вообще хотите бороться с этим существом, если даже не можете его найти?»... Ненавижу загадки, хоть и считается, что магам пристало выражаться туманно.

– «Не можете найти»? Он так и сказал?
– следователь задумался.
– А, кстати, почему эту тварь нельзя просто уничтожить? Любого Другого, вне зависимости от его силы можно развеять, так?

– Не совсем. Дело в том, что этот конкретный демон относится к категории Других без объективизации - кстати, ваш приятель Френн сразу понял, что это значит.

– Я рад за него. А я, к примеру, не понимаю.

– Вы когда-нибудь выжигали лупой по дереву?.. Отлично. Так вот, представьте себе, что увеличительное стекло - это договор, а точка света - демон. С одной стороны, эта точка - просто математическое понятие, фокус линзы, в которой она собирает солнечные лучи. С другой стороны, в этой точке заключена вполне реальная энергия - в этом легко убедиться, направив ее себе на руку. Демон живет в своем мире, но может действовать в этом. Ясно?

– А есть ли какой-нибудь способ... Ну... Уничтожить его там, где он живет?
– Фигаро напряженно наморщил лоб.
– Попасть в его мир?

– Интересный и правильный вопрос, - одобрительно кивнул Артур.
– На это я могу ответить так: мир, в котором мы живем, гораздо сложнее, но, в то же время, гораздо проще, чем вам кажется. В нем существует все, что вы только можете себе представить. Беда, однако, в том, что место, где обитает демон, представить нельзя.

– Я не вполне...

– Смотрите, Фигаро: мы с Морганой в стародавние времена занимались этим вопросом очень плотно. Мы научились попадать в другие... хм... места, привозили оттуда разные необычные вещи - вот как то устройство, которое вы видели у себя в комнате - лекарства, информацию, и многое другое. Потом мы бросили это дело - слишком опасно. Я, наверное, мог бы восстановить по памяти весь этот процесс, но суть в том, что к демону так не попадешь. Его мир закрыт.

– Но почему?

Артур думал минут пять.

– Попробую объяснить посредством аналогии. Вообразите себе... ну, допустим, дом. В доме очень много этажей и просто невообразимое количество комнат. Их либо бесконечно много, либо просто так много, что это число для нас с вами, в принципе, мало чем отличается от бесконечности. В эти комнаты ведут двери - это не двери, на самом деле, и они никуда не ведут, но, дабы не запутать вас окончательно, представьте просто что в комнаты можно попасть через двери - как в гостиничные номера... Грубая аналогия и дрянная, но для нашего случая сойдет... Представили?.. Замечательно. Теперь смотрите: вы не знаете, что за дверью, пока лично туда не войдете. Но вы можете догадаться. Есть... своего рода знаки на дверях. Например, если дверь окрашена в пошлый розовый цвет, а над ней нарисованы облачка и единороги, то, скорее всего, за дверью вас встретят маленькие принцесски, живущие в вафельных замках, феечки с крылышками и шоколадные реки в ванильных берегах. Ну, а если из-за двери вырывается дым, воняющий серой, и торчит чей-то красный хвост с кисточкой, а то и острия вил для обжарки грешников, то за такую дверь лучше не соваться вообще. Так вот: мы не можем найти демона, просто открывая каждую дверь - на это уйдет вечность. Это уже не говоря об опасности этого процесса. И мы не можем найти дверь по «маркерам» на ней, потому как не знаем, что именно искать. Мы не знаем, на что похоже пространство, откуда приходит это существо. Поэтому идея уничтожить тварь у нее дома провалилась сотни лет назад. Но это - годная, хорошая идея, и я рад, что вы думаете в этом направлении. А теперь предлагаю переходить к делу: демон очухается, максимум, через час. Вы готовы?

– Нет, - сказал следователь, опрокидывая в рот остатки жидкости из сосуда Мерлина. Ему вдруг пришло в голову, что он только что допил, возможно, самый дорогой алкоголь в мире, но не испытал при этом никаких особых эмоций. Ему было просто страшно.

– Хорошо. Я и не хочу, чтобы вы были готовы. Бойтесь этой твари, Фигаро. И следуйте моим инструкциям.

– Их много?

– Не особо. Как вы уже, наверное, догадались, ваша основная задача - быть наживкой, а моя - отправить демона назад в клетку.

– Да, я... Стоп.
– Следователь вдруг нахмурился и недоверчиво посмотрел на Артура.
– Там, у инквизитория, вы сказали Френну, что его коллега...

– Да. Погиб. Демон, к сожалению, уже успел поесть. Эта тварь жутко хитрая; я и представить себе не мог, что он атакует инквизиторов. Этот демон... Он наглый, сильный и изобретательный. И он уже слишком силен. Я не могу выжидать еще, потому что в следующий раз я просто его не одолею.

– Но...

– Ста лет у нас не будет. Но год-два затишья обещаю. За это время нужно придумать, как убить скотину.

– Вы думали сотни лет...

– Да, теперь дедлайны другие, - Артур захихикал, потирая обгоревшие руки.
– Ну, что ж, - будем думать интенсивнее... Слушайте дальше, я расскажу вам, как будет проходить охота. Здесь неподалеку есть полянка - хорошее место, много силы. Вы станете в ее центре и будете ждать демона, а я сделаю так, чтобы ваш эфирный... «запах» распространился отсюда до самого Рейха. Демон явится, и я его припечатаю.

– Вас послушать, так это раз плюнуть.
– Следователь заметил, что его руки дрожат, и сжал ладони в кулаки.

– Это, на самом деле, проще, чем кажется. От вас требуется только одно: ни в коем случае не пытаться ударить в демона снова. Даже когда вы почувствуете, что можете сверзить Луну на Землю.

– Я... Я попробую... Но вы же, черт вас возьми, сами сказали, что не хотите использовать меня как наживку!

– Не хочу и сейчас. Это опасно. Но теперь я буду рядом с вами и стану контролировать каждое ваше движение и каждое движение этой твари. Ждать нельзя - завтра ночью он будет сильнее, чем Демон-Сублиматор.

– Постойте...
– Фигаро больно, до крови, закусил губу.
– А что если... Ну, рассчитаться с демоном? Просто вернуть ему долг?

Артур внимательно посмотрел на следователя. Во взгляде колдуна теперь читалось неприкрытое любопытство.

– Хм... Вернуть долг? И принять последствия? Фигаро, когда свою часть долга вернула Моргана, за этим последовали две войны с Рейхом. Все Европа обратилась в руины. Миллионы людей погибли. Десятки миллионов. Вы хотите узнать, что будет, если договор выполнить полностью?