Следователь и Демон

Но тут на помощь пришел Артур. Он полистал двухсотстраничный том с «Таблицами», похихикал («...ну да, ну да...») и тут же усадил Фигаро за стол.

«...ваши формулы - бред!.. Точнее, это каша для плотно вкуривших матанализ и прочую дискретщину. Мы пойдем другим путем!»

...Скрипя пером по бумаге следователь не раз думал о том, что Артур мог бы двинуть квазиматематику Королевства на эпохи вперед. Его идея объединения табличных формул в отдельные независимые, как он выражался, «функции» была гениальна в своей простоте: теперь следователь мог посылать эфирный запрос к таким блокам, не задумываясь о том, как они работают и что происходит у них внутри. Более того, он умудрился успешно выделить основные действия при создании заклятий в «сверхблоки» со своими уникальными характеристиками, называл это «объектно-ориентированным подходом» и только посмеивался в ответ на вопросы следователя как, черт возьми, он вообще до такого додумался.

«...не переживайте - вот возникнет необходимость массового производства типовых заклинаний, вы и сами до этого допрете...»

...Одним словом, от старого колдуна была одна сплошная польза. Но Фигаро понимал, что такая гиперактивность Артура вызвана, главным образом, скукой.

О да, в своем новом «теле» он был неуязвим. Но он, в то же время, не мог пить, есть, курить и даже спать. Это теперь не было необходимостью для колдуна, но оказалось, что иногда необходимость бывает так желанна...

«...если бы знали, Фигаро, как мне иногда хочется хлопнуть хорошего «Мерло»! А жаркое - вы не представляете, каково это: чувствовать его запах, но не быть в состоянии проглотить хотя бы кусочек!.. Я знаю, это, рано или поздно пройдет... Фантомные боли... Но быть чистым интеллектом, как оказывается, тоже довольно муторно... Мозги в банке, черт...»

К тому же теперь колдун был, в определенной степени, привязан к следователю. О да, он мог отправиться хоть в Рейх, хоть на Луну, но лишь бесплотным духом; материализация была возможна на расстоянии не более ста сажен от кольца-филактерии.

«Собака на поводке! Дьявол! Пекинес драный!»

Поэтому следователь прощал призраку его выходки и терпеливо сносил все его ехидные уколы. В конце концов, называя его «идиотом» Артур был не так уж и неправ...

...Сейчас Артур подлетел к камину, потянул носом, уселся прямо в воздухе, подобрав под себя ноги в смешных, похожих на чулки тапочках и сказал:

– Это вы правильно сказали: насчет драугира. Если эта тварь умеет влиять на мозги через коллективное бессознательное, то у тех бездельников внизу реально проблемы.

Фигаро не стал спрашивать, что такое «коллективное бессознательное» - последствием была бы лекция часа на два, безусловно, интересная, но вряд ли своевременная. Он просто спросил:

– А можно просто как-то отсечь это воздействие?

– Ха! Способ, конечно, есть. Но тут нужна техника, до которой вам расти еще лет триста. Или, разумеется, помощь сильного Другого... А это идея: давайте вызовем демона и пусть этот ваш Фунтик заключит с ним договор... Шучу, шучу... Нужно найти могилу. И тогда проблему сможете устранить даже вы.

– Это да... А вы, кстати, не могли бы... Ну, полетать тут, разведать, что к чему... Может, найдете драугира...

Артур мгновенно взбеленился.

– Я вам что - бес на побегушках?! Облететь сотни квадратных верст и сунуть нос под каждую корягу?!

– Я... Простите, ради бога...

– Ну каким же бараном нужно быть, чтобы до такого додуматься! Соберите эфирный регистратор и сканируйте поле хоть до посинения!

– Но эфирный регистратор не...

– ...не регистрирует нелокальные аномалии? Так триангулируйте зону локальных манифестаций драугира! И ищите труп!.. Да я ради такого сам его вам настрою! Криворукие тупоголовые бездари! Даешь им микроскоп, а они забивают им гвозди!..

...В дверь постучали, и Артур тут же обратился струйкой пара, которая втянулась в кольцо на пальце следователя. Фигаро подошел к двери и открыл задвижку.

– Входите, Малефруа... А я все ждал, когда же вы появитесь.

– Я думал, вы уже с кем-то беседуете, - владелец «Аллей» выглядел смущенным.

– А... Нет, я просто размышлял вслух... Проходите, садитесь... Вот сюда, к камину. Прохладно.

– Да, не жарко, - согласился Малефруа. Пока следователь запирал дверь, он подошел к камину, подбросил дров в огонь и сел в кресло, задумчиво уставившись на искры, танцующие у решетки дымохода.
– Эту усадьбу еще долго придется прогревать...

– Вы собрали нас именно здесь специально?

– Конечно. Это место числится закрытым уже много лет. Раньше тут собирались клиенты, желающие уединения и готовые за него раскошелиться, но в последнее время их нет. Сегодня популярно все делать вместе: ходить на охоту, рыбачить, воровать... Даже в бордели ходят парами, вы можете себе такое представить?

– Не могу, - честно признался следователь.
– Там, внизу вы...

– Не рассказал свою историю, да. Но вовсе не потому что в ней есть что-то предосудительное.

– А есть история?

– Что вы имеете в виду?

– Ваши круги под глазами, - Фигаро усмехнулся - наведены тушью. А бледность лица - тональный крем... Он, кстати, уже собрался комочками - лучше смойте... Я, признаться, подумал, что вы просто подыгрываете честной компании дабы создать эффект сопереживания.

– Отчасти так оно и есть, - кивнул Малефруа.
– Но мне, на самом деле, просто не хотелось внушать им ложные надежды.

– Вы хотите сказать...
– следователь напряженно прищурился.

– Да. Я тоже стал жертвой Черного Менестреля. И промучился почти год. А потом все... просто закончилось.

– С этого момента подробнее, Малефруа.

Хозяин «Аллей» закрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно, чуть шевеля губами. Затем сказал:

– Год назад. Ровно год - даже день тот же самый... Я ехал на своем «Фродо-Прима» в «Золотую Осень» - это усадьба здесь неподалеку, хотел проверить, как идут отелочные работы в холле. И тут самоходка заглохла - сдох топливный насос. Вы, наверное, знаете: у «Примы» это главная беда, особенно если заливаешь керосин плохой очистки. И мои люди это хорошо знали, поэтому я просто сел на пригорке, и стал смотреть на воду, ожидая ремонтную бригаду на гужевой повозке - они в таких случаях, не ждут, а просто выезжают, если я опаздываю больше чем на полчаса. Я просидел там минут десять - солнце уже почти село - и тут увидел его.

– Менестреля?

– Тогда я понятия не имел, кто это. Просто вдруг над водой я заметил человеческую фигуру...

– Над водой?

– Вот именно: он висел над поверхностью пруда. Но для призрака эта черная фигура была слишком плотной, слишком реальной. Он посмотрел на меня - я понял это по тому, куда была повернута его голова, а потом достал свирель и стал играть...

– И вы почувствовали...

– Ничего особого я не ощутил, если честно. Но на душе стало тревожно... Хотя играл этот парень просто великолепно. Я встал, чтобы подойти поближе, но луч заходящего солнца попал мне в глаза и на пару секунд ослепил, а когда ко мне вернулось зрение, внизу у воды уже никого не было.